“巴尼认识的人可多了。”黛丝说。“能介绍高家下一代的优秀人才也满不错的。”
女佣送上鸡肉和面包汤。艾维刚好赶上主菜，和大家打过招呼后，他坐到莎兰旁边的位置。“一文钱买你现在的想法。”他低语，个别把美琪帮他选的礼物送给她。
“这对我意义深重。”莎兰放下餐巾，偷窥盒子里面的东西。那是一对14K的镶钻虎形耳环。对这贴切的象征，她的嘴角扬起微笑，“谢谢你，亲爱的。”
“告诉我你要什么。”他低语。“我想死你了。”
大家边吃边谈，大部分的话题都集中在莎曼身上，用完点心后，麦斯举杯站起来。
“大家注意！”黛丝发出命令。“我们未来的总统要发表谈话。”
麦斯的视线先是停留在两个耀眼的女儿身上，接着又扫过全场。“敬全家人及新旧朋友们。莎曼，我亲爱的孩子，我心以足，很高兴你在这里，如果我再多说，一定会哭，所以我不再多说。家庭是快乐之秘。”
全场响起应和之声。
麦斯啜口酒，清清喉咙。“很高兴你们都同意。也希望你们能了解我不得不做的一项决定。”他撒谎道。“在和工作人员及顾问们协商过之后，他们认为我十一月最好不要宣布参选。”他停下来让大家能了解他在说些什么。
巴尼皱起眉，低声嘀咕，双手紧抓住桌沿，黛丝大叫一声，脸上似乎顿时失去血色。
“妈、爸，拜托。”麦斯说。“想想吉米·卡特将会再度获民主党提名。过去几天来，我再度评估自己和其他民主党有意参选者的胜算，也和政坛有力人士谈过，结论是独立候选人应该会输给现任总统再度参选。既然如此，又何必浪费时间，不如享受天伦之乐。”
莎兰芳心窃喜。她斜眼望向莎曼，居然不需费她吹灰之力，莎曼就把竞选总统这件事给阻止了。莎兰不再需要担心会被秘密警察跟踪，也除掉了美琪。
巴尼猜测儿子这戏剧化决定的原因。
“一定是那张威胁要自杀的纸条以及莎曼的突然出现。看着吧，我太了解麦斯了。”他向黛丝嘀咕道。
他比较莎曼和莎兰。两个外型亮丽的美人儿，即使是整形医生也无法创造出更完美的成果了。虽然他的孙女们得天独厚地获上天喜爱，拥有完美无缺的肌肤、高颧、迷人的眼睛及模特儿的身材。巴尼也知道美丽要持续一定要有内在美的支持。上帝保佑他，他和莎兰在一起从未觉得自在过，不像黛丝。他爱莎兰，但眼睛并不瞎，从她出生起，莎兰需要的就……比较多。
莉莉是对的。当母亲总是比较了解自己的孩子，但为何她不能留下那个比较不会苛求的孩子？从婴儿时期起，莎曼就讨人喜欢。麦斯宠坏了莎兰的胃口，也许他觉得愧疚吧。黛丝说他不该挑剔他们可爱的孙女，是他不了解现在的年轻人。狗屎！
巴尼以锐利的眼神研究莎曼。她以为没人在看她时，便会以崇拜的眼光看她身边那个家伙，仿佛太阳就从他头上照下来似的。
从莎曼踏进他家的第一刻起，她的天真无邪便吸引住他的目光。
巴尼的视线移向莎兰，又移回来，内心窜起一阵恐惧。这就是两人最大的不同。双胞胎并非完全一个模子印出来的。莎兰是以狡狯之心看待这个世界，独占欲强。他应该坚持要麦斯和莉莉离婚，好给莎兰一个正常生活的。
麦斯清清喉咙，举起杯，再度引起大家的注目。“我还有一件事要宣布。过去我们一家人不能生活在一起，但我并不打算打一辈子光棍。我也会寂寞。莎曼、莎兰，有一天你们也会结婚，那时我会当个最骄傲的父亲走上礼堂。你们会拥有最豪华的婚礼。我还会是最慈祥的祖父，但现在我要宣布一件你们可能会不希望听到的消息，请你们先有心理准备。”
莎曼紧抓住大卫的手。
“过去五年来，我一直爱着莫美琪。妈，你和司机威特常常交头接耳，所以你和爸应该不会惊讶。莎兰，你和雷家人也早已知道。美琪签了份合约在旧金山做节目，以后只要时间允许，我会常飞去和她在一起。如果她愿意，等我公职结束，我们就结婚，甚至可能更早。我也打算重执律师生涯。孩子们，如果你们不反对，我打算向新闻界发布说，我和你们的母亲分居多年，由于尊重她的宗教信仰，我们决定不离婚；在现代社会中，人们会接受你和母亲同住的事实，但他们会想见你，访问你。我希望你能站在我这边，当然还有莎兰也一样。既然我不打算再竞选鲍职，我希望事情能就此结束，只要我们立场一致，谣言很快便可以平息。艾维，如果你能帮忙，我会由衷感谢。”
麦斯坐下来，等待他发布的消息所引起的骚动平息下来。雪儿首先恢复平静。她举起酒杯，莫瑞跟着举杯。“麦斯，我欣赏你，祝你和女儿永远快乐幸福。”
黛丝顾及巴尼，不敢表现出失望。巴尼只是盯着自己的双手，觉得上帝开了一个恶劣的玩笑。大卫和道尔则对麦斯能如此优雅地处理这么困难的情况，给予极高的评价。艾维本来就认为麦斯竞选毫无胜算，但，老天，麦斯和美琪，他兴奋地想，赶紧跟爸妈一起举杯庆贺。莎曼也出于礼貌地举杯，想到他这么快就宣布要再婚，她不觉气恼，但她开始想到他已经近乎二十年没见过他的老婆了。至于他参不参选，她并不在乎，但莎兰的看法又如何呢？
莎兰正眯着眼深思地看着握住莎曼玉手的大卫。一股紧张兴奋之情在她体内窜起，微笑挂在她唇上。她转向艾维，向他展露的笑容中包含高度的信心。
没有人注意到她是唯一没有举杯向麦斯祝贺的。
当林肯轿车疾驰在黑暗中时，大卫沉思地注视车外。在麦斯宣布惊人的消息之后，大家谈话的焦点转到高家二老对莎曼的计划上，情势会变得困难。大卫想，即使麦斯宣布不参选，莎曼还是会被带入上流的社交圈。只要他在哥伦比亚的工作期一满，他打算立刻拖莎曼进礼堂，他忧郁地把心思转到逸民身上。
道尔坐在车上一路吹着口哨，夹在两人中间的莎曼则兴奋不已。她问道尔：“你觉得我妹妹如何？是不是你见过最令人惊艳的大美人儿？说实话。”
“这话从她的双胞胎姊妹口中说出，也不怕害臊。好吧，我同意，她确实是个大美人儿，就像她姊姊一样。”
她往后一靠，快乐地舒了口气。“谢谢你，仁慈的先生。”接着拍拍大卫的膝盖。“亲爱的，你的感觉呢？”
大卫眨眨眼。“抱歉，甜心，你说什么？”
“莎兰，你对我那双胞胎妹妹有何看法？”
他可以感觉出莎兰对他大胆的打量。他并不喜欢。“她似乎比你成熟。”
莎曼用力打他。“你胆子好大，竟敢这么说，我比她大五分钟呢！”
“抱歉，宝贝。”他开玩笑地说，在她的太阳穴上印下一吻。
“哦，你啊！”她抗议道。
她高兴地向司机威特及道尔说再见。道尔现在都去戴梅西那儿过夜。眼中闪着淘气光芒的莎曼走进卧室后很快换上黑色蕾丝、黑色吊袜带和黑色丝袜。她弯起一边膝盖，一只手搭在门框上，另一只手放在臀部上，一边舌忝着红唇。
“上床吧，老小子，”她以最沙哑的声音道。“让宝贝我展现我的本领。”