「巴尼認識的人可多了。」黛絲說。「能介紹高家下一代的優秀人才也滿不錯的。」
女佣送上雞肉和面包湯。艾維剛好趕上主菜，和大家打過招呼後，他坐到莎蘭旁邊的位置。「一文錢買你現在的想法。」他低語，個別把美琪幫他選的禮物送給她。
「這對我意義深重。」莎蘭放下餐巾，偷窺盒子里面的東西。那是一對14K的瓖鑽虎形耳環。對這貼切的象征，她的嘴角揚起微笑，「謝謝你，親愛的。」
「告訴我你要什麼。」他低語。「我想死你了。」
大家邊吃邊談，大部分的話題都集中在莎曼身上，用完點心後，麥斯舉杯站起來。
「大家注意！」黛絲發出命令。「我們未來的總統要發表談話。」
麥斯的視線先是停留在兩個耀眼的女兒身上，接著又掃過全場。「敬全家人及新舊朋友們。莎曼，我親愛的孩子，我心以足，很高興你在這里，如果我再多說，一定會哭，所以我不再多說。家庭是快樂之秘。」
全場響起應和之聲。
麥斯啜口酒，清清喉嚨。「很高興你們都同意。也希望你們能了解我不得不做的一項決定。」他撒謊道。「在和工作人員及顧問們協商過之後，他們認為我十一月最好不要宣布參選。」他停下來讓大家能了解他在說些什麼。
巴尼皺起眉，低聲嘀咕，雙手緊抓住桌沿，黛絲大叫一聲，臉上似乎頓時失去血色。
「媽、爸，拜托。」麥斯說。「想想吉米•卡特將會再度獲民主黨提名。過去幾天來，我再度評估自己和其他民主黨有意參選者的勝算，也和政壇有力人士談過，結論是獨立候選人應該會輸給現任總統再度參選。既然如此，又何必浪費時間，不如享受天倫之樂。」
莎蘭芳心竊喜。她斜眼望向莎曼，居然不需費她吹灰之力，莎曼就把競選總統這件事給阻止了。莎蘭不再需要擔心會被秘密警察跟蹤，也除掉了美琪。
巴尼猜測兒子這戲劇化決定的原因。
「一定是那張威脅要自殺的紙條以及莎曼的突然出現。看著吧，我太了解麥斯了。」他向黛絲嘀咕道。
他比較莎曼和莎蘭。兩個外型亮麗的美人兒，即使是整形醫生也無法創造出更完美的成果了。雖然他的孫女們得天獨厚地獲上天喜愛，擁有完美無缺的肌膚、高顴、迷人的眼楮及模特兒的身材。巴尼也知道美麗要持續一定要有內在美的支持。上帝保佑他，他和莎蘭在一起從未覺得自在過，不像黛絲。他愛莎蘭，但眼楮並不瞎，從她出生起，莎蘭需要的就……比較多。
莉莉是對的。當母親總是比較了解自己的孩子，但為何她不能留下那個比較不會苛求的孩子？從嬰兒時期起，莎曼就討人喜歡。麥斯寵壞了莎蘭的胃口，也許他覺得愧疚吧。黛絲說他不該挑剔他們可愛的孫女，是他不了解現在的年輕人。狗屎！
巴尼以銳利的眼神研究莎曼。她以為沒人在看她時，便會以崇拜的眼光看她身邊那個家伙，仿佛太陽就從他頭上照下來似的。
從莎曼踏進他家的第一刻起，她的天真無邪便吸引住他的目光。
巴尼的視線移向莎蘭，又移回來，內心竄起一陣恐懼。這就是兩人最大的不同。雙胞胎並非完全一個模子印出來的。莎蘭是以狡獪之心看待這個世界，獨佔欲強。他應該堅持要麥斯和莉莉離婚，好給莎蘭一個正常生活的。
麥斯清清喉嚨，舉起杯，再度引起大家的注目。「我還有一件事要宣布。過去我們一家人不能生活在一起，但我並不打算打一輩子光棍。我也會寂寞。莎曼、莎蘭，有一天你們也會結婚，那時我會當個最驕傲的父親走上禮堂。你們會擁有最豪華的婚禮。我還會是最慈祥的祖父，但現在我要宣布一件你們可能會不希望听到的消息，請你們先有心理準備。」
莎曼緊抓住大衛的手。
「過去五年來，我一直愛著莫美琪。媽，你和司機威特常常交頭接耳，所以你和爸應該不會驚訝。莎蘭，你和雷家人也早已知道。美琪簽了份合約在舊金山做節目，以後只要時間允許，我會常飛去和她在一起。如果她願意，等我公職結束，我們就結婚，甚至可能更早。我也打算重執律師生涯。孩子們，如果你們不反對，我打算向新聞界發布說，我和你們的母親分居多年，由于尊重她的宗教信仰，我們決定不離婚；在現代社會中，人們會接受你和母親同住的事實，但他們會想見你，訪問你。我希望你能站在我這邊，當然還有莎蘭也一樣。既然我不打算再競選鮑職，我希望事情能就此結束，只要我們立場一致，謠言很快便可以平息。艾維，如果你能幫忙，我會由衷感謝。」
麥斯坐下來，等待他發布的消息所引起的騷動平息下來。雪兒首先恢復平靜。她舉起酒杯，莫瑞跟著舉杯。「麥斯，我欣賞你，祝你和女兒永遠快樂幸福。」
黛絲顧及巴尼，不敢表現出失望。巴尼只是盯著自己的雙手，覺得上帝開了一個惡劣的玩笑。大衛和道爾則對麥斯能如此優雅地處理這麼困難的情況，給予極高的評價。艾維本來就認為麥斯競選毫無勝算，但，老天，麥斯和美琪，他興奮地想，趕緊跟爸媽一起舉杯慶賀。莎曼也出于禮貌地舉杯，想到他這麼快就宣布要再婚，她不覺氣惱，但她開始想到他已經近乎二十年沒見過他的老婆了。至于他參不參選，她並不在乎，但莎蘭的看法又如何呢？
莎蘭正眯著眼深思地看著握住莎曼玉手的大衛。一股緊張興奮之情在她體內竄起，微笑掛在她唇上。她轉向艾維，向他展露的笑容中包含高度的信心。
沒有人注意到她是唯一沒有舉杯向麥斯祝賀的。
當林肯轎車疾馳在黑暗中時，大衛沉思地注視車外。在麥斯宣布驚人的消息之後，大家談話的焦點轉到高家二老對莎曼的計劃上，情勢會變得困難。大衛想，即使麥斯宣布不參選，莎曼還是會被帶入上流的社交圈。只要他在哥倫比亞的工作期一滿，他打算立刻拖莎曼進禮堂，他憂郁地把心思轉到逸民身上。
道爾坐在車上一路吹著口哨，夾在兩人中間的莎曼則興奮不已。她問道爾︰「你覺得我妹妹如何？是不是你見過最令人驚艷的大美人兒？說實話。」
「這話從她的雙胞胎姊妹口中說出，也不怕害臊。好吧，我同意，她確實是個大美人兒，就像她姊姊一樣。」
她往後一靠，快樂地舒了口氣。「謝謝你，仁慈的先生。」接著拍拍大衛的膝蓋。「親愛的，你的感覺呢？」
大衛眨眨眼。「抱歉，甜心，你說什麼？」
「莎蘭，你對我那雙胞胎妹妹有何看法？」
他可以感覺出莎蘭對他大膽的打量。他並不喜歡。「她似乎比你成熟。」
莎曼用力打他。「你膽子好大，竟敢這麼說，我比她大五分鐘呢！」
「抱歉，寶貝。」他開玩笑地說，在她的太陽穴上印下一吻。
「哦，你啊！」她抗議道。
她高興地向司機威特及道爾說再見。道爾現在都去戴梅西那兒過夜。眼中閃著淘氣光芒的莎曼走進臥室後很快換上黑色蕾絲、黑色吊襪帶和黑色絲襪。她彎起一邊膝蓋，一只手搭在門框上，另一只手放在臀部上，一邊舌忝著紅唇。
「上床吧，老小子，」她以最沙啞的聲音道。「讓寶貝我展現我的本領。」