“露露，”当晚她躺在床上对朋友说。“你对那医生的看法如何？”
“查理很棒。”露露回道，招来莎兰好奇的目光。露露很少提及希腊神话以外的事物，但现在眼眶中却闪着泪水，只是她很快伸手拭去。
莎兰睁大眼睛。“别告诉我查理是你孩子的爸？”
露露咬着下唇，看着地毯，好一会儿才抬头。“我和他疯狂地相爱，但不幸的是他结过婚，生了四个小孩。”
“对你是很不幸。”她不屑地说。那个痞子居然还敢给她建议！“要是你再怀孕怎么办？”“不会，他帮我结扎了。他老婆是只母狗，不肯跟他离婚。而我是不会结婚了。”
去他的才不会结婚。
莎兰认为最好还是调查一下学生，所以露露帮她问学生如果高参议员出来竞选，他们是否愿意支持。大部分学生认为只要不是卡特当总统，美国就有希望。他当选时帮民主党拿下维吉尼亚以外的南方各州，麦斯如果想当选，非拿下南方不可。
“我父亲是自由派人士，为人民谋福祉，但北方的背景可能会使他在南方失利。”
“你对四处竞选有何看法？”
莎兰扮了个鬼脸。“你觉得天天吃如橡皮般的鸡肉，睡假日旅馆是什么滋味？”
露露爆出笑声。“说得好。以后打算嫁给艾维吗？”
莎兰深思了一下。“不，我爱他，但我俩的看法并不一致。只是我不会放弃他，他将永远是我的。”
总之，计程车驶抵家门时她想着——这趟旅程成功地解除了她要当母亲的危机，而且由于可怜的露露和那狗屎医生的暧味关系，她的秘密绝对不会为人所知。现在她只想溜回家休息一个小时，再去参加自己的生日宴会，还要假装很兴奋。
她付了帐，抬头一看，真幸运。居然有一群人在门口等她。父亲、美琪，她看起来好像受到什么刺激似的。莎兰的眼光飘向第三个人。
“她就是莎兰。”她听到父亲说。她脚踏高跟鞋走近那位第三者。
莎曼转过身。莎兰看到仿佛另一个自己时倒抽一口气。“这到底是怎么回事？你是谁？”
麦斯帮她们彼此介绍。莎曼的第一个冲动是想伸手抓住妹妹的手，关到房内，好好聊个够，以弥补空白的过去。她了解妹妹的震惊，毕竟她们在此之前，都不知道彼此的存在。
至于莎兰，以极度震惊都还不足以形容她。她喜欢的惊喜是包装精美，可以让她戴在手上炫耀的豪华礼物。当她望着镜中美丽的身影时，常以自己独一无二的美为傲；而现在，莎曼的突然出现象征一切都要改变了。“我从未想过你的存在。”莎兰结结巴巴道。
“我也是。”莎曼悲伤地告诉她母亲的死讯。莎兰惊呼一声，对麦斯投以控诉的眼神。“你欠我一个解释。”
“我也需要。”莎曼同意道。
“莎曼，”莎兰试着呼唤这个名字。“你住哪里？”
“巴黎。”莎曼回道，喜极而泣。
“你要留在美国吗？”
“一开始我还不确定，但现在既然我还有你这个亲人，我想我会留下来。我们终能找到彼此，这不是很棒吗？”
表才棒。但莎兰并未显露出来，反而还回抱了莎曼。
现在和未来才是莎兰在乎的。她才不会把时间或精力花在哀悼一个不要她的母亲上。她母亲怎么可以不要她，丢下她一个人，让她去上那些可怕的寄宿学校。如果那个女人笨得丢下她跑去住在法国，那是她活该。终有一天，她要知道母亲为什么不要她，但现在，她得先阻止任何人，尤其是莎曼，入侵她的疆界。
“进来。”麦斯说。
对屋内抱持高度好奇心的莎曼随着其他人进去、穿过由意大利大理石铺成的走廊到书房，里面男性化的古朴风格赢得她的赞赏。壁炉上面还挂了一幅麦斯和卡特总统握手的相片。还有一幅莎兰盛装的照片。壁炉对面是一组舒适的皮沙发及一张泛着黄铜色彩的书桌。桌后方是许多象征辉煌公职服务生涯的匾额。
“我住饼这里吗？”莎曼问。
“出生后头九个月。我还有你和莎兰的合照。”
麦斯可以感觉三双锐利的眼睛都在注视着他，寻找答案，他能对美琪说什么？“对了，我忘了告诉你，我还有老婆。”对女儿们呢？“你们的母亲威胁要自杀，她痛恨美国，拒绝学英文，又无法适应不同宗教的生活，还不喜欢我从政。”他知道这会造成什么后果。莉莉已死，无法替自己辩护，他不能冒险说出实情。即使莎兰会原谅他，莎曼也不会。
所以现在不能解释，他得先问莫瑞信上写了些什么，才晓得莎曼知道了些什么。他应该在信寄出去前先看过一遍的。
莎兰和莎曼坐了下来。“她在这里做什么？”莎兰问。看到美琪悲惨的模样真难过，她一直在和有妇之夫瞎搞而不自知。
“我们何不开始访问，参议员。”是肯定句，而非问句。
“这不是访问，美琪。我承认自己瞒了你，但现在时机不对。”
“不，参议员，你瞒的是全国大众。重大新闻是不用事先约时间的。现在你是要接受访问，还是要我就目前所知的径自报道？”
麦斯走到柜子前倒了杯威士忌。“好吧。”
“你和尊夫人是何时分居的？”
“在两个女儿满周岁前。”
她的眉毛顿时竖起。“你们一直没有离婚？”语气中的愤怒再明显也不过。“也没有提出离婚的要求？”
莎曼紧抓住椅子的边缘。
“没有。”知道这答案对眼前三个女人各会造成什么反应。
麦斯的心跳得飞快。昨晚他还软玉温香抱满怀，他们热情缱绻。“这是共同的决定。”
“为什么？”
“我想大众不需要知道这些陈年旧事。他们只要针对政见投票即可。”
“错了。至少我个人会希望一个总统的道德无不良纪录。”美琪说。麦斯知道他深深地伤害了她。有好一会儿，两人就这么凝视着彼此。美琪眨眨眼忍住泪水。“好，下一个问题。你为什么要把另一个小孩藏起来？”
“我没有藏她。”
“对不起，修正。你为什么隐瞒她的存在？”
麦斯渐渐失去耐心。“我没有。我很高兴她的出现。”
“高兴到从未提起过她？”
“美琪，”麦斯恳求道。“等我和女儿们谈过后，我会发布新闻，但现在我不想表示意见。”
她迅速写下：“参议员拒绝回答。”
“够了，美琪！”莎兰喊道。“你凭什么管起我们的家务事？你和那些新闻界的吃人魔可以等。莎曼，你想不想独处一下？”从妹妹的口气中。莎曼可以猜测美琪和麦斯的关系一定非比寻常。想起莉莉这些年来过的日子，真是不值。
美琪没有理会莎兰。“莎曼，新闻媒体会想要采访你，知道你这些年住在哪里，以及你母亲的事。”
“妈妈已经死了。”莎曼回道。“她是个信仰虔诚，生活隐秘的人。请你不要再问了，好吗？”
“你真不在乎如果今晚你报道了这个新闻，会造成什么后果？”莎兰问，她似乎又活力百倍，因为情势现在对她有利。她站到父亲身边，握住他的手，如果现在出对招，说不定她可以轻而易举地除掉美琪这个眼中钉。
“莎曼刚回到我们身边，我们急着想和她好好谈一谈、欢迎她，你怎能如此跋扈？”
“跋扈！”美琪勃然大怒。“这可不是那些由你一手操控的晚会。这是真实的世界！是你不懂的，所以你给我住口。”