“盗匪？”敏感的字眼不经意痛她心底脆弱的一角，尼克亦有所觉，立即识趣地转变话题，聊起自卫队南征北讨所发生的点滴。
讲得正起劲，尼克不经意地低下头，这才发现钟瑞不知何时，已恬然人梦……
夏夜徐风微拂，将她明亮的火红鬈发拂起纷飞，出她宁静的素颜。
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是晨曦刺痛了她的眼，而且一阵又清又亮的咭咭笑语将她由梦中唤了出来。
“哇！”孩子气的惊叹近在耳边，满含好奇及艳羡。两根好玩的手根头轻轻撩卷她散于床上的发丝，小心地在指尖上搓蹭。
一股淡淡地玩性袭上钟瑞的心头不，她半睁着一只眼珠，赫然察觉来者是那个刚重逢相认不久的小妹——红雁。
压根儿没觉察她的清醒，红雁自得其乐地趴俯在床侧，小手忙碌地抒情无着钟瑞的红发，被那火焰的色泽深深吸引。
这个妹妹吃了不少苦头，听钟绮说她自小在猿谷长大，所以不谙言语，她心中的罪恶感不禁再次浮现。但，好如今她算有了好归宿。她相信自己的兄长白奇哲，是可以托付终身的对象。
难怪白奇哲说红雁好动好玩、稚气未泯——事实的确也是如此。不过这又何尝不令人艳羡？世事多变，罕有人能活得单纯明快。
“吓！”钟瑞突然地张开跟，骇得红雁忙不迭收回手。
“哇哇！”红雁小手用力拍拍胸口。“红雁吓到了，瑞姐姐吓到红雁。”
“红雁在做什么？”钟瑞淡淡问道，顺势坐了起来，冷淡的气息和白奇哲不分轩轾。
“红雁想要红色的头发玩玩。”她一本正经地点头。“”绝对很漂亮，红雁要像瑞姐姐一样漂亮。“
她？漂亮？钟瑞模模自己的脸，哑然失笑。“我并不漂亮，你才是个美人。”
当时甜美的小小孩子长成这么一个月兑欲的少女，找到好归宿，那么她依旧日的愧疚是否能减轻几分？
奇哲漂亮、瑞姐姐漂亮，但是红雁才不漂亮。“红雁很认真的用力摇头，逗出钟瑞一丝笑意，她温柔的揉弄金色发顶。
“原来你在这里。”白奇哲出现了，黑眸弃满爱怜，口吻却无奈。“奇哲不是告诉红雁说过，别来的扰瑞姐姐睡觉吗尹”
“瑞姐姐没有睡觉”。红雁嘟起嘴抗议。
“真不听话。”白奇哲将她带入怀中。抱歉。“他后面一句是对钟瑞说的，后者不在意地摆摆手。
“没有关系，是我睡晚了。”
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数日下来，钟瑞又恢复在“伦哈卡贝”原先平静的生活步调，同时用种带点惆怅的眼光观察她所不在时，牧场的改变及动静。
草原上野花点点、绿意连连。“伦哈卡贝”增添良驹、牛羊，忙着准备多彩多姿。每天每天，人人都是带着笑声。可是她总觉得惆怅。
她抱着软软的小婴孩，嗅着那种纯净特殊的乳香。小白云方睁开迷蒙的小眼珠，缓缓凝着她。当婴儿忽然展开酒窝，对她露出朵无邪的笑靥时，钟瑞双眼不禁热雾满眶，心中又酸又甜、又想哭又想笑。
白奇哲及红雁已成“伦哈卡贝”上公认的眷侣。他们如胶似膝。男的俊美、女的娇俏，不知害羞的红雁总随时展露最真最甜的一面，惹人怜爱。谁也无法对她扳起脸孔，也难怪冷峻成性的白奇哲也会情不自禁地爱上她。
经常可见他们在树下花前耳鬓厮磨。红雁坦率地撒娇、亲昵赖在丈夫身边，还大方地踮起脚尖亲吻丈夫的脸庞，叫人不羡慕也难。
钟瑞在羡幕之余，也察觉到惆怅下浓浓的不安。
但她选择置之不理。
她晚上不只是一次惊醒，满心悸然。在黑帘罩盖的梦中，她下意识地总在那长一双深觉凝然的眼睛……最最叫她害怕，是末了在她耳边回荡的低沉男音“我要这个女人？”
忘掉他、忘掉他！忘掉那一切的不快。理智不断地鞭策自己，可是她的心却不受指挥。记忆愈是反抗，那些印象便是愈清晰，她一直都不明白是为什么。
半个月后，在牧马场帮忙的钟瑞突然被人叫回家。
“伦哈卡贝”来了意想不到的访客。
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钟瑞一看清楚对方的面貌，整个人就傻在那儿说不出话来。
“苏蒂——不，瑞，我想你应该认识宾？”在钟搿的强烈要求下，尼克试着接受妹妹的新名字，一如红雁。
钟瑞从未见过向来吊儿郎当、笑容满面的尼克如此严肃凛然。
钟瑞仍站得又直又挺，一动也不动；话轻轻稳稳地道了出来，简简单单。“是的。周宾。”
“朝勒盂……你也认识？”
“朝勒孟。”他应和声音不可闻。
“……‘鬼眼’沙尔？”
这回她连话都答不出来，仅能颔道。尼克闭了闭眼，他怎样都没料到——“他是否——呃，强占了你？”
“不是！”反射动作的大声否认后，钟瑞方才惶惑地发现自己的反应。
用手捂住嘴，整张脸蛋倏然刷白。
尼克暗自咒骂自己的粗心大意，懊悔自己的询问技巧之差劲，有哪个身旁清白的女子会主动自承——曾被人强行玷污？这恐怕会视为家中最大的耻辱！轻则是将女子赶出家门，或随便安排找人嫁了；重则女子可能会含羞忍愤地自杀，或强迫她除去月复中的胎儿钟瑞本来是要将那一段遭遇就此埋葬，他却又生狠狠地抖了出来。对接下来要启齿的话便更不知如何起头。
“不是不是不是！”她扯直了喉咙大喊，完全失去向来的自制冷静。揪着尼克袖口的手指愈收愈紧，偎在尼克怀中的身躯却愈来愈虚软。
“不是……”
“我知道，瑞，我知道不是你的错。”尼克更用力地搂紧她。“你是无辜的，那一切都不是你的错？
不是！不是！钟瑞颤着唇想分辨些什么，终究没有说出口。
“如果她真的那么憎恨沙尔，尼克，那其他，也没有什么好讲的。”周宾刻意冷列的口吻下，仍有股掩不住的悲愤。
她这才领悟到点什么，绿眼来回打量两名男子。“你们认识？！”而且看情况绝非一天两天的事。
事情太乱，尼克决定一一处理。“记得我跟你说过我在自卫队中工作吗？宾是我们的伙伴之一，沙尔是我们的队长。这一次，他们是从去年就开始潜人班纳图克那帮人中卧底的。”
“你没骗我？！”钟瑞一下无法接受这种事实，怎么这么巧？其实不用问，他们凝重的脸色十足十持就公布了答案。
怎么可能？怎么会这样呢y她在瞬间恍惚了。“他呢？”她猛然捉住周宾的肩膀。“他呢？沙尔呢？”
周宾整个人阴郁下来，仿佛是为无力挽回一件已成定局的事实失败不已。
抓住周宾的蓦然松开，钟瑞在怪克的惊呼中，倒向他迎张的手臂。
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“呜呜——呜——”
“该死的！尼克，发生这么大的事么不早告诉我们？”
“你最好要有个很好的交代。”
“银婶，把夫人先扶出去。”
“奇哲，瑞姐姐是为什么一直睡一直睡？”
啊，原来在哭泣的人是她的养母钟绮；一个她欠负一生恩情的长辈——娘为什么哭得那么伤心呢？她不懂。
“沙尔和我回到班纳图克的营寺，准备抓孙娇娘及其余党时，才发现钟瑞失踪，及孙娇娘的诡计。”