钟瑞不吭气，明白他的脾气已被惹起来。
“孙姐没说你这么难缠。”牛仔念出一阵串秽不堪言的脏话。“她说得太简单了，还跟我们保证一切都会顺利……”他边说边搔头，难以置信。
一切都会顺利？孙娇娘的“安排”果然不同凡响，轰轰烈烈。
“……没关系，你这泼妇居然敢害死我的朋友。你以为我们不敢吗？回去后全部的兄弟都会上来。大家会玩得爽爽的，沙尔也救不了你。”
“沙尔？”人在愤怒中还一直说话，气氛高涨的程度便炽得更快，这点对她很有利。“这又关沙尔什么事？”
“先前沙尔太自私了，没有一个女人不是营里的弟兄一块共享，没道理你可以例外。呸！”朱仔注意钟瑞整个人呆在那儿，以为她被自己的一番话吓住了，不觉从恐惧中浮出一丝得意。“别担心，婊子，大爷咱们绝对会好好补偿你、疼爱你。”
哇哈哈哈！钟瑞往上翻个白眼，真亏牛仔这番话还能说得脸不红气不喘。
“现在你把枪往后，放手松掉。手举高，让我看得你的动作。”想在仅靠月光照射的夜中盯准标的物的确不太容易，无怪乎牛仔会下此命令。
枪“锵啷”一声从她手中滑放，发出倒置在地上的震动。
“咻！”钟瑞左手抽起在肩上的皮裘，张掀力道成风，迷乱了人的瞬间视觉。朱仔的视线不由自主地随那团星抛物线的黑影晃动，一个失神就将枪口挪了寸许，待再回头，已来不及。
“啊——”受惊的喊叫被飞切过来的匕首生生砍断，在空气中散去。
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手儿有些微颤，钟瑞依然鼓足勇气，俐落地将匕首从尸体的喉咙上拔出来。
大量的鲜红顺势淌泊出来。
忍着点，钟瑞，别把这当人瞧。他是个畜牲！钟瑞缓缓吐出纳息，依然挡不住我那股恶心的晕眩。她忍不住跑开，半靠着一棵树干，弯下腰就呕了起来。
我杀了人。
吐尽胃袋中的东西，钟瑞仍无法制止干呕。
我杀了人，我杀了人，我杀了人，我杀了人。
抓嵌入树皮的手指发白，还微沁出血丝，钟瑞的侯咙滚出可怕的干涩呕吐。她不知道持续了多久，她终于虚软地倚着树干瘫了下来。
她杀过狼、她杀过野猪、她杀貂狐豹鹿，以为这次双手再沾血腥没什么大不了；更何况这群盗匪是抿灭了人性，和那些禽兽毫无差别——她错了。
老天啊，她一闭上眼皮就能看到张张血淋淋的人脸，横冲直撞而来。太阳穴上冷汗涔涔，再抹去也是枉然。她从不曾想过，自己有朝一日会了结人命。
“我要回家……”发白的唇瓣间吐出几不可闻的啜意。“我要回家……”
喃喃自语数来回罢，钟瑞方逐渐回神，宣泄出—串歇斯底里的笑声。
为什么她会落到这等境地？
问天，无语：问自己，更无解答。
马儿是最骇闻到血味的，早在人闪彼此战争时落荒而逃。她身形蹒跚而举起步伐，向挂在天边的月儿遥望一眼，祈求自己能走对回“伦哈卡见”的路径。
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班纳图克一伙人离开营地前一晚，已拟定夜袭阙氏“天关”的计划。酒足饭饱之余，男人们围在一起讨论。
名义上是讨论，其实都是班纳图克在发号施令，分派任务。
“高三、高四传了消息回来，他们将在‘天关’庄子后右小门那儿接应咱们。天二更梆子敲完巡更，咱们就可以先到那儿等着。”
班纳图克看着部下。“小纪着七、八个人过去。”
“知道了。”被点到名的部下立即回应。
精明听眼露出一丝赞许，手指再度指着绘制甚详的草图，轻敲一点。“这儿的庭园埋有守卫及机关，占地最广，往大后门必先过此关卡，才能到达屯粮仓。沙尔你和王大伙十个人，不举火把候着，看见高三起的暗号再行动。”
“中庭是女人小孩居住的场所，戒备亦最严密，旁儿有一栋‘宁幽居’，阙家的老头就睡在这里头。每两个时辰交一次班，早上五点起便开始有人起床活动，准备早上的干活儿。阿伍和朝勒孟……”
听着听着，沙尔这才了解班纳图克多年来未曾失风的原因。
周详的计划加上心狠手辣——想不成功也难。
班纳图克人够聪明也够小心。这种行动乃是沙尔加入他们后首度参与，也算得上是种对沙尔测试。除此之外，班纳图克还特地将属于沙尔的人力逐一分散，和自己的部下搭合成组，以方便做监控工作。
“……事成之后，咱以口哨为暗号，像这样班纳图克鼓起腮帮子吹哨示范。”所有的人闻声撤退，在十五坦克远外黑潭会合。“
“老大，那咱们抓的那些废物什么时候会派上只场？老拖着多麻烦？”另名尖嘴猴腮的家伙提出质疑。
安静在旁聆听一切的周宾，一眼瞥到朝勒孟激动得握紧的拳头，一副想冲上去拼命的模样；他不动声色伸手至朝勒孟腰后，牢牢按住他稳稳坐定。
也不能怪朝勒孟失控，听听这些强盗如何草菅人命。废物？商队那些人和他们都一样是人，一样命只有一条，他们却用那种视人命如粪土的口吻在高谈阔论。
聚会散罢，沙尔心事重重。不但没有回去休息，反而跃上自己的坐骑，吆喝它加快步程。
他不敢回去，怕看见钟瑞的熟睡脸庞，今夜他最不需要的便是这般一触即发的脆弱柔情。
周宾从未见过沙尔显得如此孤独而脆弱，这是他们那个一向冷峻无敌的首领？
他为了那名红发的俄国女子改变太多。
身为一个朋友，周宾当然是喜见沙尔再度凡心怦动，会注意到女人——但，为什么是这个时候，为什么是在这种情况下？
“咱们的‘耳朵’听到了班纳图克的打算。”
“耳朵”是沙尔派去监听班纳图克在夜里帐中动静的人，每晚皆然。
沙尔挑挑眉，示意他继续说下去。
“商队的人要被拿来当肉盾。那天晚上双方一开打，便将他们五花大绑推到跟前，乘阙家枪手扫完第一排子弹，发现错误时，他们再蜂拥而上，以占先机。”
这招够毒、够辣、够腥、够狠！
难怪班纳图克先前会同意沙尔的说词，留下那些人的命——因为他打算的“后续”更绝！
“沙尔。”周宾安静地催促。“是该做个决定的时候了。”
夜风平白卷起，树叶发出磨蹭的悉卒声音，沙尔夜色半掩下的表情更为绝然。
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阙家“天关”这个封号并不是平空而来的。北大荒中火力最足、枪弹最多、门户把守最严格的阙家，曾五次打退来袭的流匪，实力坚强自不在话下。
三大牧场镑有千秋，阙家特色在于年年丰腴的农收，不但自给有余，尚能分卖给“伦哈卡贝”、“双星”等大大小小的牧场做急用。阙家就此为根本，方发达成如此庞大的规模。
在东北中，一斤高梁比一斤金沙更为珍贵，也难怪阙家仗着其丰盛的农收可以雄霸一方。
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是夜。
砰磅！
“哎唷！”很显然，有人跌跤了，还摔得不轻哪。
沙尔反射性的回头，正好瞥见王大此刻头下地趴在地上，周身上下拍起一阵灰尘——“他娘——”王大欲破口大骂的声量被一旁的同伴一掌捂住，这才想到自己身在何处，悻悻然地住了嘴。