疑惑归疑惑，但当他抬眼见著那块挂在陈旧大门上的匾额“鹿鸣馆”后，终于不得不确定自己并没有找错地方。
他上前叩门，等了好一会儿后，门扉终于咿呀一声地打开，接著他就看见探出门外的一双眼睛。
千真万确是采出“眼睛”而非探出头来，应门的小厮往外探出眼睛的动作，活像是一只陆螺，不但眼睛可以抽拉出脸庞之上，还可以往不同的方向兜转。
就好比此时此刻，那家伙左眼朝上，右眼朝下，在将宁为臣给上上下下全打量完了之后，才挤出一把黏稠的勾丝嗓音。
“阁下有何贵干？”
“投栈并……”宁为臣视线往上扫向区额，重新确认了没找错地方后才继续说：“求亲。”
听见这两个字后，那双原是满溢著睥睨的圆圆大眼，顿时换上了肃然起敬的景仰及热情。
“请进！请进！”小厮边说边快快将门拉开，将他领进厅里坐下。
“您先坐会儿喔，可千万别走喔……”他先送来茶水及菜单后才转身离开，“我去喊龟总管过来，这事向来是由他在负责的，您得同他谈。”
谈有关于求亲失败时的医疗费用及尊严损伤该怎么计算，免得大家事后扯不清。
他家龟总管现在可学精了，要放人进房去见小姐前，都得先签下一张生死状。
宁为臣漫不经心地应了一声，由著螺眼小厮离开，因为此时的他，光是窥伺身边那一桌接一桌的客人，就已够他眼花撩乱了。
左边一桌三人在喝酒时张开的不是口，而是将头摘下，直接将酒倒入喉中。
右边一桌四人极没坐相，缩屈著腿、弓凹著背脊，眼睛大如铜铃，头颅还可以兜圈子，不断地三百六十度转著，活像是四只夜鸦，蹲踞在树梢上的模样。
包远的那个男人生得像螽斯，他身边的像骚斯，还有两人身俊的那家伙，明明就是个螳螂脸嘛！
宁为臣回想起了姬商的话——
你到了那里别惊也别慌，你是做这一行的，对于许多事情早该见怪不怪了，妖长得像人就代表道行已修到了一定的水准，或是祖传留下的底子打得好，但若是生得依旧不月兑本尊模样，那就是……唉唉唉嗅，还有得修炼了！
思索间他忘了收回视线，惹来那桌摘头客人里面，一个满脸叫髯莽汉的拍桌起身怒喝。
“娘个鸟XX！瞧？瞧什么瞧？没瞧过人家喝酒吗？”
“对不住！”宁为臣赶紧收回视线，微笑道歉，“确实是在下失礼了。”
“算了、算了，千万别在这儿闹事。”莽汉身边有人开口劝解，并压他坐下来。
“不是的嘛！”虽然被硬生生地按坐回位子上，但叫髯莽汉的嘴里可没断了嘀咕，“哪有人这么不懂礼貌的？又不认识的，瞧他个女乃女乃骚屁呀！”
宁为臣索性关上耳，只是脸上笑意未卸，然后伸手翻开方才小厮送上来的菜单，不愿和那些个怪模怪样的家伙另生冲突。
却在细瞧菜单后，他不禁再度看直眼了。
因为他瞧见“墓碑鬼血长鞭矛”、“毛虫软软糯肠膏”、“炸蛹香香尸干”、“鹿粪晶球香炼女乃”、“蠕蝠磨烂肉枣泥”……等等只会让人想吐，而绝下会让人生起兴趣的菜名，往下再一瞧去，竞还有更骇人的“白斩人肉”、“九转人肠”、“人杂三杯煮”，以及“人屁熬棺材板”等菜名。
“这位公子，您翻错页了，您要的东西该在前面几页吧。”
一把低沉嗓音唤醒了宁为臣，他抬起头，看见了个矮矮胖胖，头顶无毛，生著一张阔嘴的年长男子。
在接收到他的视线后，年长男子微笑著开口。
“那一页是给有特殊口味需求的妖族当点心用的，而公子您，看来还是偏好人类爱吃的食物吧。”
“当点心？”宁为臣心中一凛，“人肉人肠及人杂？”
“那又如何呢？”男子脸上写著可笑，“人类不也都以吃咱们本尊同类的肉肉肠肠、五脏六腑来维生的吗？”
宁为臣放下菜单，知道该是放弃再探讨这问题的时候了。他向男子微笑，“阁下就是龟总管？”
男子微笑点头，目光带著好奇，“而你，就是那个跟阿螺说要来向我家小姐求亲的……人？”他特意加重最后一个字，眯超眸子上下打量著，“不过，你看来像是个以收妖为生的道士吧？”
宁为臣点头，表情自然，“你家小姐招婿时，并未设分限制吧？”
“那倒是没有，只是我从没想过会有‘人’敢来试，请问公子贵姓？”
“敝姓宁，宁缺勿滥的宁。”
标总管奸笑的开口，“也同样是‘宁可信其有’的宁吧！所以宁公子确定没有找错地方？也早已知晓我家小姐跟你是不一样的，她……并不是人。”
宁为臣点下头，“龟总管大可放心，我是经过朋友报讯而来的，他叫姬商。”
“原来如此！”龟总管恍然大悟，“原来是姬公子让你来的，想必是他不甘受挫，想看看世上是否真有人能压得住我家小姐，是以找你来试，但宁公子……”
他脸色一整，肃然的看著宁为臣。
“咱们‘鹿鸣馆’可非你想来就来，想走就走的地方，这招婿一事也绝不是在开玩笑的，你既然来试了，事情若是成功，你这一身的衣袍道冠可都得为了我家小姐还俗月兑掉，还得为了将来著想，要跟著修习妖术喔！”
“在下知道！”
宁为臣微笑一揖，藉著作揖的动作，避开了对方锐利的眼神。
他当然知道，因为那些都是姬商的事，与他无关。
他会肯来，与姬商的交易下过是台面上的原因，更大的因素，是他很好奇连姬商都搞下定，被称为罗刹的女妖会是什么德行。
此外，当然还有对于“七魂之魄”的些许私念，想瞧瞧这传说中的宝玉，是不是真的有那么神奇，然后再看看有没有可能趁乱伺机带走。
想得太过出神，宁为臣半晌才让龟总管给唤醒，并感觉到大厅里的过于安静。
他抬起头，发现满厅子的妖精鬼怪都围到他这桌，个个眼底写满了想瞧热闹，看人出丑的窃窃欢喜。
注意注意，这次是真的看“人”，而非看妖出丑喔！
就在他面前桌上，有张四四方方摊平著的，等他签名的生死状，上面清清楚楚地写著“求亲自愿，死活自求，一切后果，勿咎他人！”几句话。
不过是求个亲罢了，真有这么危险吗？
但无论如何，既来之，则安之，宁为臣无所谓地晒笑，毫不犹豫地在生死状上签下“宁为臣”三个字，并从那张纸上，终于知道了那位他欲求亲的女子芳名。
聂小鱼，她的名字。
第三章
罗刹究竟该生得什么模样？
在乡野传闻里有两种说法。
一说在海外之域，婆利之东有个罗刹国，其人朱发黑身、兽牙鹰爪。
听说那里的城墙是用墨般的黑石头砌盖成的，那个国家里的宰相耳朵反著长，鼻子有三个孔，眼睫毛又密又长，像是挂上了帘子。
总之呀，就是人人生得狰狞丑陋、奇奇怪怪，并且脾气很坏。
敝的是，官愈大者还愈丑，官愈小者相貌还比较能看，但当地人偏以丑为美、以美为丑，与中原人的审美观全然相反。
另一种有关于罗刹的说法，是说罗刹鬼乃天竺神话中的恶魔，传闻他们能够化身变成种种形相。
如犬、鸟、秃鹰，又能变为其人之兄弟、姊妹、妻子、丈夫等而不被发现，甚至还能化形为美妇去残害人命，此种罗刹鬼，男为黑身、朱发、绿眼，女则为绝美妇人。