朝颜随他的要求，绽开腼腆的笑脸。当她的目光飘过整个会场，卜钰蕾震撼哀伤的面庞形成一道强烈的光柱，刺痛地射进她眼眶，她仿佛冻结一般瞅着朝颜，那姿态令人同情而不安。一股窒重的罪恶感席卷了她。有人同样受到了打击！
游深哲和其他人一样，都被"误导"了，对眼前骤变的安排感到意外及不可思议。
朝颜不是没有对象，她的对象就是须句怀!若是如此，他的一切疑惑就有解释了，他怎没早些看出来。他觉得自己迟钝极了。
有人靠过来，拍拍他的肩膀，他低头，是游深怡。
“这就是……原因吗?”他问。
她没答话，还是拍拍他的肩膀、这就够了，他了解了。
"另外还有一项讯息必须在此说明，很遗憾，这并不是个好消息。基于健康理由的考量，本集团的重要元老卜总事已于日前提出退休的申请，为使卜老能安心调养身体，我已经批准，腾空下来的职司权务将由以下几位主管暂替……"似乎嫌今晚的节目不够精采，须句怀冷不防又抛出了这一个意外。
"为什么?”
私人休息室隔开了外界的骚乱、揣测，另成一团风暴。卜钰蕾的声音颤抖，虚弱地挡在须句怀与朝颜面前，她身上蜜腻腻的红色在都成了反讽。不可能，她不相信怀会这么对她！然而须句怀的眼睛冷淡得不见一丝感情。
"你太激动了，钰蕾。"他说，带着无情的嘲弄。
"怀，这是怎么回事？”卜夫人也走上前，必须弄个清楚，这样没来由的转变教她如何接受。这孩子糊涂了吗?他没有道理这样做。
"你开玩笑的，对不对?你不会……不要我的，我们明明说好，怎么会变成朝颜?要和你订婚的是我，她什么都不是！"
朝颜脸色一白，看看卜钰蕾的咄咄逼人。
“很遗憾，她现在‘是’了。”
“怀——”
“钰蕾，我向你求过婚吗?”他突然问。
"当然……”她一怔，忽地倒退一步，所有的确定一瞬间被模糊。"你是这个意思的，不是吗?”
"是吗？”
"你骗我！"她无法承受。
"我只说了我准备订婚，并询问你们的意见而已，是你自己误解了。"这根本是玩文字游戏，任谁都明白。
"你一开始就是这么打算?他的温柔，给她的期待，全是假的?”
"是的。"他答得犀利而干脆。
“我爱了你这么久——"
"已经够了。"他若一展柔颜，可以融化每个女人的心;但当他收起温情，就是根荆棘。
卜钰蕾摇着头，一直拒绝相信今晚发生的事。"没有理由，你没有理由这么做，除了我和爸爸，还有谁值得你相信?你明知道我们的死心塌地，爸爸对公司赤胆忠诚，他一直帮着你，他根本不曾提出辞呈——"
"没有吗？”须句怀浅笑，"很快就会有了。"
"怀。"卜明达脸上有一层被羞辱的难堪，"你……觉得公司不需要我了可以直接明说，我会尊重你的意见。好歹我也是老董事长信任的人，这几年尽心尽力为公司卖命，你不应该用这种方式……"
"叔叔，你最近特别忙啊，和那些老朋友都叙完了吗？”
他脸色顿时大变。
"你们都商量些什么，退休生涯规划?"
"你——"
"什么意思?"卜钰蕾听不懂，但知道有些不对劲。"爸爸!"
卜明达目光闪烁，不敢看自己的女儿。
"哼，知人知面不知心。叔叔，我给你的‘惊喜’怎么比得上你送我的呢?"
"怀，爸爸他做了什么?”
"你父亲私下串连保守派的董事，以高价秘密收购他们所持的股份，预备在董事会时运作，撤掉我的职位取而代之。"
"怎么可能?爸爸不会做这种事的，绝对不会，一定是误会，何况他根本没有能力收购其他董事的股份，你冤枉他了。"卜钰蕾肯定地为父亲辩驳。
"他有。是不是，叔叔！"须句怀面无表情，眼睛迸着清冷的光芒。"只要利用开发案促使投资信心炒作，双倍的甜头让他们抛空，之后再借股东搬风的乱流压低买进，加上这几年你以人头暗自收购的有效证券，对我的头衔确实形成一大威胁。况且还有那么多受你拉拢的董事为靠山，这么庞大的压力，届时我不屈从也不行。"
"即使如此也不可能"卜钰蕾的话又被须句怀打断。
"他已经和美国的提斯集团谈妥条件了，财力后盾不是问题。"
"你一直在调查我?"卜明达问，领略到了须句怀的深沉、可畏，他竟从不曾察觉。
"彼此彼此，比起你的老谋深算，这不算什么。我爷爷当年是病糊涂了，才会看不出你老实面具下的野心，他怎么也料不到唯一信任的‘忠臣’为了权势和，竟不惜瓜分他一生建立的心血。你实在很会演戏呀，叔叔，傅民当时是替你顶罪的吧，所以你才会为他求情。不只是他，你还收买了不少喽罗帮你作帐，瞒天过海吸取鲍款，这些把戏我早已看透了。"
没有什么人是忠贞不二的，他很久以前就清楚这个道理，他其实从未真正信任依赖过卜明达。这老家伙可以戴上慈祥忠厚的面具，他也可以付出虚假的温情;他利用他巩固在公司的声威地位，他也同样利用他的能力帮助自己。现在，整个集团的权力运作都在他手中了，而卜明达也终于露出把柄，须句怀便选择最高明的方式将他从公司除名。
“你甚至以为献上自己的女儿，就能牵制我，即使最后露了相、撕破脸，也还有筹码。”
卜明达摇摇晃晃，站不稳了。
"是真的吗，爸爸?”卜钰蕾问得小心翼翼，深恐答案是自己最不想听的。"不会的，我不相信你会这样!"
须句怀冷冷地笑了。"很可惜，我少了一点点你以为的天真。"
瞬间，卜明达仿佛老了十岁，面色蜡黄，温厚的容颜不见了，贪私的野心亦被击溃，只剩下狼狈的皱纹。他看着女儿，声音沙哑，"一辈子为人奴才，我怎么甘心呢？”
卜钰蕾要崩溃了，父亲居然真的——
"你好厉害，我以为自己做得天衣无缝，你却模得一清二楚，为什么?"他问须句怀。他藏了许多年，连妻儿都不知晓。
"因为我从来不曾对你放心。而那些与你接头的人，不少都是我的安排。"
至此，朝颜完全明白了，为何须句怀说他等这一天已经等了很久……因为他要清算！
她更讶异的是，自己待在他的身边这么久，竟丝毫不知。他把一切一切藏在心里，暗暗反扑。
"反间计，好厉害呀……你比你爷爷还行，青出于蓝，是我低估了……"卜明达面容扭曲地笑看，脚步踉跄。他戏演得好，唬过了须句智柏;须句怀更行，一个转眼便扳倒了他。而最悲哀的，莫过于卜钰蕾了。
她不安地走向须句怀，近乎绝望地问:"你对我从不是认真的，只是利用我?”
他的表情没有变化，不见对她的一点怜惜，这才是他对她真正的感觉。
"对你们来说，我的意义不也仅于此?"
"不是！怀……"她乞怜地唤着，"我是真心的，你明知道。"
"你只是你父亲的棋子。"
"我什么都不晓得！"
"是呀。所以我过不会委屈你的，钰蕾，我说话算话，你的经理位置还是保得住，不必担心。"
这是什么?一点施舍?她怎么可能还待得下去!