聞言，路凡斯立刻跪倒在太後跟前，忐忑的心在胸口直跳。
「太後，臣下不敢，臣下只是……」
路凡斯還來不及解釋便看到幾名侍女領著馥柔兒來到議事廳。
「拜見太後，您要見的人已經帶到。」
侍女們齊聲回稟，連同馥柔兒在內跪成一排。
「你們下去吧。」’
太後揮退所有侍女，只余下螓首低垂的馥柔兒仍跪在路凡斯身旁……
「路凡斯，你先起來。」
太後命令著，一雙銳利的眼楮迅速掃向馥柔兒。
「抬起頭來。」
不知道為什麼會被太後召見的馥柔兒還是順從地昂起了白皙的面容。
「你就是馥柔兒?」太後的聲線微微提高了幾個音階。
「是的，太後。」
「你是風族人?」
「是的，太後。」馥柔兒的聲音十分鎮定。
「確實是個絕美出眾的女孩，只可惜你是個風族人。」太後拔高的語音隱含著些許慨嘆。「你知不知道今天我為什麼讓你到這兒來?」
「不知道。」馥柔兒搖頭。
「我很快會讓你知道的。」太後語調冷峻，回頭下達她的命令︰「碧雅，把她帶下去，照我的吩咐行事。」
「是，太後。」
太後的貼身侍女緩緩步下台階，她走到馥柔兒面前，領著她退出議事廳。
「太後，您究竟要讓碧雅帶馥柔兒到哪兒去?」
路凡斯心底泛起不安，碧雅陰沉的表情讓拋有種不祥的預感。
「我只是不允許任何一個風族女子再接近火兒。十年前在風之谷所發生的事絕不能夠再度發生。」
自從赤焰城里的風言風語傳到她耳中，身為火族之王的母親的她一刻也無法再待在月眉行宮，她要趁著兒子不在宮內的機會，決心讓魅惑烈火的風族女子永遠消失在赤焰城。
「不會的，太後，馥柔兒她……她不一樣。」
路凡斯隱約嗅出某種殺機，他實在擔心——
「住口!」太後怒斥︰「路凡斯，十年前你也曾隨著人兒到風之谷去，難道你忘了當你把火兒帶回宮時，他幾乎只剩下一口氣嗎?如果你忘了，身為母親的我可以再提醒你，當火兒醒來時，連宮中的御醫都說那是不可能發生的奇跡。所以，我絕不會再讓舊事重演，因為奇跡是不可能再次發生的。」
幾乎痛失兒子的恐怖記憶教一個母親不得不變得極端、偏執。
「可是，太後……」
路凡斯還想說些什麼，但被太後一個揚手止住了。
「你不必再說了，說不定那個女孩現在已經出城了。」
「出城?出城去哪里?」
路凡斯驚異地蹬大眼楮，他再天真也知道太後不可能把她送到洛特城，因為誰都知道王現在正再那兒。
「幻海。」
太後拾階而下，靜靜地立在議事廳華麗的長鏡前。
「幻海?」
路凡斯腦中「轟」地一聲，完全喪失了思考能力。
幻海——那是一旦走進就不可能活著走出的無垠沙海，把人放逐到幻海之中是火族律法里最嚴酷的極刑。
無垠無際的沙漠和噬人的烈日，沒有食物、沒有水，加上永無休止懾人心魂的沙漠幻像——海市蜃樓；更別提沙漠中到處潛藏的危機，流沙、沙暴、毒蠍……還有任何一個正常人都無法忍受的、變化異常舶的天候。
火族人無不聞幻海而色變……
路凡斯怎麼也想不到太後會把馥柔兒放逐到幻海去。天啊!他該怎麼辦?
如果塞恩在就好了，他實在太想念塞恩了。
如果是塞恩，他會怎麼做呢?路凡斯忍不住在心中暗忖著。
忽地，他的腦子里蹦出一個念頭。
對!就這麼辦，他的第六感已經明白地告訴他該怎麼做了。
★★★
其實路凡斯的「第六感」十分簡單，而且直截了當。
直覺告訴他只要把馥柔兒被太後放逐到幻海的事火速傳達給塞恩知道，聰明的塞恩肯定會有意想不到的好主意。
而在那廂接獲消息的塞恩他會將事情一五一十地向烈火稟告的。
所以，當烈火知道整件事時，距離馥柔兒被遣送出城不過才半天的時間。
「立刻叫奧菲爾派一支馬隊，我要他們在最短的時間內整裝出發。」
烈火匆匆下令，臉上的神色陰沉得教人瞧不出半點端倪。
他旋身步出帳外，隨手招來愛駒火焰，一個輕躍，人隨即跣坐上馬背。
塞恩一面派人轉往奧菲爾的營帳傳令，一面看著已然端坐在馬背上的烈火，他感到驚異不已。
「王，您該不會是……」
話沒說完，火焰早依著主人的控馭朝火速整軍的馬隊急騁麗去。
懊死!塞恩在心中暗叫不妙。這回他實在是太輕率了，不應該不經思考就把事情讓王知道。
或許是他太過低估馥柔兒在王心中的地位和所佔據的分量了。
可是，為何區區一個風族女子竟能輕易地讓一向高傲、冷酷的火族之王數度涉險，完全不顧自己的生命安危?
望著不遠處剽悍的馬隊在火王的帶領下揚起漫天沙塵，塞恩的心直往下沉。
他知道，此時後悔已經來不及了。」深入幻海的馬隊能有幾人活著歸來，根本就是渺茫之數，而王此去……
不……他不敢想……
★★★
黃沙滾滾，無雲的穹蒼只有一輪灼熱的烈日狂燒著干涸的大地。火焰般的強光映照在一望無際的沙丘上，綿延千里的幻海似一片黃金鋪地的虛幻之境。
烈火領著馬隊抵達幻海邊境時，幾經思考，他決定將整支隊伍駐留在幻誨地境的入口處，自己單獨進入幻海。畢竟亙古以來，可以進入幻海而能生還的人絕無僅有。所以，他不能涉險讓大批隊伍前進。
當他單騎進入這火族人聞之色變的死亡之海，望著沒有盡頭的沙漠，他自然清楚要在這片毫無方向感的地域中尋找一個人實在不是一件容易的事——尤其是必須在她活著之前找到她。
一想到馥柔兒很有可能會化成一堆沙礫中的白骨，他的心就不自覺地揪緊。
「該死!」
烈日的灼熱感似乎已經在他身上起了作用︰但他不僅不讓火焰有絲毫可以喘息的機會，甚至還瘋狂地在它身上使用馬刺。
他們就像一陣烈風般地劃過滾燙沉默的沙塵……
「馥柔兒——」
在熾熱的空氣中，烈火嘶狂般的長嘯卻只能像虛弱無力的水分子，教毒辣的炙日一滴不剩地蒸發殆盡。
賓滾黃沙，只剩疾奔的馬蹄下揚起的一抹煙塵，然後飛散在灼熱的空氣中……
★★★
不知是第幾個白晝和第幾個黑夜了，白天的酷熱和夜晚的嚴凍徹底地撕裂著馥柔兒的身體和意識。
沒有水、食物，有的只是一幢幢虛幻的海市蜃樓和她昏亂又凌碎的腳步。
「父王、母後……姐姐，啊……」
美麗的風之谷突然又在她眼前消失，馥柔兒拼了命想伸出雙臂，但擁抱住的只是二降褲令人失望且空蕩蕩的焚風。
腳下的步子更加凌亂了。
「水……」從干裂的雙唇里低吟出令人眩目的單音。
馥柔兒仰首眺望綿延層疊的沙丘，熾烈的風刮過她的雙頰劃出一道道令人麻木的刺痛感。她不知道自己還能支持多久，在這片無情的沙漠里。
「啊——」
又是一堆不知名的白骨絆住她顛顫的腳步，數不清已被絆跌了幾次，她每次的反應都是瘋也似的從沙地上爬起來，死命地往前跑，但死亡的夢靨卻像只魔爪緊緊地扣住她不放。
「王……」
不遠處，她隱約看見了那個令她日思夜想，高挺剽悍的男人，男人的身後聳立著赤焰城紅艷宏偉的尖塔。