有座木橋架在小溪流的上方，兩棵阿勃勒樹女敕貢的花朵綴滿一地。
楚家的梨園因四季的更迭而替換著各式醉人的樣貌，放眼望去頗有十里洋場的風華。
有繽紛的落英上立著一個人，垂長的袍子遮住他略顯龍鐘卻依然傲岸的身形，手中一只煙斗，裊裊飄冉著霧蒙的白煙，和他一頭銀亮的華發相映成趣。
他就是楚家龐大產業的創建者楚雄剛，自棄政從商後，便舉家遷往台北。
兩、三年前從商場上退位下來以後，他的生活和禪院里的人差不多，終年住在一處曉霧纏繞的莊園里，除了親近的兒女及跟隨他多年的杜艼外，誰也不見，成天看雲、看山、看花開花謝、听蟲鳴鳥叫，唯一的活動就是打打拳。
這回他主動回到梨園來，不是為了公務，而是為了私事。
「你回來了?」輕敲一下手中的煙斗，他徐徐轉過身來，只瞟了楚濂一眼，又恢復原來的姿勢。「杜艼告訴我，你讓栗家的女兒住進淡水的采風樓?」
「是的。」楚濂站在他身側，兩人一般高大，連神韻都極為相似。「爸爸應該不會反對才是。」
「當然。」他語意中摻雜著不易察覺的興奮，「只是擔心你母親又要多心。」
「她一向對栗家姐妹有偏見。」楚濂抑郁地喟然輕嘆。
「不是偏見，是心結。」楚雄剛緩緩吐出一口煙，欲言又止地嘆一口氣。
「我不懂。」楚栗兩家是多年的老鄰居，俗話說人不親土親，就算他們沒有什麼交情，但也不可能交惡呀，難道他父母有事瞞著他。
「那是很久、很久以前的事了。」一陣吞吐，令楚雄剛整張臉浸入裊裊的煙霧中，眼神則飄得很遠。「當年我和約農的母親是一對情侶……」
在中國的社會里，政商盤錯、權貴交攀是很正常的情形。楚家亦不能免俗，楚雄剛是楚家的獨子，自是繼承家業的不二人選，他的婚姻也就擔負著家族興衰的重任，在父母和親族長輩的壓力下，他不得不放棄自己所愛，選擇當時富甲一方的趙家作為結親對象。
「媽媽知道你這段往事?」楚濂對他父親的遺憾不表同情，反而十分不以為然。
「紙是包不住火的，我對她有一份虧欠，對約農的母親也是。」
「不要把你們這一代的恩怨轉嫁到我和約農身上，不管媽媽同意與否，我娶她是娶定了。」楚濂眼中肅然凝神，堅定一如磐石。
「要得。」楚雄剛嘉許地開懷一笑，「真希望我當年能有你一半的勇氣和堅毅。告訴我，她值得你這樣對待嗎?我听了不少有關于她的‘豐功偉業’。」
「她很真、很美、很特別，也很桀驁不馴。」楚濂無意粉飾栗約農的離經叛道行為，她在家鄉的知名度不小，誰想知道她的過去，都可輕易打听到。「正因為如此所以才格外吸引人。」
「看得出來她已經擄獲你的心。」楚雄剛欣喜地望著兒子，「不過情字這條路，你們可能不會走得太順暢，不只你母親將反對到底，連你女乃女乃恐怕都會有意見。」
「無所謂，經歷一番寒徹骨，也許我們會愛得更深，更義無反顧。」楚濂臉色森冷剛毅得教人悚然驚心。
「一個年僅十七歲的女孩，她能體會你這份濃郁的情感?」做為一個父親不免為此憂心，栗約農到底是年輕了些，人生閱歷殊淺，社會經驗也不足，一旦成為楚家新一代的女主人，在許多方面恐怕都將招架不住。
「你多慮了，她不是灰姑娘，亦非丑小鴨，她是栗約農，一個聲名狼藉的美麗壞女孩，我相信她懂我。」
見他躊躇志滿的模樣，楚雄剛不禁愕然，為什麼他當年就沒有這股金石不摧的傻勁?怎麼那麼容易屈服，那麼不懂得執著?唉，逝者已矣，何必更增惆悵?
「我先祝福你，但，不可在感情上耗費太多時間，公司的業務也要多用心，尤其是到新加坡和芝加哥成立分公司的事，你要和杜艼多研究研究。」
「那不是已經交給楚墨去處理了嗎?」一提到他這個不務正業，只知吃喝玩樂，成天和幫派份子搞在一起的弟弟，他就火冒三丈。
「楚墨是個浪子，他的心太野，除非他能遇到一個拄得住他的女孩，否則要不了多久，他又會撇下一切浪跡天涯去。」
「誰沒有流浪的心?你們為什麼總是任他胡鬧，怎麼就不體諒體諒我?」從小到大他就被要求必須這樣、必須那樣，家族榮辱的大 永遠豎在他頭上，壓得他喘不過氣來。
「因為你是長子，這是你的宿命，是一輩子都解月兌不了的緊箍咒。」楚雄剛對他充滿同情，卻又無能為力。
第五章
持續一個多禮拜的大雨特報，四處已經水滿為患，庭院的花草已被摧殘得奄奄一息，連壯碩的白樺樹都傾斜半身，歪歪地倚在一株銀杏上。
栗約農窩在別墅內，一心所關切的唯有畫室中的作品，連聯考逐漸逼近，買來的參考書翻不到幾頁便放下，她根本無心于書本上。
怎麼辦?日子所剩無多，即便她術科成績再好，也彌補不了學科的不足呀!
她在門板上貼一張紙，上頭畫著由大至小輩十二個圈圈，在飛鏢的摧殘下，千瘡百孔得教人一看就知道表面一派灑月兌的她，其實內心仍是相當焦慮。
楚濂說念美工和當畫家尚有一大段距離，也就是說她就算能蒙上力禾工商，也不見得能如願以償，那她還那麼辛苦干麼呢?
只有路得那個書呆子才會遵守一步一腳印，腳踏實地的基本原則，那根本不適用在她這不學無術的壞學生身上。
一定有什麼捷徑可以讓她平步青雲，直接搭著天梯，摘到最豐美的果實。例如︰嫁人。以楚家的財富，縱使送她到法國、紐約、西班牙都不成問題。
然而，那是她要的嗎?
栗約農不得不為自己短短幾日的大轉變感到汗顏，沒想到她竟是個短視近利，無所不用其極的人。
楚濂好多天沒來了，不知他最近在忙什麼，說不定早忘記有她的存在。偌大的庭院只劉媽媽一天來陪她幾個鐘頭，接著就剩她一人孤零零，原本天不怕地不怕的她，亦不免感到惶惶難安，擔心宵小闖入。
為了預防萬一，她特地砍了一截Y型樹枝，自制一個彈弓，順帶撿一大堆小石子備用。
晚上九點多，小山丘上靜得出奇，風雨停了嗎?栗約農放下手中捧了一個多鐘頭，卻只翻兩頁的自修書，踱到音響旁在一堆她看不懂的古典音樂中，找半天勉強挑出一片CD，是CelineDion的Fallingintoyou，這是她唯一听得懂的歌。
在清亮的歌聲中，突然听到一聲猛烈的撞擊，接著是女人既尖拔又軟膩的嘶吼。栗約農駭異地跳起來，火速沖往大廳一看究竟。
「讓我進去，你沒有資格阻止我見她!」女人的聲音帶著濃濃的鼻音，像是哽咽般。
栗約農趴在窗台上，忐忑地看著庭院大門處，抱著白貓的女人和立在她身旁的高大男子，他不是楚濂，栗約農不記得曾在哪兒見過他。
「方可欣，我說過了，沒有他的允許，誰都不準入內打擾，現在請你回去，不然別怪我對你不客氣!」男子一臉無奈，火氣加速在他眼中匯聚。
「杜艼，你敢!」方可欣不理會他的恫嚇，踩著五寸高跟鞋，踏著階梯要上庭院。
栗約農的心一下子懸在空中，唯恐她就這麼闖進來，指著自己破口大罵。