「怎麼瘦成這個樣子？」女乃娘將江柔擁進她肥胖的身軀，仔細的端詳著。
「瘦一點才好看嘛！你以往都嫌我臉太圓了。」
一看見親如母親的女乃娘，她也忍不住淚眼汪汪的撒嬌在女乃娘懷里。
「柔柔！委屈你了！是女乃娘不好，讓你這樣吃苦！」
好好一個開朗的孩子，怎麼才短短日子不見，就已經憔悴成這個樣子了。
「不苦，我一點都不苦！我是心甘情願的。」她勉強扯動嘴角，想給女乃娘一個笑，卻笑得那樣淒楚。
女乃娘嘆了口氣，兩人在椅子上坐下。
「當初若不是讓你代嫁，也不會有今日了。」
她抹了抹淚水。
「女乃娘，別淨想從前！小姐及長諾哥好嗎？你找到他們了嗎？」
「嗯，我離開徐府後，就回老家去。沒想到他們也在老家，沒有走遠。我一到，就作主讓諾兒娶了欣兒。日子雖然苦了點，但起碼過得很有尊嚴，也很快樂。」
「那就好！你們三個人能住在一起，互相有個照應，我也就放心了。」
「可是，我們都不放心你啊！外頭那些閑言閑語把你說成那樣，是非黑白全反了，我都不知道該怎麼辦？」
「沒關系！只要對得起自己的良心，我不在乎別人怎麼說。」
說不在乎是騙人的，但她也只能這樣安慰自己了。
「柔柔，你一個姑娘家住在這里，總是不好！苞女乃娘回去吧！欣兒跟諾兒都很想你。」
唉！好好一個清白的姑娘，嫁進了官府，現在卻嫌柔柔的出身低，不要她了。那她這一生不都完了，以後該怎麼辦？
「女乃娘，我不能跟你回去。」她越顯清麗的臉龐，有種不服輸的堅決。
「為什麼？」
「我跟你們住一起，目標太明顯了；萬一被發現，會害了小姐的。小姐和長諾哥好不容易才在一起，我不希望他們因為我而分開。」
離開了這里，就離開相公更遠，她決不能走。雖然他不要她了，她可不能不要他。她在心底仍企盼著一絲奇跡……她要等在他能找到的地方，就算在這空守一輩子，她也甘願。
「可是，女乃娘舍不得你啊！女乃娘怎能放你一個人在這里！再說，欣兒及諾兒也不會同意的！」
女乃娘剛擦干的眼淚又流了下來。難得這麼個乖巧的孩子，老天爺為什麼要折磨她？
「女乃娘，我在這里過得很好，真的很好！你不用擔心，我會好好照顧自己的！」
她得收拾起悲傷，假裝堅強，她更不能讓女乃娘知道她懷孕的事情，否則女乃娘決不會讓她獨自留在這里。
「可是——」
「別可是了！也別讓小姐及長諾哥來看我。萬一他們被徐老爺抓到，一切的努力就白費了。」
事關重大，女乃娘不得不應允。
兩人叨叨絮絮聊了許久，女乃女乃知道她的堅持，也不再勉強，只好一個人回老家去。
第七章
江柔休息了幾日後，身體狀況已恢復了差不多。這期間，賈天力一有空就會來看她。她對鄰居聲稱，他們是兄妹關系，這樣才不至于引起不必要的誤會。
她身上的銀兩所剩不多，再這樣下去，勢必會坐吃山空。正發愁之際，正好隔壁的房東陳大嬸來找她幫忙賣粥。原來陳大嬸的女兒日前嫁到了外村，無法再幫忙她賣粥。于是陳大嬸轉而向閑置在家的江柔請求幫忙；雖然工資不多，但得以勉強糊口，這才解決了她的窘境。
每日天未亮，兩人就推著車子到市集賣粥，外加一些家常小菜。
市集里，一大早就聚集了各式各樣的人。有挑著擔子的小販，有往來各地的商人，也有逛大街的客人。
陳大嬸在這里賣粥賣了十幾年了，口碑好，早有一群固定的老主顧上門捧場。
江柔只負責端粥及洗碗盤，但光是這些就夠她手忙腳亂的了。幸好只是賣早粥，不到午時就可收攤回家，可是往往半天下來，她就因為長時間站立而有些體力不支。
今天收攤後，像往常一樣，她幫著陳大嬸推著攤子，遠遠的就見到賈天力站在屋前。
這些日子來，他從沒有早上來過，以至于到現在他還不知道她幫著陳大嬸賣粥。
看著他一臉怒氣，她只好小心翼翼的開口。
「天力哥，這麼早，你怎麼來了！」
「你上哪兒？」他的話冷冷的。
「我們進屋子再說吧！」她向陳大嬸彎身道歉，才拉著他走進門去。
「你上哪兒？」他又加重語氣問了一次。
「幫陳大嬸賣粥。」她低著頭，像是做錯事的小孩。
「為什麼？」其實他明白，她是不想接受他的資助。
「我不能靠你一輩子。你在官府里賺的也是辛苦錢，我總要學會如何養活自己。」她知道他生氣，對著他又軟軟的說︰「好了，天力哥，別氣了，是我不好，氣多了會長皺紋喔！」
「明天別去了，我當你是妹妹，我就會照顧你一輩子。你知道我不差那一點錢的。」
看到她撒嬌的模樣，他心中有再多的氣，也因她那嫣然一笑而消失無蹤。
「天力哥，我不想整天待在屋子里，什麼事也不做，好像一個廢人。」
「不行！」他還是搖頭。
「我只做半天事情，我保證中午回來之後，我什麼事也不做。我會好好休息的！」
「不行！」
「我待在家里好無聊，你又不能天天陪著我，你就讓我去打發時間嘛！」她乞求的眼神眨啊眨的。
這招再沒用，她就真的無法可想了。
「你答應我早上買完粥馬上回來？」他不得不軟化在她哀求的眼神中。
自幼他就是個孤兒，連他的姓名都是撿到他的方丈師父取的，他從沒享受過天倫之樂。
自從跟江柔以兄妹相稱之後，他才知道親情的可貴；尤其是這麼個靈動可愛的妹妹，教他怎能不心疼呢？
她連點著頭。
「你也答應我，一回家後會好好休息？」
「我答應你！我什麼都答應你！只要你肯讓我去賣粥。」
江柔拉著他的衣袖直晃著，笑靨如盛開的花朵般燦爛。
他也笑了。其實她根本可以不理會他的反對，徑自去賣粥；但是她這樣尊重他，央求他答應，讓他心底更加感動。她是真的拿他當兄長看待。
「別做得太累。」他又從衣袋里拿出了碎銀。「這個拿著！」
「我說過我不要你的錢。」
「你也說過什麼事都會答應我。」他硬是將碎銀放進她掌心里。
「你對我真好，你跟長諾哥一樣的對我好。」她忍住淚水眨啊眨的。
「我說過，只要你喚我一聲天力哥，我就會把你當妹妹看。況且我本來就沒有家人，多你一個妹子跟我聊天，我就感覺多了一個家人。」
「沒見你說過這麼多話，原來你的話也不少！」
她話頭一轉，淡淡的揶揄他，怕他想起他的可憐身世，連忙轉移話題。
「好啊！耙取笑我？我就不準你去賣粥！」他笑鬧著。
有多久沒有這樣天真的笑過，他都不記得了。
「大哥，原諒我吧！妹子不敢了！」
她也笑了，離開官彥鵬後，第一次她從內心發出了笑聲。
???
「她早上在市集上賣粥……」
賈天力站在官彥鵬的書房里，向他報告這兩日來江柔的狀況。
闢彥鵬突地一聲站挺了身子。
「你說什麼？！她在賣粥！」他冷凝了眼神，直瞪著賈天力。
「她幫一位陳大嬸賣粥。」
這些日子來，賈天力習慣了將江柔的事情說給他听，只除了她懷孕一事。
「為什麼？！」
「她不想接受我的幫忙，執意要自立更生。」
賈天力毫不畏懼他懾人的眼光，也瞪視回去。