闢孟鵬想起有幾次為了談生意而到回春閣，看見徐森那副臨老入花叢，一臉色相垂涎，卻又舍不得花大把銀子的吝嗇小器樣，看得他極為反感。
況且，現今長安城內，誰不知道徐森以刻薄小器出名。一想他家中田產無數、佃農無數，金銀財富已夠他花上三輩子也享用不盡；可是他卻吝惜于行善布施、造橋鋪路，對他底下的奴僕或者佃農更是吝嗇至極。
「我相信老爺的眼光，更相信他為彥鵬挑的一定是個好媳婦。如果那位徐姑娘真有什麼缺點，日後進了我們官家，我這個做娘的也會好好教導她。」
「事情已成定局，我再怎麼反對也是沒用；況且大哥都不表示意見了，我又何必干著急呢？」官孟鵬攤開雙手，一副事不關己的態度。
「彥鵬已經二十三歲了，他全部的精神都在這個家上；為了這個家他已經犧牲太多了，如果再不幫他討房媳婦，娘怎麼對得起他？對得起你死去的爹？」
要不是丈夫早逝，今天怎會落得她一個婦道人家來張羅兒子的終身大事？一想到此，官夫人瞬時紅了眼眶。
「娘，您別難過！」官孟鵬趕忙拍撫母親的背。「徐姑娘必定有著閉月羞花、沉魚落雁之姿，而且還會是個賢妻良母，盡心盡力的孝順您！您老人家大可放心！」他立即見風轉舵，還特地夸大了語氣，只希望能博得娘親一笑。
闢夫人見兒子油腔滑舌，滿嘴的胡說八道。家中只要有他在，氣氛就輕松活潑許多，轉眼間她又破涕為笑了。
「天力，你去告訴大少爺這個好消息，也讓他先放下手邊的工作，好好的安排迎娶之事。」
「是的！」
「還有，孟鵬，你別整天只知道玩，你也幫幫你大哥和天力，看看還缺什麼？你也去幫忙張羅些！」
闢夫人不免擔心，畢竟這是官府二十年來首次辦喜事，不一定要盛大，但一定要隆重。
「娘，我知道！」官孟鵬直在心里叫好。幸好不是他要娶親，不然他肯定被這些繁文縟節壓死。
???
「長諾哥！」徐憶欣看見站在大樹下的馬長諾輕聲喊著。
這里是江府靠近東廂房一處僻靜的小花園，花園兩旁林木蔭天，地處私密。她在江柔的協助下，趁著夜色來此與馬長諾會面，而江柔就在不遠處守著。
「憶欣！」馬長諾奔了過來，握住她縴縴玉手。
從小他就在徐府里長大，兩人可說是青梅竹馬。
她要是被她的其他兄弟姐妹欺負，他會為她暗暗報仇；即便偶爾被抓到，他被重重責罰，他還是不怕。為了保護她，他可以連性命不要。
他心疼她從小沒了娘，就像他沒了爹一樣。只是他是男孩，有苦他也會往肚子里吞；可是他的憶欣就不同。她是那樣的伶利乖巧、惹人憐愛，他從小就立誓要保護她一生一世，決不讓她吃半點苦。
歲月如梭，愛苗在兩人心底慢慢滋長，兩人開始懂得避嫌，怕下人的耳語會傳到徐夫人那里。于是他們開始偷偷模模約會，越不能正大光明的在一起，他們的心越是緊貼在一起。
「怎麼辦？我爹已經把我許配給別人了。」她語未竟，淚已先流。
「下午我上完工回來，我娘已經告訴我了。」他也有著濃濃的憂傷。
「長諾哥，你得想想辦法！我不能嫁給別人。」
「憶欣，你想明白了嗎？我只是一個長工，你跟著我一輩子都過不了好日子；不但會被別人恥笑，還會永遠抬不起頭來。」
他也在痛苦的掙扎。怎麼做才好？他心頭也亂了方寸。
「你明知道這些我都不怕，我心甘情願跟著你吃苦受罪啊！」月光灑在他們慘白的臉上，她看見他憂慮深重的臉。
「可是，我卻舍不得讓你吃苦受罪啊！」他捧起她的小手在他唇上細吻著。「或許你嫁給那個姓官的，更能幸福快樂。」
畢竟官府的財大業大，是大家有目共睹的。
「長諾哥，你就這麼瞧不起我，我是那種貪圖榮華富貴的女人嗎？」她生氣的抽開了自己的手。
「不是的！我是為了你好。要是你跟著我有可能會三餐不繼，甚至流落街頭；你要是嫁——」他話未說完，就被她截斷。
「別說了！你明知我不怕吃苦的。你若是執意要我嫁給別人，你就等著替我收尸吧！」
她負氣要轉身離去，他卻從後面一把抱住她的細腰。
「別說傻話！你也別嚇我，你知道我不能沒有你。你要是死了，我也活不成了！這事我們還是得從長計議。」他輕輕轉過她的身子，用大手笨拙的擦拭她的眼淚。
「嗯！那你可別再說這種傷害我的話。」
「我們不能魯莽行事，否則還沒逃出長安城就會被抓回來；到時不但是你身敗名裂，連我也會以誘拐良家婦女的罪名被判罪。」他不是存心嚇她，而是這件事確實是冒了極大的風險。
「是啊！我是慌了手腳，怎麼沒想那麼多？」
那該怎麼辦呢？她急得有如熱鍋上的螞蟻。
「時間還有半個月，我們先回去想想辦法。最近我們暫時不要踫面，免得引起別人懷疑，萬一傳到夫人耳里就槽了。」
「嗯！如果有誰先想出辦法，就透過女乃娘或是柔柔來傳遞消息。」
他一把將她抱進懷里，撫著她黑亮的秀發。
「憶欣，我們會想出辦法的！我決不會讓你嫁給那個姓官的。你要耐心的等著我們想出辦法來，千萬別輕舉妄動！」他真的害怕她會做出傻事。
「好，我相信你！」
從小到大，她就是仰賴著他，才能在徐府那樣烏煙瘴氣的地方安然成長。
「快回去吧！要是被別人發現了，那就不好了。」
雖然他一點都不想離開她軟香的身軀，可是孤男寡女的，在她還沒嫁給他之前，他還是要力保她的名聲及清白。
「那我先回去了。」
她依依難舍的離開他粗壯的身子，走三步回首一次，再走三步，她就立住不肯走了。
看著月光下的他，沒有俊俏的外表，只有長期在戶外日曬雨淋工作所留下的痕跡……但她就是愛，愛他忠厚踏實的個性，愛他呵護她的細膩，愛他所有的一切一切。
兩人就這樣凝視對望，目光交纏著，江柔見狀跑了過來。
「小姐，走了啦！萬一讓人看見就完了！」她雖然不懂感情，也知道現在這種狀況是很危險的。她拉起徐憶欣的手臂，硬是將她拖離了小花園。
躡手躡腳回到房間之後，江柔才松了一口氣。
看著小姐苦著一張臉，她的心情也壞到了極點。
她自十歲那年被賣到徐府，轉眼已過了七年。她跟小姐雖為主僕但情同姐妹，小姐對她的好，不是三言兩語能形容的。她們一個活潑好動心性開朗，一個溫柔婉約、知書達禮；個性雖是天壤之別，卻能互補其不足，快樂的相處在一塊。
「剛剛你們兩人只不過是暫時分別而己，卻像是要生離死別；萬一你真的得嫁給那個官公子，那不就要了你們兩個人的命……」
她的無心之言，卻深深刺痛了徐憶欣的心。
徐憶欣將自己扔在床上，淚水一發不可收拾，哭得肝腸寸斷。
平日樂觀開朗的江柔，一時間也感染了愁緒，抽抽噎噎的哭了。
「小姐，你別哭嘛！要是我能幫你嫁，你就不用和長諾哥分開，那該有多好？」
她的無心之話，卻給了徐憶欣一線曙光。徐憶欣從床上跳了起來。
「柔柔，你剛剛說什麼！」她用手絹擦干那濕了一臉的淚水。