「銀子嘛，不多，一百兩而已。至于這位小泵娘……」他轉頭看了戚苑紅一眼，邪邪地笑了起來，「還能做什麼？嫖賭不分家這道理你听過吧！」說完引來眾人的一陣哄笑，那位可憐的抵押品則嚇得血色盡失。
「咱們打個商量，如果你打贏我，我馬上乖乖走人，不再干涉你們做事；但是如果我勝了，我給你們五十兩，這位姑娘就交給我處理，你說怎樣？」
「哦？」他看了慕容淵一眼，臉上有一絲疑慮，似乎懷疑著他那與生俱來的貴氣和自信，「如果我拒絕呢？你能怎麼辦？」
「如果你不想和我玩，」慕容淵臉上的笑意逐漸冷冽，「那我就只好動手搶人，而你們不只拿不到一文錢，甚至有可能得自付醫藥費。」
「那麼有把握？」那名男子有些動搖，似乎被他話中的傲氣給震懾住，「……好吧，咱們就比劃比劃。」
這次慕容淵的對手是踢到了一塊大鐵板。慕容淵不只擅長劍法，舉凡刀、棍、暗器、槍法、掌法、拳法，只要是叫得出名目的武器和武功，他沒練過也看過，因此他對每套武功都有一套破解的方法。
丙不其然，沒三兩下就把對手給打得落花流水，捧月復叫痛了。「如何？服氣了吧？」
那男子咬著牙，點了點頭。
這時另一名較矮小的中年男子走了出來，朝慕容淵拱手一拜，「閣下果然好功夫，我們也當遵守約定，將這位姑娘交給你，只是……」
「只是？」又有問題？
「只是五十兩恐怕沒法子交差，閣下是否可以給我們……七十兩？」他這乞討似的請求令許多人皺起眉頭，但也沒人敢吭聲反對。
「哦？」慕容淵笑了笑，順手將威苑紅拉至身後，「抱歉，公定價格一律不變，或者……你想用五十兩換一頓揍？」危險的光芒自他微眯的眼中逼射而出，接觸到的人都忍不住打了個寒噤。
「看來沒人反對。」慕容淵掏出錢袋，數了五十兩遞給他，另外又模了些碎銀給那位受傷的男子，「這位大哥，小弟有幸和你交手，這些銀子就充做醫藥費，順便請大哥喝一杯水酒，表示小弟的敬意和歉意，希望不要推辭。」事實上他也沒有給他推辭的余地，話一說完他便拉著戚苑紅離開了現場，來到了戚老頭的面前。
「老伯，相信你也瞧見了，您的女兒算是已經賣給我了。我決定帶她到長安去，希望您不要有意見。」就算有意見，他也不打算理會。慕容淵諷刺地想，這種賣女兒的家伙大概已經把良心輸在賭桌上了！
戚老頭見這個身手不凡的年輕男子雖有一身好武功，但對他還算有點禮貌，對他女兒更是好得沒話說，出手也挺大方的，或許可以向他「借」點銀子來花用。
「意見是沒有，不過我養了苑紅十八年，如果就被你這樣帶走，不是太便宜你了嗎？所以……」他嘿嘿笑了起來，引起慕容淵心中厭惡和憤怒的火焰。
「爹！」一直沉默的戚苑紅忍不住氣急敗壞地叫了一聲，心中和臉上都是無限的羞愧。這個她喊了十八年的爹啊！從未做過一件為人父該做的事，除去嗜賭不說，整日游手好閑，全靠她娘做些針線活兒來養活全家。但兩年前她娘死後，她爹非但沒有改過自新，反而愈賭愈大，讓肩上挑著家計的戚苑紅備感沉重；而她最難過、最絕望的是父親居然拿她當賭本，更可恨的是他居然把她給輸掉了。幸好有身旁這位好心人救她，不然……她微微顫抖了一下，不敢再往下想。
她偷偷瞧了慕容淵一眼，他帥氣的臉上正壓抑著怒氣，更添一股威嚴的感覺，她的臉不禁紅了起來，連忙將視線往下移，卻又瞧見了自己的手掌被他那略粗糙的手掌握住，顯得更加嬌小……想到這里，她的頭垂得更低了。
「要銀子是吧！」慕容淵冷冷地盯著戚老頭，「可是我的二哥告訴我，我們出門在外，盤纏要省點兒使，免得回不了家。」其實這是慕容氏兄弟最不用擔心的事，但節儉總是一項美德，「看在你的分上，我特別給你選擇。你是寧願平安健康地活著而不要銀子呢，還是想被我打一頓再接受我的醫藥費？你也看到了，剛才那位大哥只是被我打三下而已，可不是打一頓哦！至于賠償金嘛！最高上限是十兩。你怎麼說？」
僵持了好一陣子，戚老頭才悻悻然道︰「算了，你們走吧。」
戚苑紅猛地抬起頭，擔憂地注視父親佝僂的背影。
就算他再怎麼狠毒，再怎麼不負責任，他終究是她的爹啊，她走了之後，他要怎麼活下去？又有誰會來照顧他？此刻的她真是心煩意亂，不知如何是好。求他讓她留下來的話，她上哪兒籌五十兩——不，應該是一百兩來還他？隨他一起走的話，心里又放不下……
仿佛感應到她的猶豫和仿徨，慕容淵嘆了口氣，伸手拿了十兩銀子遞給戚老頭。「這里有十兩銀子，如果你省著用，我相信可以撐上好一陣子。我勸你最好借著這段時間去找個能糊口的工作，因為你別想我再拿十兩銀子給你到賭場去揮霍。」
老人接過銀子千恩萬謝地感激著。慕容淵可沒空听他的謝辭，因為他驚覺時間已過了許久，二哥恐怕已開始緊張了，他最好是早點回去，如果回長安之後二哥向大哥報告這件事，恐怕他會被罰禁足三天。那對他來說可是比刀剮槍刺還痛苦，所以得快些回去解釋清楚。
他牽過馬，先把戚苑紅弄上馬，自己則坐在她身後。不料她對這種親昵的接觸似乎不太能適應，好幾次都差點掉下馬，幸好慕容淵眼明手快將她「撈」上馬，不然閻王殿又得添一名女鬼。
「嗯……謝謝你。」戚苑紅感到相當奇怪，她從小就很怕生，尤其怕凶惡的陌生人。每次家里有客人來，她總是盡量找機會躲開，如果逼不得已，她也只是低著頭坐著，一句話也不敢說。但是他好像被她的內心認定是個很熟識的人，盡避她和他素未謀面，但她卻一點也不怕他；只是有點害羞。這種奇特的現象令她自己感到驚奇。
「謝什麼？我有什麼地方值得你謝？」他當然知道她在說什麼，他裝傻的原因可不是因為愛現，只是喜歡听她說話；她那獨特的嗓音，甜甜的，軟軟的，又小小聲的，他一听就听上了癮，光是听她的輕聲細語，他就一直露出幸福的傻笑。
戚苑紅對他的「私心」可是完全不知情，只是紅著臉——幸好慕容淵沒瞧見她臉紅，否則他的私心又要再加一項——低聲說道︰「你把我從那些人手中救出來，並幫我安置好我爹的生活，雖然我不曉得你為什麼會幫我，但是我還是很謝謝你。」
「不用謝我，我只是做我應該做而且我願意去做的事。」其實他自己也不懂為什麼會救她，只好隨口胡謅了一個既模糊卻又真實的借口。
沉默了一會兒，戚苑紅又開口問道︰「我可以問你，你帶我到長安之後我要做什麼嗎？」她微偏著頭，臉上盡是困惑
她怎麼都問這種答不出答案的問題呢？真是沒辦法。「到了長安再告訴你，你不用擔心。」他哪里想得了那麼多，他還沉醉在救美成功的喜悅里呢！
于是一路上兩人沒有再交談，這令慕容淵有點失望和遺憾。接下來便是回到營地，接受慕容風和向玫琛的拷問，他為了不讓戚苑紅難堪，只把過程說到決斗勝利便草草結束了，所幸听眾似乎也沒有起疑。