「方菲，剛從出版社過來？」童絹打聲招呼，喜形于色。
『有一些不錯的新書出來了，我買了幾本，順便拿過來。』她用手語說著。『小艾好嗎？今天穿得真漂亮。』
童緝輕笑，帶點落漠。「今天她生日，待會帶她去吃飯。」
她咧嘴笑，『太棒了，長一歲了！你上次不提醒我，我忘了買生日禮物了。』
童絹搖頭。「小艾能說話就是上天給的最好生日禮物。」
『你說的對！』她伸出拇指贊同，憐愛地將孩子抱起來，吻得孩子咯咯笑。
孩子發際覆蓋的耳朵里，裝著人工電子耳，一根黑色細線連著腰後的小小方盒子，隨著電流振動，擴大了孩子的微弱殘余听力，讓她清楚接收外界的聲音，得以牙牙學語，和一般健康孩童無異。
和上帝的恩賜一樣的慈悲發明！外界許多人不明白，基金會創始人因為親女兒的不幸殘疾得到了特殊方法的解救，發願投注了大量心力和金錢造福了同樣困境的孩童，但個人力量畢竟有限。方菲因自身的疾苦感同身受，總是在可能的範圍內幫基金會籌措更多資源，否則依她的習性，她絕少上門求助景先生。
「今晚一道吃飯吧！」童絹期待地看著她。
她頓了一下，歉疚地放下孩子。『相信我，我真的很想很想去，可是今晚有個朋友要到家里來，走不開，對不起啊！』她懊惱地想，早知不該答應今天見面的。
「不要緊，你去吧！她外婆也會來。」眯起的眼里有水光。方菲心念一動，鼓勵地擁抱童絹一下。
『要勇敢，如果離開李家會讓你和小艾更幸福，我一定支持你，別怕！』她握緊拳頭。
童絹感激地笑，忽然用起手語，這是她們避免孩子听見時的溝通語言。『我明白，謝謝你。李維新都和外面的女朋友出雙入對了，留在李家沒有意義，我擔心的是小艾的監護權，他有的是辦法。」
她發出無聲的惋息。童絹握握她的手，「快去吧！別遲到啦！」
瞥了一眼表面，她跳了起來，連忙向童絹母女道別，帶上門離去。
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她在肉類冷凍櫃前站了有十分鐘，拿不定主意挑哪一塊部位。很久沒有料理肉排了，生疏的手藝肯定做不出高級好菜來。
躊躇了一番，指尖捏弄新鮮的豬肋排和牛肉，依舊下不定決心，念頭陡地一轉——沒道理，她為什麼要為這個既不期待亦不愉悅的晚餐改變飲食習慣？如果來客吃得不痛快，以後就不會再上門了，不上門，這不正中她的下懷？
越想越順理成章，她掉頭走到蔬果區，熟稔快速地抓了幾把愛吃的菜種，堆滿了提籃；經過海鮮區，停步，猶豫了兩秒，拎起一塊鮭魚切片丟進籃子里。來者是客，第一頓飯不必太過火。
回到家，因為沒有任何掛礙，動作就越輕松自如，晚飯做得特別順利，不到一小時，熱騰騰的三菜一湯相繼上桌。她愉悅地嗅聞米飯香，添了滿滿兩碗飯，分別放在餐桌的左右兩端，擺上筷子。看看時間，七點過十分，有人遲到了！
她坐了下來，揉揉饑腸轆轆的肚子，為遠方的人默禱—下，內心喊了一聲︰「開動！」
舉起筷子，一點也不羞愧地扒了一口飯。太滿足了！餓到一種程度才能體會飯菜原始的美味和可貴。
正要進攻前方的香菜燴豆腐，電鈴響了，一長一短，節制地停住。
她靜坐一會，起身走到門前，握住門把，霍地拉開，定楮看著門外一臉不豫的臉龐。景懷君不等她邀請，逕自走進屋內。
他佇立在客廳中央，環顧四面，十分詫異。簡單潔淨的普通老舊公寓，該有的都有，不需要的一項也沒有，換言之，他預期會看到的女性化綴飾一點都沒有。窗簾就簡單一塊無紋無花的綠布垂掩著，立燈是大賣場的便宜貨，素白的牆上空白一片，座椅是一張兩人座南洋藤椅，暗黑的木地板上到處散放了已完成或半完成的粉彩畫，繽紛溫暖的顏色，反而成了單調背景唯—的美麗妝點。
他微皺眉心，很快地瞥了她一眼。「每個月的生活費都準時收到了？」
微點頭。
「在用度上請調整一下，如果你堅持要住在這里，好好把屋子整修一下，如果要大肆裝潢，告訴李秘書一聲，他會做好安排，不必客氣。」她到底在過什麼樣的生活？他提供的生活費都消失到哪里去了？
她拿起一塊迷你小白板，寫上回答——「謝了。這里不算貧民窟，我只有一個人，用不到太多東西，每天都忙著畫畫，沒時間看家里有多漂亮。這里離基金會近，買東西久方便，我覺得很好。」
他快速閱過，忍耐地閉了閉眼，不欲和她爭辯，走到餐桌一側坐了下來，掃視了一遍面前的菜色，眉頭皺得更緊。
糙米飯、香菜燴豆腐、什錦炒菇、汆燙芥蘭菜、豆苗蛋花湯，僅有的葷菜是蒸鮭魚，她這算是招待他？她手里那雙筷子尖端沾黏的飯粒顯示，她甚至已自行開動了，她完全沒有等他的意思。
想了想，他提議道︰「下次到我住處吃飯吧！家里廚子的手藝還不錯，你不必費心準備了。」
她跟著落坐，擦掉白板上的字，笑著寫道︰「對不起啊，景先生，我只能吃這樣的菜飯，別的都不適合，要委屈您了！」
他變了面色，仍鎮定地回答︰「你想吃的廚子都能做。」
她不再搭話，舉筷自顧自吃起來，頗有各自請便的意思。
他看著她毫不顧忌地爽快進食，不禁起疑，這就是他名義上的妻子？他父親堅持要他完成的婚姻？她和三年前判若兩人啊！結婚登記那一天，雖然只有驚鴻一瞥，印象中，淡妝著洋裝的她稱得上嬌俏，也較豐潤，不似現在縴瘦蒼白，沉默不語的她看似柔弱依人；此刻舉措卻似粗魯的小男生，言語也不思修飾，她這是故意惹惱他？結婚前她就該有共識他們不會有正常的夫妻生活了不是嗎？求仁得仁，他算不上虧待她啊！
像不打算和他交談，她視線只定著在菜飯里，他勉為其難夾了一門炒菇放進口中，含糊嚼了一下，詫異地發現滋味並不壞，仔細再吃一口，爽淡不膩，還存有食材原有的鮮甜。試了幾道菜，水準都很整齊，油添得很少，靠天然佐料提味，簡單中見真章；蒜蒸鮭魚甚至嘗得出加料的梨汁甜味，吃不出一絲腥味。他連吃了幾口填月復，眼角不經意掃過她的表情，她唇畔隱隱泛笑。
「不覺得淡了點嗎？」掩飾什麼似地，他冷評了一句。
她立刻放下筷子，轉身走進廚房，三秒後出現，「砰」一聲在他前方擺了一瓶小鹽罐，做了個「請用」的手勢，回座繼續吃自己的飯。
太陽穴抽動一下，緩了緩情緒，他轉移話題，「你到克里夫鎮做什麼？」
她抬眼，一臉訝然不解。這三年，他把她漠視得十分徹底啊！她對他的意義，就和公司組織里，薪水照領卻從未有幸和老板正面交鋒的低階員工差不多吧。
她抄起筆寫道︰「我弟弟方宇就住在小鎮附近不遠的大學城，他快拿到學位了，您忘了？」她特地遠道去和一年沒見面的手足相聚幾天，就遇上了劫匪事件。
對于她姊弟倆的私事，他的確毫無所悉，多年前一直由景父負責打點，待景父撒手西歸，他只管按時匯款，並不打算多接觸了解。