「小姐，甜點是我們的嗎？」女人提醒她，大概習慣了這種失神的目光，不以為意，甚至展現耐性等待。
待她回過神，章志禾已經自行接過托盤，一一放下碟子後，站起來將托盤遞還她，鼓勵地笑道︰「謝謝妳的招待，很高興妳過來一趟。」
「唔──不客氣。」她勉強扯動嘴角笑著，有禮地向兩位欠身，「祝兩位用餐愉快！」
她轉身快步走開，快得幾乎是小跑步了，托盤悄悄放回原位，她低著頭鑽出廚房側門，心不在焉地下了樓。
無論是男人女人，很難不被蔡昀芬吸引吧？
神色黯淡地回到櫃台，小張喚住她，「組長才剛走過，妳別又溜了！」
她听而不聞，埋著頭將住客留言及包裹交由客服部處理，心跳漸緩，胸口愈沉。章志禾為何選擇在這里約會呢？她的表現一點都不及格，別說是蔡昀芬，連薄荷都比她強，怎可痴心妄想雀屏中選的理由是他真心喜歡上她了呢？
咬一下指尖，疼痛連心，稍稍鎮靜一點了。還是專心工作吧！一切等薄荷生日完再說，她不能分心。
半個小時後。
「薄芸？」有人輕輕叫喚。
她緩緩仰起臉，無精打采的表情霎時一僵──他站在正前方，身邊空無一人，關切地看著她。
「蔡小姐她……」這麼快就散場了？
「她先走了。剛回國，明友的聚會不少，不能待太久。」他解釋。她看起來狀況不太好，是因為他嗎？
「今天還順利嗎？」她並不希望他回答。
「還好。」他答得不經意，周圍人多，兩人一陣相對無話，她身邊同事臨時走開了，他才趨前匆匆道︰「今天約在這兒本來是想順道看看妳，妳有幾天沒來學校了。如果這麼做影響了妳的工作，或是妳的心情，那麼以後我會盡量不造成妳的困擾。先走了！澳天見。」
他鼓勵地拍拍她的肩，回身很快消失在大廳人群中。
她頹然地咬著唇，沒有預料到，若有所失的感覺，從此如影隨形地跟著她。
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因為若有所失，她總是很早到校，早到校園內只有零星的學生走動、打球；而花房永遠是她最早報到，她不辭煩勞的地找事忙活，施肥、疏枝、分株、調制驅蟲水，忙到一整日幾乎沒抬頭，手指布滿各式各樣的刮擦傷，嫌不夠，不畏譏諷請求大明分派工作，低姿態讓大明瞇著單眼皮盱量她，最後大發慈悲教她嫁接薔薇，她喜形于色認真記下筆記，私下不厭倦地一遍遍模仿。
這麼忙碌于完全記不起植物學名的專業領域，其實是在等待，等待能見到幾乎不再單獨進研究室的章志禾。
五天了，他巧妙避開了她，若不得已待久一些，身旁也圍繞一群上實地觀察課程的學生，他們再也沒有獨處的時候。第七天，她耐心在外頭灌木花叢畔等待，看到學生接著離開，正要趨前致上問候，他搶先開口吩咐她一些注意事項，眼神和看他的學生沒有不同，笑容少了一層意涵，她終于知道，他確實履行了他的承諾──不再困擾她。
「你不理我比理我更讓我困擾啊！」她皺著臉，只剩下她一個人時，默默鎖上研究室大門。
她活該承受這一切，是她拒絕了他。她對自己沒有太多信心，她的要求很微小──他們能和從前一樣，做一對隨心自在的好朋友，和楊仲南、薄荷不再有連帶關系，純粹的好朋友，隨時可以見到對方、關心對方，這樣就好了。
不過，似乎他並不希求這一點，他們連眼神交會的次數都少得可憐。
「我想得到方法的，可以不必放棄的……」暗暗對自己加油打氣，輾轉反側想了一夜，終于想到了萬無一失的理由。
第十天，她特地等他等到彷晚，上班快遲到了，她忐忑不安地繞著花房，總算見到他出現在石板路上。
她萬分雀躍，放下手里的薔薇花睫，迎向走進研究室的他，他顯然嚇了一跳，還看了眼表上的指針，疑惑問︰「妳怎麼還在這里？」難道大明趁他不在時虐待勞工，把林地翻土的事叫她做了？那批植樹工人不是準時上工嗎？
她沒有芥蒂的笑，「我有事想麻煩你。」
他訝異地揚眉。她似乎心情不錯，而且，注視著他的眸里閃著渴望。不是錯覺吧？「如果是薄荷──」
她連忙搖手，「不是薄荷，是我自己……」她順口氣，慢慢說︰「是這樣，我後院的土都松好了，明天是周末，能不能請你幫我把花啊樹啊的種下去，我記得你都規畫好了，什麼花種在哪里都有適當的位置，我不很清楚，你可以……」
「明天？」他蹙起眉。「明天我有約呢！澳天吧，改天時間充裕，再好好做這件事，可以嗎？」少了薄荷，這花園對她還有意義嗎？
她呆了呆，半晌，才掀唇道︰「有約啊？那沒關系，就改天吧！其實，我自己慢慢來應該可以完成它，這樣會更有成就感也不一定。」她找了個破台階下，喉頭有些哽住不順，她拍掉手里的泥屑，悄悄往眼角抹去，抬頭又是一臉笑。
「我相信妳可以完成，大明告訴我妳進步很多。」她臉又髒了，像只小花貓。他耐住笑氣打量她，幾天沒注意，她瘦了一些，心念一動，他接著說︰「其實這里妳可以不必再來了，妳放心，花園的事一定會完成的，不必介意費用的事，花房的工作妳做得夠多了，大明快閑到讓我開除了，還是保留體力上班吧！我這兒有大明和一些學生就夠了。」
這麼快就不想見到她了？她楞了數秒，又再抹幾次眼角，努力咧嘴笑，「也好，我老是礙手礙腳的，不知道為什麼，嫁接的薔薇沒有成功，我實在沒有天份，還是閃人好了。」
「那枝薔薇是病株，本來就不易活。」
「原來如此！」她恍悟，再貪婪地看了他一下，他還是一樣俊朗、一樣斯文，淡淡問︰「明天的女主角還是蔡小姐嗎？」
「……嗯。」他不否認。
「那──可能有希望了？」難怪啊！這比她的花園有意義多了。
「也許。」
他似乎不想多談，她垂下濕睫，低聲道別︰「我要走了，上班快遲到了，謝謝你。」
「等一下。」他捉住她細細的手臂，抽了張面紙抹上她的臉，「臉上有泥。」
她微偏臉，搶過面紙，忙道︰「我自己來，再見！」
天色暗了，她幾乎看不到路面，持續滲出的淚水模糊她的視線，單薄的面紙很快失去了作用，她改用袖口擦拭，一邊拿出手機，按下號碼，勉力保持正常聲調︰「小張，今天幫我向組長請假……對，我不舒服，明天一定可以上班，不用調班……」
路燈亮了，淚干了，明天開始，他將淡出她的記憶，不留痕跡。
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她在那塊招牌下站了一會。
第二次來到這個地方，陌生感全無，走下那昏黃下探的甬道，她憶起的是那只始終牽持她的掌。今晚沒有他，不覺得害怕了，轉個彎，就是酒客聚集現場，沒有四處張望的，她直接走列吧台，對著見過面的調酒師說︰「我叫薄芸，找楊仲南，你們老板。」
「老板？」調酒師似笑非笑，似乎常有女人出現這麼對他指示。「妳等一等。」