「女人……」從牙縫中進出，他鼻息漸粗。
只要一動情，女人就是個麻煩，從前無動于衷，反倒什麼事都沒有！
她以為只有她會說那些堂皇道理？他也讀過四書五經，不過是懶得掉書袋罷了，難道還真說不過她？
骯笥中演練一番後，正待掀眼痛責，唇上忽然沾上一片濕濡，兩只溫涼的手捧起他的臉，在他唇辦細吮，他沒有睜眼，還搞不清她的意圖，她已深入口中，主動與他糾纏起來。
龐大的怒意，在她溫柔熱切的吻里逐一融化，他已想不起第一句要出口的譴責，只感到心跳加快。她一步步進逼，緊靠在他兩腿之間，環住他的肩，充滿的吻落在臉上每個部份，再滑到他耳下，舌忝舐他的脈搏，他心一蕩，摟住她的細腰，手掌往上覆蓋住她的胸，恣意感覺她的柔軟。
「雪生？」她輕笑。
「唔？」他輕嚙她的下唇，呼吸頻率加快。
「你還在生氣？」
「不氣了，只要以後你乖……」他開始解開她惱人的衣扣。
「真的？」她回吻他。
「真的，別說話！」扣子多又煩，底下還有一層束胸，他突然覺得洋服有其好處，不會在此時殺風景。
才要掀開她外衣，她陡然跳開他兩步，扣緊松開的衣襟，歪頭笑看他。他頓失溫暖，以為她在挑逗他，伸臂過去攬她，她退得更遠，流露調侃的神情。
「過來！你這是做什麼？」他羞惱起來，被引發的快速心跳還未平抑，小骯的熱流尚在回旋。
「方才你還這麼惱我，現下又不惱了，你的原則好像不是很可靠！我見那雅風樓里的小姐姿色過人，風情萬種，比起我不知動人多少倍，只要使出渾身解數，你的原則就可能瓦解，齊老板一表人才，若能讓您留戀，進齊家作妾指日可待。」
「你——這怎能混為一談？你可是我妻子！」她竟敢耍弄他？他還著她的道！
他狠狽的坐下，拉好袍子遮掩顯而易見的反應。
她狀其無謂地敞開門扉，一腳踏出門檻。「我知道齊老板喜歡我，我也相信齊老板不會有意造次，踫那些女人，可我不相信那些女人絕不會踫齊老板，所以，如果您不絕了踏進那是非之地的念頭，就別再進我屋里。」
「秦弱水——」他大吼，輕盈的影子轉瞬消失。
他得鎮靜，不，從第一眼見到她，他就該心里有數，她豈是乖順之流，他長她多歲，難道還制不了她麼？
他一定想得出好法子，一定可以！
「舅爺？」小鵑拿了籃針線，謹慎地走進來，主子的主子正面紅耳赤地僵坐著。
「何事？」他余怒末消地瞪著她。
「對不起，我沒看好小姐，讓她進了酒樓，二爺不會惱我，送我回何家吧？」看那張爆紅的臉，許是和秦弱水起了勃綏，看來他不會輕易饒了她。
他閉了閉眼，不耐地擺擺手。「走！別來煩我！」
「舅爺——」她杵著不動。
「我讓你滾，你沒听見嗎？」他沉著聲狠睨她。
她手足無措地看著他怪異的坐姿。「我走，我走，可是，在我走之前，可不可以煩勞舅爺站起來一下，您坐在小姐的新衣裳上頭了，我正要縫滾邊上去……」
「滾——」
他放輕腳步，走近飄著蘭花香的屋子。
床楊上，老人斜倚在床頭，凹陷的雙頰毫無血色，全身隱隱散發灰敗之氣，家僕端起空藥碗，向齊雪生欠身後帶上門離開。
他扶正老人，輕喚︰「爸，今天可好？」
老人掀掀眼皮，了然地笑道︰「拖日子罷了，別再浪費精神找藥了。」
「還是試試吧！換西藥效果不一樣。」
老人沉默，突又睜眼，沙啞著嗓子道︰「齊家多虧了你，才有今天，你叔叔差點敗盡家業，不是你放棄了行醫，回來撐起這個家，這間宅子也沒了。」
「爸，您說這是把我當外人看了？」他握住老人的手。
「外人？」老人笑得直喘。「你這外人做得比自己人還多著呢！」
他拍拍老人枯槁的手背。「您一直沒把我當外人看，我做的不比您多，就當是我欠您的，春生就要回來了，您別怕後繼無人，他留洋的，肯定比我能干。」
老人看著他道︰「我沒有錯看你，雪生，你做了許多你不情願的事，我也不好受，我沒反對你娶弱水，就是真心希望你日子過得好。別怪你媽，她爭了一輩子，也沒舒坦過，我死了以後，你還是得盡心服侍她；至于婉茵，就順其自然吧！春生就算回來，這個家還是你的，他自小當你是親兄弟，你別生分了。」
他點頭，但笑下語。
「長沙那兒還有回去吧？」老人疲弱地閉上眼。
「嗯，女乃娘很好，園子也保持得很干淨。」
「替我向她說聲對不住，欠她的看來只有下輩子再還她了。」
他握緊老人的手，老人吁了一口氣，不再說話。
他替老人調整好睡姿，蓋妥被褥，同樣輕巧地走出屋子，一轉身便見到李興匆匆行來，他領著李興走到曲橋邊，才朗聲問︰「什麼事？」
李興瞄了眼遠處涼亭，有絲困窘。「袁森那兒，他暫且不告宮，就當是何少爺酒醉鬧事，失去理智，但是他說，老板欠他人情，可是要還的。」
「還？我還沒找他理論呢！他又想要什麼了？」他哼氣道。
「他說，請老板想法子讓夏荷小姐見客，何少爺就不會有事，夏荷只買您的帳，肯定能令她點頭。」
「混帳！他當我是開妓院的！」他恨恨地甩了甩寬袖，走上曲橋。
「老板，還有件事。」李興忙喚。
「說。」他繼續大步走著。
「潘良有了消息，此刻人正在上海茶樓當跑堂的，已經照您吩咐監視他了，有機會就讓他犯案，讓巡捕房逮著他關個幾年。」
「嗯，小心別跟丟人了。」他唇角線條明顯放緩了。
「對了，長沙剛來了電報，女乃娘身體違和，已經三天了，是否請西醫瞧瞧？」
他乍然止步，眨了眨眼皮，回頭道︰「她不吃西藥，先請中醫吧！」
靠近涼亭前幾公尺，他掃了眼亭中背對他的兩個女人，毅然拐彎取捷徑到前庭。
瞧齊雪生遠避著秦弱水，李興支吾道︰「老板，上次酒樓的事，很抱歉我不該讓姨太知道您的去處，我作夢也沒想到她會——」
「不關你的事，她想做的事誰也攔不了。」
李興搔搔頭，突然福至心靈，抑低音量道︰「老板，我看，要不要在屋內擺個香案拜一拜？搞不好很靈，姨太又跟從前一樣足不出戶——」
「等等！拜什麼？」他揚起一道劍眉。
「狐仙啊！姨太突然眼明，性子又轉變得這麼大，也許有什麼古怪，我听廚子說，以前她工作的城南林家也發生這事，家人若對狐仙尊敬，按時祭祀，狐仙就會保佑這家人。否則，就會降殃作祟。姨太大難不死，肯定是狐仙保佑，但近日她行為有異，會不會是我們上個月拆了東廂閣樓，冒犯了狐仙……」
他慢悠悠回轉頭，古怪地斜覷李興，哼笑幾聲︰「你在商行做事這麼久，連這無知婦孺的鄉野傳說也信？省點事吧！」
「可是老板您瞧——」李興從袖口掏出折疊成小方塊的一張報紙，展平後遞到他眼前。「這投書者的名字雖是勤若水，同音異字，可我瞧這內容好像和上回那事有關，可真奇怪，姨太下是頗傾心于您，怎地又——」
他阻止李興說下去，定楮一看。「倡導女性自立……知識份子應響應廢娼，潔身自愛……不該明的道貌岸然，暗的狎妓取樂……富商權貴更該作為表率，而非在娼門竟相比高……爭風吃醋……」他快速流覽完通篇文章，臉部僵硬鐵青，抬頭遠眺著涼亭。