「我不會讓你吃苦的，我不習慣對女人說那些肉麻話，但是弱水，你看不見我眼里只有你嗎？你在擔心什麼？」他攬緊她。
「我很開心看見了你愛我，但更怕看見你不再愛我，如果有一天，你愛上了別人，或踫了別人，不管是什麼原因，我絕不會留下的。」她緩慢地宣告。
他頗訝異地注視著她，他發現，這就是她自始至終內心最頑強的部份，愛若不能唯一，不如不愛。她不比嚴婉茵咄咄逼人，卻更堅決，這就是一開始在床第之間，她不輕言說愛的理由吧？
他面有難色道︰「你要我發誓？」
他心頭發梗——他從不在濃情蜜意上做文章，時下那些傳頌的言情白話詩他從不看，遇見她之前，他的心思也只在盡責地鞏固齊家家業，他對人生不是沒有理想，但在幼弟齊春生未回國前，那些都只能是空中樓閣。
秦弱水滋潤了他在情愛領域里空白的部份，他需要她，但讓他說那些蜜里調油的話？他可不確定他僵硬的表情能取信得了她。
「不。」她又笑了，比方才更甜，但更捉模不定。「我只要你明白我而已。」
「我明白，你很貪心。」他垂首吻住這個從不嬌言討好他的女人。「你前頭還有個女人呢，她可不敢說這些話。」
「但是你選擇了我。」她笑靨依然，突然推開他。「你先睡吧！我只剩結尾那段了。」
他再次瞟了眼那張布滿鏗鏘有力的字句的稿紙，伸手一拽，將她拉進懷里，給她個結實的熱吻。「明天再寫吧！我的吸引力還不如你的文章嗎？我等不及了，你受傷後，我們很久沒有——」
「再等一會兒——」她抓著稿紙不放，他長指伸到她內層衣衫里，在腴下輕挑著，她疙瘩立即泛起，邊躲邊喊︰「放手，我會癢……」
「那就別寫了。」
他很想用蠻力，直接將她按在床褥上了事，絕了她回桌前的念頭，但她還未全然復原，怕傷了她，只好往她最敏感的地方挑逗著。
她扭動著身軀，笑得不能自己，額頭已有薄汗，他抱起滑坐在地板上的她，拿開她松落的稿紙。
「雪生——」他熱情來得突然，三兩下就褪去了所有衣衫，她目瞪口呆，瞬也不瞬地盯著那「模過」但從未「目睹」過的寬闊胸膛和窄腰。
「你……」她如木雕般任他擺布，從未想像過的生猛風景讓她一顆心躍到了喉口。
「你別一副像見到陌生男人似的。」他極其小心地覆在她身上，親吻她渲紅的粉頰。「眼楮閉上，你瞪得我像在做件壞事。」
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她蹲在地上，低著頭往床底掃了一眼，轉個圈又在桌底下尋覓著，幾分鐘後，她直起腰，拍拍發上的灰塵，疑惑地托腮尋思。
身後在做著針線活的小圓臉始終不敢抬起頭來，秦弱水已經趴在地上好一陣了，如果這時候冒出來問要不要幫忙找，會有此地無銀三百兩的嫌疑。
「小鵑，你沒有沒看見——那張稿紙？我昨晚剛寫好的。」她百思不得其解地翻箱倒櫃，明知在櫃里的可能性很低，還是不厭其煩地翻找。
「稿紙？沒、沒啊！你昨兒個不是自己收好的。」圓臉還是不敢抬起來，怕藏不住的心思被抓個正著。
「這就怪了，我明明放在這疊書旁邊的，怎地又不見了？」她氣餒地落坐，不明白連續三次，她的稿紙總是不翼而飛，每一次重新謄稿，原先的理直氣壯都快消磨光了，小小一間寢室，能掉在哪個角落？
「我真的不知道，別問我。」小鵑換了個角度，不讓她看到自己的臉色。
「你今早……有沒有見到舅爺？」她看著小鵑的背脊問。
「沒有。小姐放心，不會是舅爺拿的。」
「喔？」她拄著腦袋，想著自己的投書之舉至今未能如願，一股子悶氣發不出，她索性站起來，坐到小鵑前面去。「你確定沒看到舅爺拿著一張紙？」
「沒有，真的沒有。」圓臉奮力搖晃，帶著驚慌。
「除了他，沒有人知道我在寫這些，他的可能性最大。」她喃喃自語。「想不讓我投書？這手段可真幼稚！」
她霍地站直，拿走小鵑手上的衣裳，一副下了決心的神情。「走，到商行去，我要親自問他。」
小鵑呆站了一會，看到秦弱水已跨出房門，火速地跟了出去——她只有一刻鐘的路程可想，她是要向主子自首，三次都是她將稿紙毀尸滅跡的；還是打死不說，讓禍首齊雪生善後？
身為底下人，能反抗主子的主子嗎？她應允背負這個任務，可全沒私心，純粹是為了秦弱水。齊雪生私底下要她想清楚，萬一這些投書讓老太太她們知道了，不單是秦弱水，連齊雪生也會不得安寧。
「你不會要小姐在齊家不得立足吧？」齊雪生的恫嚇很有效，她勉為其難地做了，卻連著三天不敢在秦弱水跟前晃。
她到底該不該供出齊雪生？
第八章
五只神指在算盤上飛掠著，功夫精湛到令人嘆為觀止，眼角還能不時瞄著在前方杵著的兩個女人，一盞茶功夫，第一本帳簿已對帳完成。
他還想繼續趕下一本，但那兩對銅鈴大眼很難視而不見，天色不早了，不給個交待他今天工作就無法完成，很難找理由向老板報告。
「這個……姨太，」李興將算盤推到一旁，搓搓兩掌，笑得尷尬。「您真的要繼續等下去吧？老板一時半刻是不會回來的，那個周老板難纏得緊，要他答應供應齊家原料可不簡單，您還是先回去吧！」
奇怪得很，秦弱水謙和有禮，總是一襲月白短襖、素色緞裙，出了門也只是淡施脂粉，毫不張揚，但那不時在沉思的神情、復原後更加靈動的水眸，很難讓人忽略她的存在感。她很少駁斥他人，但就這麼「喔」一聲，他就渾身不自在，場面話說得極生硬，他不由得想起了最近的傳言——能擄獲齊雪生的心，又能死里逃生，應是有神仙護佑吧？
「不打緊的，你算你的帳吧，我反正沒事，老板總會回來的。」她找了張椅子坐下，似乎等不到男人誓不休。
他疑竇滿月復，垂著泡泡眼暗忖著，她雖是齊雪生寵愛的側室，卻從不拿喬，更不會緊迫盯人，今日執意苦等齊雪生回來，莫不是有急事？
「這個——不瞞您說，老板他——」他捻著胡須努力找個妥當的說詞。「應該不會轉回商行來了。」
她眼一亮，不動聲色。「喔？怎麼說？」
話說了一半，總不能收回，秦弱水知情識趣，按理不是撒潑之人，說了亦無妨，進了齊家，終究是要適應這一項的。
「他和周老板談完後，晚上還得招待對方吃頓飯，所以，您還是別等了，我怕耽誤您的時間。」他欠身道。
「吃飯？」她托腮看著他，領悟地頷首。「唔，這個難纏的周老板，隨便吃個飯打發不容易吧？老板可難為了。」
「您說的是，有時候為了讓他歡喜，投其所好，每次總要多一筆支出。」他心有戚戚焉地大搖其頭。「沒法子，老板的硬脾氣，也是近年來才能做到面不改色，周老板的絲、綿品質比別人好太多了，貨源穩定，不買帳也不行。」
她一個勁猛點頭，會意的程度超過他的想像。「請問，要投其所好，一個夠不夠？」
他推推黑框眼鏡，嘴一撇，嫌惡立生。「一個？當然不夠！有時左右逢源，坐滿一桌才行，萬一找個頭牌留下過夜，真可謂所費不貲啊！」看到帳單，他的心跳就加快，得吃安神茶才能壓驚。