一陣冷風吹過，揚起了她的發絲，在夕陽映照下，原本該是烏黑如瀑的長發，竟一根根地白了。
照悔驀然一驚，沒想到許願後的代價竟來得這麼快。
但她還不能走，也舍不得走，鬼蛟尚未完全醒來，她不放心就這麼離開。
看著他被太阿劍刺了一個大洞的心口緩緩地愈合，終至無跡可循，她欣喜得幾欲落淚。
跋快醒過來吧！表蛟……她在心里無聲地呼喊，期盼能在她離開之前，再看一眼那雙令她牽纏眷戀、永遠無法或忘的碧綠眼瞳。
那雙眼瞳中有他的喜怒哀樂，還有他的深情、霸氣與狂傲；她多麼希望自己永遠是他眼中唯一注視的人，然而，今生無緣……不，或許該說生生世世都無緣了。
趁他尚未完全醒來時，她允許自己對他吐露情衷，她輕輕地將自己的臉頰貼靠著他的臉，幽幽地低語︰「鬼蛟，希望你重生之後，心中所有的怨恨能夠隨著我的消失而消失，有一件事在我離開之前一定要告訴你，否則我會走得很遺憾。我想說的是，不管我是照悔，還是玄天素女，你都是我唯一深愛過的人。」
就在她低訴情衷之際，鬼蛟的身體開始有了反應，跟著慢慢地回復成人形。
照悔欣喜地睜大了眼，身子微顫地等待著他睜開眼的那一刻，渾然沒察覺到自己的臉龐在一瞬間驟然老化，變成了一個七旬老嫗。
終于，鬼蛟睜開了眼，碧綠的眼瞳一如最初般湛然深幽。
「鬼蛟，你醒了？」照悔忘情地呼喊了聲，卻被自己粗啞低沉的嗓音給嚇了一跳。
「你、你是誰？」
在她尚未完全反應過來時，鬼蛟眼底的陌生及說出口的話，讓她心中驀然一震。
「啊！」
她迅速以雙掌搗住臉頰，然後別過頭去，心里唯一閃過的念頭是，她絕不能讓他看到她垂垂老矣的丑模樣。
就在她想要站起身跑進洞穴里時，她听到了那教她願從此迷醉、沉淪不醒的呼喚。
「照悔、照悔……」
听到這最後的呼喚，照悔不自覺地綻出一朵柔柔淡淡、充滿幸福與愛意的微笑，而後身形漸漸地淡化于滿山的暮色中，轉眼已不見蹤影。
空氣中，仿佛還飄蕩著一抹熟悉的香味……
***
表蛟運氣凋息，感覺體內源源不絕的力量已完全恢復過來。
吐納完畢之後，他緩緩睜開眼來，如同前二日，當他一睜開眼看著空蕩蕩的洞穴時，心頭再次泛起一股強烈的失落與惆悵。
照悔到哪兒去了？她不會就這樣不吭一聲地離開他，他非常確定在還沒達成讓他登天成仙的使命前，她是絕不會離開他的。
但是，為什麼這三日來，她始終不曾出現。
他只記得自己被太阿劍刺中了心口，痛苦難當，幾欲魂飛魄散，原以為這一次是逃不過死劫了，沒想到他竟然活了過來！除了內息仍稍顯紊亂薄弱了些，他身上竟然沒留下傷口的痕跡，仿佛一切都不曾發生過似的。
當他醒來時，只看見一個雞皮鶴發的老婆婆，奇怪的是，她竟在一瞬間從他的眼前平空消失。
這一切實在太詭異了，他隱約感覺到有什麼事情發生，但他卻不知情；照悔不見了，卻留下她的水鏡。
正當他苦苦思索之際，眼前突然出現了二道白光，隨後白光一閃而逝，二名白發白須，拄著拐杖的老者赫然佇立在他面前。
「你們是誰？」鬼蛟疑惑地望著二人。
二名老者對看了一眼，而後笑著為彼此介紹——
「這位是紫陀山山神。」
「這位是太上老君。」
天界之人？鬼蛟微挑起眉，莫非這二人是奉命前來收服他的？
仿佛能洞悉他的想法，太上老君率先開口︰
「鬼蛟，我等是奉玉帝旨令，宣你上界受封。」
「受封？」鬼蚊一雙濃眉挑得更高了，「我沒有听錯吧？永世無法登列仙籍的我，竟然要上界受封！？」
「你沒听錯。」這次開口的是紫陀山山神，「斬仙劍加諸在你身上的天咒已被解開，況且你本是盤古精氣所遺化成之蛟龍，也屬仙家之人，如今怨戾已除、心魔已解，自當是上界受封的時候。」
「天咒已解？」鬼蛟疑惑地蹙眉，「是誰有這個能耐幫我解開？」
山神看了太上老君一眼，在他的眼神示意下，據實回道︰「幫助你登天成仙乃玄天素女今生之使命，是她為你解去天咒的。」
表蛟倏地沉下臉來，原來她一達成使命便迫不及待地回轉天界。
「我要見她，否則我不會上界受封。」鬼蛟冷冷地說。
「這……」
紫陀山山神與太上老君面面相觀，神情顯得十分為難。
「鬼蛟，你要見玄天素女，這……恐怕是不可能的事。」太上老君支吾著。
「為什麼？她不是回轉天界了嗎？」
紫陀山山神與太上老君再次對看了一眼，兩人皆是一臉欷吁慨嘆的悲憫神情。
「鬼蛟，玄天素女並未返回天界。」太上老君撫須回道︰「至于她的去處，你若真想知道，就更該隨我們回天界受封，女媧娘娘自然會將一切事情詳細告知你。」
表蛟的眉蹙得更深了，他知道他們有事瞞著他；如今唯有答應上界受封，方能解開心中疑團。
「好，我跟你們走。」
***
受封為上界正神的鬼蛟，蒙玉帝賜名龍昊，敕封為皤伽龍王，統管人間一切江河、湖泊水域，並獲賜一座「騰雲宮」，仙吏、侍女自不在話下。
然而，鬼蛟對這一切並未感到歡喜。
從前的他，一心想登天成仙，以至于後來被斷仙劍一砍，讓他怨怒橫生、心魔驟起；如今他如願位列仙班，但心里卻絲毫感受不到一絲欣喜，總覺得心房空蕩蕩的，鎮日心神不寧。
斜臥在鋪著毛裘的椅榻上，他漫不經心地把玩著照悔遺留下來的水鏡。
透過鏡面，他仿佛看見了她，她的一顰一笑，一舉手、一投足，皆映現在水鏡里，那些與她耳鬢廝磨、纏綿悱惻的日子，也一幕幕地掠過他眼前。
「可惡！」他忽地彈身而起，碧綠的眼瞳轉為深幽，眸中還隱約燃著二簇小火苗。
可惡的太上老君，說什麼要安排他晉見女媧娘娘，到現在都已經過了三天，卻還沒給他一個肯定的答覆。
哼！看來他只好自己走一趟女媧宮了。
***
御風駕雲來到女媧宮前，才剛落腳，鬼蛟便看見太上老君一臉笑眯眯地立在宮門前，仿佛早已料到他必然沒有耐性繼續等待下去。
太上老君立即迎上前，「皤伽龍王你還真是沉不住氣，不過，既然來了，就隨我進宮見娘娘吧，」
表蛟沒好氣地瞪他一眼，輕哼了聲後，率先走進女媧宮。
女媧宮里瓊香繚繞、瑞靄繽紛，女媧娘娘身著雲裳羅裙，發飾瓔珞珠垂，端坐在宮中大殿上接見鬼蛟與太上老君。
「娘娘，皤伽龍王帶到！」太上老君福身稟告。
女媧娘娘微笑地點頭，而後將目光轉向鬼蛟，柔聲說︰「我該稱呼你鬼蛟，還是龍昊呢？」
「什麼稱呼對我來說皆無差別，娘娘愛喚什麼便喚什麼吧，」鬼蛟恭謹回答。
「嗯，看來你果真不同了。」女媧娘娘露出一抹欣慰贊賞的笑容，「听太上老君說，你想知道有關玄天素女的下落？」
表蛟一听見心之所系的人，焦急之情立現，忙跨步向前。「娘娘！請你告訴我她人現在在何處，我想見她一面。」
「見了面又如何？」女媧娘娘淡淡地道︰「她欠你的債已償還，你與她已毫無瓜葛，又何苦執意尋她？」