「不是，女兒怎麼會不相信母後，而是……」永樂頓了一下，考慮著該不該說。
「是什麼？」長孫無垢捺不住性子追問。
「有件事我覺得很奇怪。」永樂說︰「婆婆好像很怕我似的，她精神不好的時候，大家都請我別在意她的胡言亂語，而剛剛母後又問婆婆有沒有說過什麼不該說的話，難道……」她看著母親，小心翼翼的問︰「你們有事瞞著永樂？」
長孫無垢心一震，臉上掠過一絲不安之色。
「怎麼會呢？」她別過臉，「你知道哀家向來不喜歡他們一家人，又怎麼會同他們來欺瞞你呢！」
永樂也不懷疑，沒有繼續追問下去，隨後的話題也讓她淡忘了疑慮。
第八章
黑幕籠罩大地，雅苑的後園子里傳來陣陣蟲鳴蛙叫，午後一場雷雨未能捎來幾許涼意，空氣悶得叫人感到厭煩。
此刻，永樂正獨自浸泡在香水花瓣的浴池里，幾盞昏黃的燭火伴著寂靜的夜，她無趣的撥弄著水花，想著早已回府的尉遲揚何以到此刻還不見人影。
這已經不是頭一回，開始還以為事親至孝的他到前院侍奉雙親以致每晚遲歸，但是她今天才發現事實不然，不久之前她才從前院回來，不但沒有看見尉遲揚，就連眾人對他的去處也是支吾以對。
一股不安涌上心頭，永樂連忙甩了甩頭，她不願懷疑尉遲揚，寧願相信兩人只是恰巧錯開……正想著，站在一旁服侍的蓮兒突然開了口，打斷她的思慮。
「公主，這兒又黑又靜，實在怪嚇人的。」她囁嚅的問︰「公主，難道你不覺得可怕嗎？」蓮兒的膽子小，在宮里早已是出了名的。永樂聞言一笑，只當她是小題大做，並不以為意。蓮兒見公主不說話，忙不迭又說︰「公主，別怪蓮兒心里犯毛病，實在是這里……當真……當真出過事。」說著，她還猛打了個冷顫。
「出事？」永樂輕喃，迅即抬起了眉頭詢問︰「出了什麼事？」
「蓮兒听說……」她咽了咽口水，戰戰兢兢的道︰「听說前面不遠的池塘里淹死過人。」
永樂心一驚。「誰說的？你又是打哪兒听來的？」
「蓮兒是听尉遲府里的下人說的。」蓮兒低下了頭，怕公主斥責無稽，但又忍不住說︰「听說這兒晚上不太平靜，說那死在池塘里的人化成了鬼，鬼魂就在園子里游蕩，好些人都曾目睹過。」說時她不禁雙臂環抱，但仍止不住周身泛起的涼意。
永樂不相信，但乍聞這種事，心里哪能不犯嘀咕。
神色詭異的蓮兒又神秘兮兮的繼續訴說︰「蓮兒本來也不怎麼相信，可就在前天的夜里……」
「前天夜里怎麼啦？」見她略有猶豫，永樂捺不住追問︰「莫非你也看見那在池塘游蕩的鬼魂？」
「啊！」蓮兒敏感的尖叫起來，身子緊繃。「蓮兒是懷疑，但女乃娘堅持是蓮兒看走了眼。」永樂蹙起居心。「究竟是怎麼回事？」
「前天公主等爺到深夜，當時女乃娘擔心公主捱餓，傷了身子，所以吩咐蓮兒到廚房準備飯菜，哪曉得一出院子就看見一條黑影從池塘前閃過，初時蓮兒也以為自己看走了眼，但蓮兒確實听見鬼魂的嘆息聲，一聲比一聲還要哀怨淒涼，仿佛那鬼魂想要對蓮兒訴說些什麼似的，實在是好可怕、好嚇人呀！」
她瑟縮不已，跟著嘟起嘴，不滿的嚷道︰「偏偏女乃娘說什麼也不肯相信蓮兒，反而怪蓮兒窮緊張瞎疑心，還不許蓮兒對公主說三道四呢！」她舉起手來，信誓旦旦的保證，「奴才敢指天發誓，一切所听所見所言句句屬實，若有一丁點搬弄是非，願遭天譴。」
她認真的表情，讓永樂不禁笑了出來。
「公主不信？」蓮兒嘴一扁，委屈的說︰「這種可怕的事，蓮兒是絕對不敢瞎說的。」
永樂收起笑，神情隨即轉為嚴謹。
「我不是不相信你，不過這種事怎好宣揚？畢竟我是初入府的新媳，不好為鬼魂之說擾亂了府中的安寧，再說這種事若是傳回宮中，肯定要出事，我可不希望父王和母後為了我怪罪尉遲府，讓人誤以為我用公主的皇族身份欺壓無辜的人。」
蓮兒噤聲不語。
「你不用害怕，我不是在責怪你。」永樂放柔聲調，「你八歲入宮，十歲就跟在我身邊服侍我，我了解你，知道你不是胡說搬弄是非的人，不過這件事最好就到此為止，明白嗎？」
蓮兒點點頭。
安靜片刻，永樂的心思又轉回到尉遲揚的身上，便吩咐蓮兒到前廳打探他是否已經回府。
蓮兒離開雅苑後，久久都不見她回來，永樂浸泡在水里漸漸感到涼意，正打算自己起身穿衣，忽然听見??聲，那聲響像是腳步踏在草地上，由遠而近直向她逼來。
「誰？」她忍不住問。
然而，除了蟲鳴，雅苑一片靜寂。
永樂不覺失笑，怪自己不該受蓮兒所影響而疑神疑鬼，但就在這一剎那間，她清清楚楚听見一聲嘆息聲。
她愣住了。
苞著，又傳來一聲嘆息。
永樂頭皮發麻，感到全身癱軟。
「是誰？」她大著膽，奮力疾呼，「誰躲在暗處裝神弄鬼？快出來！」
隨著她的聲音落下，寂靜再次籠罩雅苑，氣氛詭譎得直叫人喘不過氣。
終于，她按捺不住，猛地從池子里起身，抓起中衣迅速包里身子，忽然間，一雙強而有力的臂膀自身後抱住了她……
「啊!」緊繃的情緒在突如其來的肢體踫觸中引爆，永樂既驚且懼的叫喊出聲。
「是我呀！」尉遲揚摟緊她的身子，「別慌，看清楚我是誰。」
一听見是他的聲音，她終于安下心，定楮一看，果然是他。
「討厭！」她握拳擊打他的胸膛，氣憤的嚷道︰「為什麼嚇我？為什麼偷襲我？你壞死了！」
他一把握住她的拳頭，柔聲說︰「我是想給你一個驚喜，可沒想到竟會嚇到你。」
「你是故意的。」她堅持，在她經歷恐懼與驚嚇後，情緒一時難以平復，不禁大發嬌嗔，「你躲在暗處嚇人，還發出可怕的嘆息聲，你真的嚇壞我了。」
「什麼嘆息聲？我沒有呀！」他忙喊冤。
「你還否認！」永樂不甘心，將適才的「驚魂記」詳實訴說一遍，氣嘟嘟的質問︰「你是不是听見我和蓮兒的談話，所以故意裝鬼來嚇我？」
尉遲揚聞言大呼冤枉。「我真的沒有，是不是你听錯了？」
永樂搖頭。
「不，我听得很清楚，那明明是……」心一驚，她嘴邊的話就斷了。
「是什麼？」他追問。
她抬起頭，臉色略顯蒼白，幽幽的說︰「現在仔細想想，那好像是女人的嘆息聲。」
他一震，沒說話。
永樂專注沉思，是以沒有發現尉遲揚的異色。
「難道真如蓮兒說的，是那投池的鬼魂所發出來的嘆息聲？」她低語。
他大吃一驚，忙不迭追問︰「投池的鬼魂？這又是怎麼一回事？」
于是，她將蓮兒告訴她的事，一五一十告訴了他。最後她道︰「其實我是不相信鬼魂之說的，若不是親耳听聞當真被嚇到，我壓根不想向你提這件事。」
尉遲揚隱約感察覺到事情的嚴重性，但他暗自壓抑著不動聲色，輕握住她的雙手，安撫的說︰「你仔細听我說，這府里沒有發生過逼人投池的事，鬼魂游蕩一說更不可信。我想你是真的嚇壞了，而嚇壞你的人正是我，我不該毛毛躁躁的闖進來，不闖進來你也不會嚇得疑神疑鬼，總之我就是那罪魁禍首，現在你要怪要罵要打，我都任由你處置。」