「夠了！」德焱終于按捺不往，怒吼道︰「你左一句奴婢，右一句奴婢，故意惹我生氣是不是？
「奴婢不敢。」她低頭，謙卑的開口，「奴婢只是想讓貝勒爺明白，奴婢心意已定。」
他定定的看著她。「你寧願留在這里，也不願跟我回去？」
「是。」
「抬起頭來回答我！」他命令。
皓慈緩緩抬起頭，與他四目相對，她不改顏色，一字一字清楚的說︰「奴婢願意留在這里，請貝勒爺成全。」
德焱瞠目怒視，像是想一口生吞了她。
難為他四處尋找她的下落，為她擔憂不已，想不到她竟如此回報他的關愛，實在是不知好歹！
「好，你愛待在這種鬼地方，我就成全你。」他賭氣說道，接著掉頭就走。
皓慈看著德焱迅速離去的背影，心中悵然若失。
********************
當晚，皓慈拖著疲憊的步伐回到下等房，果兒已經在那里等著她。
「你是躲到哪里去偷懶，到現在才回來!」一看見她，果兒立即尖聲嚷叫。
皓慈也不為自己辯駁，反問果兒有何事。
丙兒見她不為所動，氣焰更是囂張，尖刻的罵道︰「我娘令你打滿水缸的水，掃園子的落葉，我剛剛去看過，水缸的水快沒了，葉子早落了一地，我問你，你是怎麼做事的？」
「難道貴嬤嬤病了，所以要她的女兒來管下人房的事？」皓慈不疾不徐的問。
丙兒一怔，自知理虧，一時答不上話。
「明兒一早，我會做好我該做的事。」皓慈說，轉身走向下等房。
她為求息事寧人，也不想讓果兒太過難堪，是以給了台階下，怎知果兒不但不罷休，還故意藉題發揮，抓住她破口大罵，「為什麼要等到明天？還想偷懶嗎？你現在就去把事情做完！」她邊說邊動手，如同貴嬤嬤打小婢，下手毫不留情。
皓慈閃躲不及，一頭栽倒在地，果兒繼續追打，皓慈正不知該如何是好，忽然有人沖過來。
丙兒正覺欲罷不能，忽然被人從身後抓住手，回頭要開罵，居然看見了德焱。
「貝……貝勒爺！」果兒不可思議的喊。
他目光如炬，凶神惡煞似要活剝了她，若不是嘴巴擋著，她的心肯定要跳出來。
「哪里來的刁奴，竟這般無理取鬧！」德焱沉聲吼罵。他始終放心不下，于是在暗中探視，想不到下人房還有這等莫名其妙的事！
「奴……奴婢……貝勒爺饒命……」
丙兒害怕的嚷，臉色如同德焱緊扼的手腕，血色迅速消失。
這時皓慈已經站起身，連忙過來為果兒求情，「果兒無心，請貝勒爺饒了她。」
德焱一肚子的氣正愁無處可發，此刻更是氣憤難平，但看在皓慈懇求的份上，也不想把事情鬧大，但死罪可免，活罪難逃。
他隨即下令，「提水、掃落葉由你去做，做不好，我要你的腦袋!」說完才放手。
丙兒跪地，磕頭領命。
「還不快滾！」他喝斥，看都懶得多看她一眼。
她不敢稍有遲疑，迅速起身離去。
「貝勒爺不該來這里。」等果兒一走，皓慈隨即對德焱說道。
看來，她似乎還不太領情。他兩眼瞅著她，雙手環胸，沒好氣的說︰「我如果沒來，現下你們一定依然糾纏不清，恐怕你還要吃更多的苦頭。」
德焱嘆了口氣，沉默片刻，然後緩和了語氣，用半命令半請求的口吻對她道︰「跟我回去，我不要你留在這種地方。」
皓慈別開頭，漠視他的關愛。
「謝謝貝勒爺的關心，這種事情不常發生，奴婢不會有事。」她淡淡的說。
「你還執意留下來？我不是時時刻刻都能保護你。」
見德焱還是不肯死心，皓慈不得不逼自己說出狠心絕情的話。
「這是奴婢的命，貝勒爺身份尊貴，就不勞貝勒爺為奴才擔心了。」
丙然，德焱惱怒了，目眥欲裂，但他很快就控制住自己的脾氣。
他沉著臉，痛心不已，「下午我一離開就後悔了，怕話說得太絕，你想回來也不敢回來，所以，我來了，滿心以為這次你會乖乖的跟我回去。」他吸了口氣，悶聲說︰「看來我錯了。」
皓慈胸口不覺隱隱抽痛，真想放下表面的偽裝與內心的堅持。
但想到福晉三令五申的警語，想到德焱的未來，她一個小小的奴婢，又妄想能夠改變什麼呢？
她頭垂得更低，卑微的開口，「貝勒爺沒錯，錯的是奴婢，奴婢不值得貝勒爺如此費心……」
「夠了！」他打斷她的話，沒有看她。
德焱身為貝勒，自有他的驕傲與尊嚴，見皓慈一再忤逆，雖不忍苛責于她，也無法再縱容她，更不可能低聲下氣相求。
他告訴自己這是最後一次，否則，他就放棄她。
「回來還是留下，你自己決定，我是不會再來這里了。」
說完，他掉頭就走。
皓慈心里明白，德焱的寬容已至極限，她望著他離去的背影，默默的向他告別。
淚水不知何時已悄然滑落。
********************
那天之後，德焱果真不再來找皓慈。
丙兒得了教訓，有段時間不敢惹事，倒是貴嬤嬤在暗地里使勁，不斷加重皓慈的工作量，讓她從早忙到晚，之後發覺沒人為她撐腰了，母女倆就用各種歹毒的招數虐待皓慈。
皓慈也不笨，早料到她們有意刁難，聰明的防範著。然而，她在明，她們在暗，或多或少還是吃了苦頭。
有一天，天氣酷熱，大院交代下來，命廚子調制冰鎮梅子湯，給府內所有的人飲用。
斌嬤嬤便吩咐皓慈到冰窖取碎冰，皓慈不疑有他，結果下去後被反鎖在冰窖里，等有人發現，她已經凍得嘴唇發紫，四肢僵硬。
這件事，引得景玉震怒。
景玉命廚子調制冰鎮梅子湯，其實最主要是拿來待客用的，這貴客正是科爾沁和義珍。
景玉想天氣炎熱，就想用冰鎮梅子湯來討義珍的歡心，結果左等右等也不見呈上，等貴客離府，立即前來興師問罪。
斌嬤嬤沒想到事情會鬧大，暗地向果兒使眼色，要她早一步趕到冰窖解開鎖。
被困在里面的皓慈听見聲音，開門走出來，景玉也正巧趕到，兩人就踫上了。
「又是你！」景玉一看見皓慈，臉色更加難看。
斌嬤嬤已乘機上前，對皓慈又打又罵，「你這丫頭真沒用，要你做點事也做不好，光會偷懶！」
皓慈根本不知道發生了什麼事，整個人又凍又僵，再加上貴嬤嬤莫名的責罰，她什麼都說不出口。
「好了！別打了！」景玉心煩的喊。
斌嬤嬤馬上停手，低頭退到一旁。
景玉走過來，上下打量渾身狼狽的皓慈，她皺起眉頭，納悶的問︰「我命你在書房的閣樓當差，怎麼你會在這里呢？」在那地方，德焱絕對見不到這張俏麗的臉蛋，她當初是這麼盤算的。
斌嬤嬤心一凜，沒等皓慈自己回答，就搶先開口說︰「是老奴的錯，老奴見她成天沒事閑晃，就讓她幫忙做些雜事，怎知她辦事不力，惹福晉不高興，這……都是老奴的錯。」
景玉斜瞟她一眼，啐道︰「多事！」
「是，是老奴多事。」貴嬤嬤低著頭忙附和，她就怕惹禍上身，心直怦怦的跳。
景玉將目光轉回皓慈的身上，「你把頭抬起來。」
因寒氣侵身，皓慈直打哆嗦，緩緩抬起了頭。
景玉見她的臉明顯瘦了一圈，想她在這里的日子肯定過得不好，現在又搞成這副憔悴模樣，心下就有七八分明白了。