這心口一疼，把冰兒這些天來百口莫辯，硬是被人誤認為楚家千金的委屈全化作瑩瑩淚光，熱辣辣涌上眼眶。
悅兒只一個勁兒不知所措猛點頭說是，哪還敢再多提只字半句。
只不明白，這一跤，怎麼無端端摔出個什麼浩哥哥來，又怎麼說摔就摔掉杜公子這原是那麼重要的人。
斑踞屋宇橫梁上的杜擎，只拚命咬牙承受住猛地襲上心頭的痛，終是受不住，硬是讓一顆心直直墜落碎了滿地。
楚姑娘心里早已有了別人，連提都不想提他！而他，除了心碎，還是不能在碎了的心中舍下她，忘了她，連一點點，一滴滴都不能。
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話說真正正牌的楚姑娘楚江秋，也好不到哪去？一身落魄的書生衣著，東破一塊西破一塊不說，肚子已快餓扁了。
自從那天和悅兒在城門口走散後，她便惶亂無主得什麼似的，偏偏悅兒把隨身攜帶的包袱帶走了，她落個身無分文又前途茫然未卜的窘境里。幸虧身上還配掛著一枚玉佩，找了家當鋪典當了，換作盤纏還足夠應付些個日子。然而盤算歸盤算，預料不到意外倒霉的事，十根指頭全細數算過也未必算得到。她在城里東尋西找沒找著悅兒便算了，身上的銀子竟不知何時被扒走了，還差點和她爹派來尋找她的護院家丁們撞個正著，她一急沒命似的只管往城郊外跑。
接下來幾天的際遇，就更別提了。剛才在前頭樹林里還險些遭兩名瞎了眼的盜匪搶劫。當真是瞎了眼，否則怎會有眼無珠，搶起她這身無長物，渾身上下搜不出一樣值錢東西的落魄書生？總之，逃是逃出了魔掌，但經這麼一嚇一跑，雙腿已虛軟得幾乎使不出力來，肚子更是咕嚕咕嚕餓慘了。如果，如果眼前有一個包子或饅頭，要不有杯水該多好……。正想得入神，咦！前面草叢里赫然出現一匹全身純白色的神駒駿馬，江秋使盡力的向它跑去。
「好駿，好漂亮的馬兒！」
江秋一眼便愛上這匹駿馬。
馬兒也用一雙聰慧精靈的眼楮瞧她，挺馴從地任她輕撫著它身上純白色的毛發。她的柔荑輕拍著馬背，美麗的眸子卻被座騎旁掛著一個看似裝干糧食物的袋子吸引住，這一看目光就不肯移開，肚子更是餓得拚命敲鑼打鼓了。
她來回四下張望了好幾回，就是不見馬兒的主人。天色漸漸昏暗了，看來馬兒的主人在天黑前大概不會回來了，又或者，這原是匹沒主人的馬兒。總之，所有的大概或者，全抵不過饑腸轆轆餓得已在翻攪的肚子。她猛咽口水，什麼都管不得了。飛快打開那個袋子，果然里頭有幾個餑餑，她拿起其中一個就大口大口狼吞虎咽起來。想她這經年養在深閨，吃的是山珍海味，穿的是緞羅綢緞，住的是雕梁畫棟樓宇的千金小姐，幾時餓得如此狼狽樣兒。就在她心頭涌起的酸楚和一口口猛往下咽的餑餑，幾乎梗住她，幾乎逼出她點點晶盈的淚光時……。
「什麼人偷我掛在馬背上的東西？」
一聲狂喝聲猛然響起。
江秋嚇得心兒差點跳蹦出胸腔，餑餑滾落地上，她回頭一看，這一看不但心兒蹦離了胸口，還差點昏過去。
這……眼散大聲狂喝，高大英挺的男子，那……圓潤的天庭，斜飛的劍眉，深刻的五官，一直只出現在夢里，如今竟真真實實逼到她眼前來的，正是她心兒想得好苦，魂兒為他縈牽夢系，為他逃家逃婚的杜擎！
她這一驚只想趕緊逃離開這兒，愈快愈好，她拔起腿，能往哪兒逃便往哪兒。
「這位公子，你別跑！」
杜擎手上拿著剛自溪邊取回水的水袋，叫嚷著直追趕上去。
雖只匆匆一瞥，不知怎麼的，對方那滿眼驚詫、滿眼瑩亮的淚光，和饑不擇食的狼狽樣兒，猛地在他心中緊緊一抽。他加快腳步，對方卻比他更快，幾乎是在逃命。一定是自己狂喝大吼的模樣太嚇人，杜擎沒來得及責怪自己，只听得前頭一聲驚嚷和「噗通」的落水聲，糟了！那位公子竟想不開投水自盡了！
「這位兄台，你有什麼事不能解決竟要輕生？」
杜擎好不容易把渾身濕透還拚命掙扎，更見狼狽的江秋從溪水中「撈」起。說是「撈」起，絕不夸張，江秋在他高大俊偉的身子攬抱下，更顯嬌小縴柔。
「我……我……我不是要輕生，我……只是跑得太快太急，天色又太昏暗，不慎失足落水……」
江秋支吾結舌，一時只覺狼狽不堪得恨不能其淹死算了！哪還能說出什麼完整的話來。
「在下杜擎，剛才實無意朝兄台狂喝，待發覺兄台只因太過饑餓吃了在下一些干糧，又想兄台或許會需要些水解渴，于是拿著水袋追上來。還好兄台安然無事。請問兄台尊姓大名？」
「尊姓大名？」
江秋傻傻地張大眼，想自己的模樣兒一定又蠢又驢又笨，甚至又方又呆又木……就叫方木好了。
「敝姓方……方穆。」
總算窘澀難堪地硬擠出個名字來。
「方公子，天色已黑，你又渾身濕透，我看你不如先和我共同騎坐一匹馬匹，先出得這片樹林再作打算，你意下如何？」
渾身濕答答，心情尚未回復過來的江秋，被他這麼一問，立刻覺得籠罩上黑暗的四周，著實陰森嚇人。再想到，如果得單獨在這兒度過一夜，更嚇得寒意襲身打起哆嗦來。只有猛點頭說好。
于是，比在夢中還不真實的事竟發生了，她竟和她的心上人共騎一匹馬匹，踏過月色一路快馬馳騁過這片樹林。
只覺一切輕飄飄，彷若置身在雲端，待雙腳著地，下得馬兒後，他們已來到一間破廟前。
「方公子，我每年都會路經此地去探望一位親人，這方圓幾里內就只有這間破廟能暫且容身度過一宿。你全身都濕了，先在這兒休息一會兒，我去找些干柴樹枝來取火，好烘干你的衣服。」
待杜擎抱著一大把干柴樹枝回來時，江秋已把破廟里缺了條腳的木桌，歪梁倒柱、東掛西扯，縱橫交錯的螂蛛網，甚至連神案上蒙了層灰的神像都稍稍打掃了一下，還把散落滿地的干草聚成一堆堆在一旁，坐起來舒服些。
杜擎升起一堆火，又到馬鞍中取出毯子和布墊，江秋避到一旁去換掉濕衣服，用毯子里住身子，把濕衣服掠在一邊烘干。
「方公子，咱們能在這破廟里共宿一夜，亦算有緣。敢問公子怎會落得一身狼狽饑餓交加，獨自在那片宵小盜匪經常出沒的林子里？」
杜擎問出這句話後，才發覺火光下，這方公子竟有著一張比女人還美麗無瑕，娟秀俊美的面容。娟秀的肩、一雙黑水晶似的清亮眸子、挺直微翹的鼻子，唇紅齒白，當真是位少見的美貌書生。尤其是那雙閃動著羞澀溫柔流光的眸子，令他有似曾相識的感覺。
「我……我原是要去湖南探望一位遠親，不料還未出得北京城門便遭小偷抓走身上的銀子，又不幸和我的書僮走散了，才會……才會……」
江秋一半瞎編一半倒也真實的話說到這兒，已被臉上一片嫣紅打住。她嬌羞地趕緊改變話題，眼波根本不敢望向杜擎。
「杜公子此行是否亦是要去探望親人？」
杜擎被他那嬌羞嫣紅的模樣，惹得一陣傻，一陣恍惚，連帶心頭一陣悸動。真是的！沒見過哪個大男人如此容易羞澀臉紅。他收拾起心中的異樣，道︰