小曼哭著，回憶著，回憶著，哭著，那沉默無聲的哭泣，使大地都為之震動，使天地都為之默然。然後。她從淚水中找回了自己，她使自己迅速地振作起來！
她必須振作，因為她知道，她的事情還不曾辦完，她必須面臨最後，最重要、最困難的一關！
她到廂房後面的小房里洗臉，天香總是在臉盆里預備好干淨的清水和小曼喜歡的檀香皂。盆里的清水反映出她失神的臉，眼楮也有些紅腫了—不，不能這樣，這時候豈能示弱？
她換了一件淺藍色的「安安」布裙，穿上一件淺藍色的毛衣，唉！淺藍依舊，愛情已碎。她又梳好頭發——她喜歡這種流行的鬈發，很有女人味。她又例外地在略有哭意的臉上化了淺淺的妝，然後，她打開了房間。
「三小姐，」天香眼楮一亮。「這麼漂亮，要和康柏少爺出去耍？」
小曼不置可否地微微一笑。
「他來了就請他進來！」她說。「他」當然是指康柏。
天香眨眨眼，笑著轉身一指，循著她的手指，小曼看見木然而立的康柏，他臉上什麼表情都沒有，眼中卻是十分復雜的光芒。看樣子，他等了好久。
「我以為三小姐睡覺，不敢敲門！」天香伸伸舌頭。
小曼看康柏一眼，也不說什麼，轉身回房。她听見康柏在她背後的猶豫，但，他還是跟進來，並關上房門。
小曼冷冷地笑一下，冷得不再有半絲感情。看在康柏眼里，他全身都涼了。
「坐！‘她指一指椅子。
康柏沒有動，直直僵僵地站在那兒，目不轉楮地望住她。平日的風流瀟灑不知道跑到哪兒去了。
「是我錯了，你——罰我好了！」他說，有些沮喪。
小曼神色淡漠，漠不關心得令人難受。
「你別誤會我去查你的事，」小曼說，「蘇家貞住在你那間屋子的對面，這是很抱歉的不巧！」
康柏臉上紅一陣，白一陣，但——他看來是真誠地想挽回一切。
「我並沒有存心——那麼做，」他說得困難。是她——找我，我——「
「不必說原因，理由，更不需要解釋，」小曼完全不動氣，就好像在說別人的事。「你有權做任何事！」
「小曼——」他看來痛苦而矛盾。
「我做任何事，喜歡當一切還不太遲的時候解決，」小曼打斷了他的話，是不給他解釋的機會。這個時候，任何解釋都多余，小曼豈是委曲求全的人？「以免造成傷害！」
「小曼——」他請求著，「讓我解釋，或者——」
「不，」小曼斷然地，「請不要再說，我不想听！」
「我——我——小曼——」
「劉情很好，她會比我更適合你，」小曼根本不理會他，自顧自地說，「你一向很有自信心，怎麼不相信這次的選擇！」
「根本不是選擇，她怎能和你比？」康柏說。
「人與人之間沒有可比較的，哪有標準呢？」小曼笑了，「喜歡就行了！」
「但是——」
「康柏，我們都傻了一段時候，好在明白得早，清醒得快！」
小曼越說越友善了，她可是真心，或是——剛才的眼淚已洗去她的傷痕？「再錯下去，我們都會後悔了！」
「小曼！請給我一次機會！」康柏沉重地。
「你看不出嗎？屬于我們的機會已經過去。」小曼搖頭。「你向來灑月兌，是嗎？」
「我不想——失去你！」康柏終于說。
小曼歪著頭，半晌，笑了，笑得好自嘲。
「一星期不見了你竟會談笑話！」她是指他一星期的冷落，是嗎？
「我——」他似真有難言之隱，似真有隱衷。
但——小曼已下決心，她絕不回頭，哪怕是錯，是悔，是下地獄，是上刀山，她也絕不回頭。寧為玉碎，碎了也心甘情願，碎了也美麗珍貴，誰願瓦全？全得也低賤，污穢。
「你還沒有告訴我，康楓怎麼樣了？」小曼已轉到其他話題上，她真是不再給他機會。
「她——傷了右乳，要整個割去，生命保住了，卻失——去美麗的身材！」他說得澀澀的。
他的神情也同樣苦澀，晦暗，他在後悔了吧？
「美麗的身材重要嗎？」小曼說，「我相信韋震的感情該重要得多！」
「是！韋震——依然愛她！」康柏機械地。
「這就夠了，一個女孩子，這就夠了！」小曼感嘆地說，「生命中本會失去許多東西，也會得到許多東西，她得到的遠超過她所失去的，她會很幸福！」
「我說過，我要給你幸福，」康柏走向前一步。「小曼，給我一次機會，只要一次！」
「拿回去！」小曼淡漠卻十分堅定地說，「這只戒指很冷，戴著它，不能給我什麼保證，和廢物差不多，請你拿回去！」
「小曼，就這樣——完了？」他的臉痛苦得變了形。
「應該是的！」小曼理智得使人吃驚。‘你應該了解我的個性，我寧願只喝一口清潔、純淨的水，卻絕不要一大缸有污點的水，即使為此而渴死，我也死得心甘！「
「但是——那缸水怎樣有污點的，你不理會？」他問。戒指在桌上發著冷光，他的心也冷了，沒有挽回的希望了，是嗎？
「污點就是污點，任何理由、原因能使它變得純淨？」小曼正色地反問。
康柏長長地嘆一口氣，既然絕望了——也罷，錯誤已經造成了，那後果——無論是什麼，承擔了吧！接受了吧！婆婆媽媽、可可憐憐的豈是康柏所為？就算吃砒霜，也讓他帶著微笑吧！
康柏該是微笑的！微笑開始，也微笑——結束吧！是結束了嗎，他就這樣失去了小曼？
心中扭曲著、痙攣著疼痛，痛讓它痛去，又死不了，他怎能不笑？
得到是喜悅，失去——也讓它喜悅，至少在表面上！
「小曼，失去你，是天意吧！」他真的笑了。
小曼點點頭，她寧願看他這副吊兒郎當、毫不在乎的樣子，這才是康柏，剛才那默然、沒表情的，可是像他的另一個男孩子？她愛過他，現在——也不算恨，哪能恨得這麼容易，小曼愛的盡端，未必是恨呢！
「別推在天意身上，你不檢討自己的行為？」她笑。
「檢討又如何，你能回心轉意？」他反問。
「不能！」她肯定地。
「那又何必檢討？」他大笑起來，笑得有點狂——一種掩飾情感的狂態。
小曼再笑一笑，把戒指放在他的掌心。
「祝福你和她！」她說。她不願說出劉情的名字，那個女孩——她怎能不恨？
「她？！劉情？」他手掌一握，把戒指藏在掌心。「祝福我和她什麼，你以為還有將來？‘小曼眉毛一掀，卻忍住了要問的話。
「你知道，」康柏卻會意地說出她所不曾問的問題。「失去了愛情，我就全心往上爬了，她——怎能幫我？」
「你的愛情又豈是只有一次？」她說。
他凝視她一陣，看得出她心潮起伏，臉色卻波紋不生。
「心只有一個，真愛也只有一次！」他說，絕對嚴肅，認真地，「其他的只是逢場作戲！」
小曼懂了，卻是不言語，在這方面，她固執得像條牛。
「你真美，小曼，」他真誠地，「相信到我老了，死了之後，我仍然會記得，我幾乎擁有了全部的你！」
「不會是全部，」小曼吸一口氣。「沒有人能擁有我的思想，我的意志！」
「是嗎？」他轉回頭，最後的一眼了吧！「告訴我，會是——沈欣嗎？」
小曼嘴唇動一動，卻是沒有出聲，康柏已大步走了。他帶走的不只是一枚戒指，還有戒指所圈住的心，和心中的全部愛，他知道嗎，他會知道嗎？