「伯父──」
「靳兒若不依，你就算是動武也要強行帶走她。靳兒二十五歲開智慧眼的步驟，我都教授與她娘明了了。」
伯父要他帶她們走之意，是不是要在明年開春前，不惜以死揪出暗地里作亂的人！
◇◇◇
寬敞的石洞中，正展開了一場鱉譎的聚會。
洞中央有個削平的巨大石桌，圍繞石桌盤腿席地而坐者，連鐵翱、鐵靳和鐵泰在內共有十七個人。
「這樣好了，咱們用表決的方式，若是一方人多過另一方，少數人便得听從多數人的意見，各位意下如何？」
沒想到對方費盡心機的請出了隱居的老長老之一──何老做中間人。看來他們這次是勢在必得，非爭出一個明白來不罷休。「何老，我族先民定下的規律，恕鐵翱不能違背。即使今日多位長老決定破除老祖先的規律，恕鐵翱無法從命。」
「呃？！」何老掃視了在座所有的人，「鐵翱，或許先看看長老們的表決情況，再下定奪也不遲。」
「是。」他該說該表達的意見都吐露，既然中間人何老有這般說法，加上在座人雖有兩、三個持不同意見，其他多數人都只是靜默聆听，沒听到他們的聲音，他就看看表決的情形，再想下一步該怎麼走吧。「何老提議表決，晚輩不敢不從，只是希望這個表決僅僅是供晚輩參考，不要以此作下斷語。」
「各位對鐵翱所言贊同否？」
「可以。」一陣無聲息的等待後，一名長老說道。
爹真是厲害！
表決僅供參考，那麼如果反對他們的人多，爹也不用接受。若和他們同一陣線的人多，他們就可以約略得知族中在上位的人，有誰想破壞安定了。
「好，那在座的長老，贊成族群維持舊制的請站到我的左手邊，贊成改變的站到我右手邊來。」趕在有人提出異議前，何老快速要求長老們表態。
鐵靳不由分說的跟在爹身後走到何老的左邊。
一個、兩個……九位長老和他們一同站在左邊，太好了！超過半數支持爹。
咦？
一個、兩個、三個、四個！怎麼搞的，他們又從左邊走向右邊去了？鐵靳張著不敢置信的眼，直直望著叛離的四個長老。「何老，這個表決是不是石洞中所有的人都可以參加？」
「嗯。」
「那何老你呢？」
小女娃心眼底打的主意，他會不知？「哈哈！老頭子早不管事，不參與你們的決定，我僅做中間人。」
這樣啊！那爹這邊連她共五個人，不就輸了？
「鐵泰，你杵在那兒做什麼，不會站過來啊！」何老都說得那麼清楚了，他怎麼還呆滯的站在原地沒跟來？難不成他要窩里反？鐵靳揚聲呼叫他的名，手也揮舞著。
「我……」
什麼嘛！還不過來？
鐵靳氣沖沖的走回原所在，用力的拉走鐵泰。「你發呆也要看地方，這種非常時期，可容不得你發呆。」
「我也不知道為何動彈不得，就好像被人給點了穴。」大弧度晃動腦袋，鐵泰尚有些混沌。
「算了。」沒時間理會他爛得可以的借口了，眼前的會議要緊。
加上鐵泰，他們這邊才只有六個，真是糟糕！
何老來回的瞧著兩派人馬。支持鐵翱的一派有六人，另一派就不用說了，是打算乘此機會推翻鐵翱的十人。「鐵翱，六對十……」
是啊！毋需何老點明，相信爹也瞧見了。
本是站到他們這方的人多，怎地一下子四個長老就莫名其妙的全換移位置？
「鐵翱，你還是堅持？」
雙方你來我往的以言語要對方順從其意，已經僵持三個時辰了，都沒能談出個結果，難道要他因幾個長老的表決，而害了全族人的性命？鐵翱不發一語，眉頭深鎖。
「十六個當中僅有六人贊成繼續一成不變的生活方式，其余的都希望有所改變，鐵翱，你就退讓一步吧！」何老苦口婆心地勸誘。
不。
怎能讓整族上上下下百余人，就為了一個表決，陷入百年前那場噩夢之中？「鐵翱不是霸著族長之位不放，若有賢能之士，鐵翱必定退位。只不過各位奢求的改變，是威脅人類的安危，實非我族先民之所望。」
啥？！族中長老的一致決定，一個小小的族長竟敢不予理會！「別說得那麼好听，你就是想霸著族長之位不放，想剝奪我們尋求新人生之權。」一名年輕一輩的低階長老不服的跳出來。
十個不同立場的長老因他所說的話點頭附和。
什麼嘛！爹好言好語相勸，他們都不當一回事，真是自以為是。
真這麼愛名愛權、愛起戰端，爹干脆狠下心來，不理會他們死活的讓出族長之位，與她和娘找個清幽之地，一家三口享享難得的天倫之樂，也省得被他們氣死或害死。站在父親身後的鐵靳薄怒地思忖著。
「鐵翱並不眷戀此位，周長老喜歡，族長之席從現在起就由你來坐也行。」鐵翱穩健直視著憤然的長老。
爹說得好！鐵靳在心底稱贊。
「呃……」梭巡同一派九人的目光，周長老搖頭晃腦，支支吾吾的縮脖坐下。
沒膽！
開了半天的會，爹一再表明，只要有誰能提出既不傷人、又可幫助族人出山入世的兩全其美辦法，他可以馬上退位。但是反對的十人不要說是辦法，連自告奮勇先接下爹的位子也沒人敢答腔。
臂看了半天，依這十人的呆樣，好像沒有一個是主事者，都是被人利用前來攪局的。「何老，我爹說得沒錯。其實如果各位不想委屈的生活在山林中，咱們可以分散性地融入人群，不需要以武力強取豪奪，佔據他們的村集，引來爭端。」
「月之女說的不失是好法子。」何老贊賞的撫撫白須，朝主張入世者說道︰「各位意下如何？」
「不行！」拍桌的巨響回蕩在石洞中，又一個持反對意見的長老出聲了，「怎麼可以忘了當年人類是如何對咱們趕盡殺絕的？既然咱們要入世，就要和人類把帳算一算。」
「冤冤相報何時了？今天我族殺人類，明日人類的子子孫孫再反過來殺我族，這樣反復仇殺，我族人入了世，豈不永遠活在提心吊膽之中。錢長老願意讓自個兒的子孫過那種日子嗎？」
「我……」被堵得啞口無言的錢長老忿忿地撇過頭。
爹說得真是太好了！鐵靳差點忍不住為父親的話拍手叫好。
早該听從翁老和文老的勸，無憂無慮地種種花草，不要出來趟後輩渾水的。「好了，好了！我看今兒個是說不出個所以然來，不如就此散會，讓各位回去好好想想，看是否能找著解決的辦法。」中間人何老累得提議道。
雙方人馬互望一眼後，心有不甘的考慮著何老的提議。
何老等了半晌，雙方人馬僅是無言地對峙，「會就開到此，老頭兒可要打道回府了。我先明說，下回要開這種亂七八糟的會時不要找我，要找去找翁老或文老吧！」表明了不趟渾水後，不待人應答的他三步並為兩步，走為上策。
嗄？！不談了！
都還沒個頭，就要休會了！她來參加又是為了什麼？從頭到尾鐵靳都僅是呆呆的站在爹背後，插不上嘴，連他們為何要她前來都弄不清楚。鐵靳不舒服的瞧著父親和支持他的三位長老交頭接耳。
這時有阿堤在多好呀！
不對，她窮極無聊想他做什麼？！
「鐵族長。」
何老都離席了，這十人還想干嘛？想以多欺少，對他們六人不利？鐵靳警覺地一一瞪視走近的十人。