「你才認識我多久？艾略特，你了解我多少？"她語氣也激動起來，"從小我受的一切訓練都是為了將來有一天能接掌組織，你怎知我不會殺人？你知道我的槍法準到可以百步穿楊嗎？取人性命對我來說簡單得很！」
「那並不表示你就會真的把槍對準一個人的心髒！」
她旺視他數秒，語氣軟化下來，"停止為我辯護吧。」
「你要我眼睜睜看著你被處死刑？」
「不會的，我想組織的人應該已經得到消息，不久後就會來救我了吧。」
只是她不敢想像當她回去之後，會受到父親如何嚴厲的處罰，父親——一定對她相當失望。
「你的語氣有些猶豫，"艾略特細細打量地，不放過她眸中任何一絲一間即逝的異采，"他們真的會來救你嗎？」
「會的。"她迅速應道，"一定會的。」
她又說謊了。她究竟要對他說多少謊言？
「即便如此，我也不會放棄！我已經答應替你辯護了，如果不能還你清白，就對不起我那些真心為我的好朋友！很抱歉，你一定要繼續留下來面對審判。"他說得冷漠。
但她听到了隱藏在他冷漠語氣下的不舍與難忍，內心一陣牽動，"艾略特，為什麼對我這麼好？」
他聞言一震，但仍板著一張臉，"我沒有對你特別好。」
為了她，不惜承受社會大眾的指責，甚至父母與朋友的不諒解，這還不算對她特別嗎？這輩子她不記得還有誰對她這麼好了。
她一陣鼻酸，"我很抱歉一開始不信任你，我生長環境讓我很難去相信一個人。」
「什麼樣的環境？梅兒，"他再也無法掩飾語氣的關切，"你究竟被迫接受了什麼樣的訓練？」
「我沒有被迫，那些都是我自願的。」
「你自願的？」
「不輕易信人也是我選擇的。"她顫著唇，"這是為了達成我的理想。」
「你的理想？」
「借著掌握所有的資訊控制整個銀河系。"她斬釘截鐵，"以資訊的力量征服世界。」
「你想控制銀河系？征服世界？不，那不是你！梅兒，"他猛烈地搖頭，"你從來就不想要那些。」
「你怎麼知道？"她笑得冷淡。
艾略特一窒，"我——就是知道。"他喃喃地說，"相信我，我就是知道。」
☆☆☆
銀河歷——一年二月。
扮倫布行星，雅典娜宮。
窗外，靜靜地落著雪。
「寶貝怎麼了？」梅琳逗弄著懷中嬰兒，"今天老是用你那雙漂亮的藍眼楮瞪著我．有心事嗎？」她忽然微微一笑。"真傻一個才幾個月大的嬰兒會有什麼心事？你是幸福的，寶貝，因為你還不會思想，不懂得悲傷。"她輕聲嘆息，在他額上印下一吻，"但願你永遠也不懂什麼叫悲傷。」
「看雪。"她抱起他走近落地窗．"雪，安安靜靜地飄落在樹上，像不像一件雪白的風衣？"她輕聲一笑．接著語氣沉。寂下來，"到了春天，雪就會溶了，梅花也會逐漸凋謝——」
梅琳凝看著窗外漫天飛雪，陷入一陣沉思。
「夫人，不好了，不好了！"侍女提著長裙擺，一面氣喘吁吁地奔來，一面高聲大喊。
梅琳一震，一陣不祥的預感在往心頭冒上來，他旋過身，"什麼事？是誠介他——誠介出了什麼事嗎？」
「不，不是主君，是艦隊。"蓮兒焦急不已，幾乎無法順暢地說話，"艦隊接近我們了，艦隊——」
「艦隊？誰的艦隊？」
「是我們自己的。」
「我們的？"梅琳莫明所以，"說清楚點，究竟是怎麼回事？」
「主君派往附近要塞的艦隊突然向我們發動攻擊。」
叛變嗎？
梅琳一驚，將懷中嬰兒交給蓮兒，"好好照顧他，我到軍事指揮中心去一趟。"她提起裙擺準備奔跑，卻忽然忍不住凝住腳步回身里向兒子，幾乎和他一模一樣的黑眸回視著她。
不知怎地，梅琳仿佛覺得他的眸中漾著道別的不舍。
「我馬上回來。"她輕聲對兒子許諾。
在許諾的那一刻，她真的沒有料想到事情原來如此嚴重，根本不是短暫的幾小時就可以解決的……
「有人叛變？"梅琳單刀直入，藍眸凝望著負責留守哥倫布行星的防衛司令官。
「是」
「誰？」
「拿爾斯。」
「他？"梅琳臉色一白，"怎麼可能？」
拿爾斯曾是她最信任的家臣，他們從小一起長大的，他就像她哥哥一樣。他怎麼可能背叛她？一定是哪里弄錯了。
「你確定？任何人都有可能叛變，只有拿爾斯不可能！」
「是他沒錯，"防衛司令官點頭，"我們確認過旗艦。」
「真的是他？"梅琳一陣暈眩，她定了定神，"誠介知道這件事嗎？」
「幾個小時前我們已經透過軍事衛星聯絡主君了，不過他在離這數十光年之處，可能要再過一陣子才有辦法接上線。」
就在司令它剛說完這句話後，一名下級軍官奔進司令官辦公室，"報告長官，聯絡上主君了。」
「立刻接過來。」
不過幾秒，一身銀白軍裝的納蘭誠介便出現在辦公室里的巨型熒幕上，依舊神采照人，英挺非凡。
梅琳心一緊，自從他上回負氣離去之後，她已有將近一年未見到他了。
納蘭誠介黑眸一轉，瞥見了站在一旁的她，神情微微一變，"什麼事？」
「主君，拿爾斯叛變。」
「拿爾斯？"納蘭斌分一愣，"我不是派他先回去接管要塞的防衛？」
「他對我們發動攻擊。」
「他對哥倫布發動攻擊？你們沒事吧？」
「目前還挺得住，我已經派艦隊升空迎擊了。」
「是嗎？」納蘭誠介沉吟半晌，忽然朝司令官揮了揮手，"你先出去，我有事單獨跟夫人說。」
「是」
司令官退下後，梅琳首先開口，顫微微地說，"你想說什麼？」
「這是怎麼一回事？"納蘭誠介語氣並不友善。
「什麼意思。」
「拿爾斯不是-直是你的應聲蟲嗎？怎麼會叛變？」
「我不知道。"梅琳搖搖頭，忍不住心髒絞痛，"我也沒想到他會——
「這件事該不會與你有關吧？」
梅琳驟然揚首，眼眸盛滿不信，"你的意思是——你是指——"她語音幾乎破碎起來，"你認為是我——」
「我沒有以為什麼。"他神情嚴厲，"我要的是事實！」
「這件事與我無關！"她緊握住雙拳，拼命克制著不停打著抖的雙腿，"我沒有唆使他。」
他唇角一勾，"所以你現在受到教訓了。」
「什麼意思——」
「他不是你一向最信任的家臣嗎？你最相信的手下竟然背叛了你！」
「你在嘲弄我？」
「只是提醒你太過信任一個人下場。"他笑得冷然，"就像這樣？」
「你不能因為自己不信任他人就一竿子打翻一船人！」
「事實如此。"他輕描淡寫地說。
她卻禁不住絕望，他還在恨她嗎？到現在他還不相信上回的事只是誤會？到現在他依然認為她對他不貞，甚至還認為她有可能唆使部下背版他？
「你打算怎麼辦？"他好整以暇地問道，眸中半嘲的光芒仿佛等著看好戲。
「你不打算回來解決？」
他聳聳肩，"那是你的家巨，可不是我的。」
「他是你底下的軍官。"她語聲沉郁。
「他從來就不曾對我服氣！"納蘭誠介眸光冷冽，"所以我才調他回去。沒想到他連你都可以背版。」
「拿爾斯——"她聚攏眼簾，腦海里晃過一幕又一幕兩人以往共處的時光，他曾經那樣照顧過她——