「不是平凡，而是你似乎隱藏了許多。"他靜靜地說，"你調來軍務府究竟有什麼目的？」
「你似乎已經肯定我不懷好意。」
「你願意解釋昨晚在星揚家的行為嗎？」
「我說過那只是一個誤會。"周梅生堅持。
「沒關系，不想告訴我亦無妨。"他笑得平靜。
正于此時，一陣敲門聲傳來，傳者送上了兩人的飲料，然後再度退下。
艾略特立刻端起稜狀透明酒杯，輕輕搖晃杯內與冰塊完美結合的金色液體，"談談別的事吧，梅兒。你現在還是依然愛梅成痴嗎？」
她真的訝然，"你怎麼知道？」
從小她就獨鐘梅樹，據說母親在生她的前一晚夢見滿山梅林，她因此得了梅生這個名字，而奇怪的是，她果真無法抗拒冷冬寒梅的誘惑。
但這個男人——他怎能知道這許多？就算他從軍方檔案上查到她的經歷背景，也絕查不到她對梅樹的狂戀。他究竟是誰？為什麼她有種感覺，仿佛自己在他面前就如同他現在淺嘗的威士忌一般透明，完全掌握在他手中。
不，他不可能認識她，他也不可能知道她的一切，她的身分是在組織保護之下的。
那麼，他是從何得知關于她的一切？
他甚至知道她至今仍無法親自動手殺人。
「你一定很想知道這是怎麼一回事吧？」艾略特看穿了她的心思，"我也很希望我能告訴你。但現在還不是時機。"他放低語音，眼簾微垂，恍若陷入深思，"還不能。」
她怔怔望著他，"哦不懂。」
「不懂也好。"他悠然長嘆，"或許對你而言不懂是最幸福的，懂了之後只會是磨人的痛苦。」
有什麼觸動了她的心，周梅生不自覺地將手輕放胸前，他悵然的神情為何讓她的心也跟著絞痛起來？
「梅兒——」
「別那樣叫我！"她像被外猛然刺了一下，"我們素不相識，別那樣叫我！」
不知怎地，他喚她的方式似乎讓她想起了什麼，而她清楚地知道那絕不是她想憶起的記憶。
她似乎開始覺醒了，這對他而言該是好消息吧，但他卻忍不住強烈的心疼。
「讀過歷史嗎？梅……梅生。」
她一怔，"當然。」
「那麼你知道她了。」
「她是誰？」
「梅琳皇後。"他輕輕吐氣，金色的眼眸卻仔細觀察著她的反應。
「我當然知道她。"她迅速應道。
他禁不住輕微地失望。她沒有感覺嗎？那段關于梅琳的事跡沒有喚因她任何記憶？
「她是前胡蘭奧帝國的開國皇帝——納蘭誠介的妻子，于銀河歷——一年死于一場戰爭。"艾略特語聲陰郁，"此後納蘭誠介終生未娶，二十年後因病辭世。奧斯丁行星就是依著她的姓氏命名的。」
「那又怎樣？我討厭她。"周梅生只是清冷一句。
「討厭？"酒杯中的液體灑落數滴，"為什麼？」
「愚蠢的女人，竟然將自己旗下的艦隊全交給一個男人！"她語氣頗為激動，"她原有機會創造歷史的．如今歷史只記得她是蘭奧帝國開國皇帝的妻子，一個男人的附屬品。」
她竟然如此激動！從昨晚她被他壓倒在地，到方才他強追她與他並進午餐，她都未曾有過如此激動的情緒。為什麼？
「你討厭梅琳，因為——」
她打斷他，"因為她只是梅琳'皇後'！如今誰還記得她曾經也被譽為戰姬。」
「梅琳不喜歡戰姬這個稱號。」
周梅生撤撤髻，狀若不屑，"蠢女人！難道她寧見當男人的附屬品嗎？」
「這樣不好嗎？當納蘭誠介的皇後。"他輕聲問道，若有深思。
「要我，寧可以戰姬的身分傳世。"她冷冷一句。
不，這不是他的梅兒，他的梅兒討厭戰爭，憎恨穿著軍裝。
他的梅兒變了。
透過玻璃酒杯邊緣，艾略特凝視著眼前這個既熟悉又陌生的女人。她是梅兒，雖然五官不同，甚至連眸色也不是從前那種絕對的澄籃，他確定她是梅兒。但她已不完全是從前那個深愛著他的梅琳了。
因為恨他，所以她改變了？艾略特攏上眼簾。
懊怎麼做才能喚回從前那個女人？或者……他再也得不回她了？
第四章
銀河歷四二六年•奧斯丁行星•靖城
「首都專業法律咨詢中心"是位于靖城城市中心一棟高聳入雲的摩登建築，堪稱為帝國最具規模與知名度的一家律師事務所。
中心里共有六十位在法學各個領域里學有專精的執業律師，而且每一個都是極為優秀的人才。
艾略特•溫莎，則是中心里最年輕、也最出名的刑事律師。
自他二十四歲踏進這家事務所以來，接手的案子幾乎沒有一個不以勝訴收場。不到三年，他便以法庭上的常勝軍聞名于帝國的法務界。三十歲那年，便成為事務所最年輕的合伙人，而他優秀的才華與深厚的法學素養也令他最好的明友，亦是大靖帝國的皇帝喬雲，毫不違殊地禮聘他為宮廷法務顧問。
因為溫莎侯爵的能力有國共睹，絕不會有人懷疑皇帝此舉是出于私心。
除了處理皇室的法務問題，每一天都有來自大靖帝國各地的委托人指名要溫莎侯爵替其辯護，艾略特堪稱帝國內最忙碌的律師。即使如此，他卻總是神采奕奕，對工作充
滿了干勁與活力。可是今天的他似乎有些精神不振，未刮于淨的胡碴為他俊逸的臉龐平添了幾許頹廢的氣質。
他的私人秘書以為自己知道原因，露出了同情的神色。
「你一定是看過今天的報紙了，艾略特。」
「報紙？沒有啊。」艾略特漫應著，徑自踏入辦公室，將身子重重拋在辦公椅上，眼眸半閉。
他的秘書跟進來，滿臉訝異的神色瞪視他，"原來你還不知道？」
他依舊連眼皮也不抬，"有什麼有趣的新聞嗎？」
「你不知道嗎？軍務尚書家里今天早上出事了！」
星楊家里！艾略特猛然坐立身子，"出了什麼事？」
秘書搖搖頭，走回自己座位上替他拿了一份報紙送來，艾略特一向討厭在熒幕上閱讀那冰冷冷的電子報紙，所以她每天都會為他準備一份鉛字印刷的"奧斯丁星球報"。
她默默將報紙這給艾略特，他一把抓過，斗大的頭版粗黑標題，讓他不禁倒抽一口氣
「軍種私人宅邸濺血，寶貝愛女免受波及！」
是天藍！究竟發生什麼事了？
他草草閱讀著新聞內容︰「軍務尚書夫婦出國訪問，私人府邸遭不肖分子潛入，今晨五時許，管家被發現于書房中槍身亡，軍神愛女亦于一旁昏迷不醒。另有一名女子肩部中槍，頭部遭受重擊，臥倒手書房門外不遠處，手中握著MF－01型光束槍，經檢定確認為射殺管家之凶槍，檢調雙方均認為該女子涉有重嫌，日前該女子已遭調查扣押，因傷勢嚴重暫時送往醫院——」
艾略特的心驟然結凍，他瞪著附在頭版一角一張大大的女人彩照。這是……周、梅、生！竟然是她！怎麼可能是她？天啊，這究竟是怎麼一回事？
☆☆☆
靖平宮•雲石軒
帝國皇帝喬雲靠在私人書房的落地長窗前凝思著，神情仍是一貫的平靜，只有緊握的雙拳泄漏了他內心的激昂。
忽然，他瞥見了一個跌跌撞撞沖往雲石軒的人影，是艾略特。
他轉過身，準備迎接好友的匆匆來訪，看來他一定也獲悉星楊家里發生的事了。
雖然他明白好友必然與自己一般心緒激昂，但艾略特瞼色的異常慘白仍讓他大為震驚。