眾人一起微微頷首。
第十章
銀河歷四二零年九月前朝的舊貴族們所引發的大規模內戰終于在兩個月前落幕，帝國皇帝喬立亦因此次內戰而頗感心力交瘁，于上月將皇位傳給太子喬雲。
充滿理想與改革氣氛的帝國歷史新頁宣告開始。
當然，因此次內戰立下許多功勛而連升兩級的軍神自然在新歷史上佔有一席之地。
事實上，新任皇帝一登基，第一個下的人事命令就是擢拔賀星揚上將由武官轉任文職，擔任帝國的軍務尚書，負責處理帝國軍務。
雖然對許多軍人而言，這是一個可望而不可及的職位，但賀星揚在接到這個人事命令的第一個反應卻是直奔「雲石軒」，找當今皇帝理論。
原本他是準備了一套慷慨激昂的說辭，決定無論如何都要推掉這個燙手山芋，無奈喬雲辯才遠勝于他，四兩撥千金就讓他啞口無言。
一直以退役為職志的軍神現在竟只好端坐在尚書府寬闊的辦公室，蹙眉望著桌上堆積如山的公文。
他從來不曉得，這個國家的軍務會龐大到得令他從早到晚不停地工作，再加上前任那位總是身體不適的老人，累積了如山的文件送給他當就職賀禮，使他自上任以來兩星期，每天一進辦公室就會瞧見一座新的小山，而且上頭全蓋了大大的紅色印子──「最急件」
天啊，哪來這麼多最急件？
這個國家不就是控制了半個銀河系嘛，怎麼就會有這許多瑣碎的事務，而且這還只是屬于軍務的範圍呢！
他實在同情喬雲，身為皇帝的他日理萬機，工作量想必比他多上數倍不止吧。奇怪的是，那小子仿佛還游刃有余。
而他，卻已經累得快不成人形了。
包可悲的，昨天他的秘書官向他提出了辭呈。那家伙也不過快六十歲嘛，干嘛急著告老還鄉呢？
滿懷郁悶的他似乎忘了自己可是年僅三十一歲，就滿腦子退休的念頭了。
「唉，我真是淒慘啊。」賀星揚對自己同情地搖搖頭，提起筆來就要批閱公文。
潔姬的聲音令他自文件山中抬起頭來，「看樣子長官做得頗有怨言。」她帶著滿臉微笑。
「你怎麼來了？潔姬。」賀星揚驚喜地起身迎向她。
自從他轉任軍務尚書以來，這還是第一次和第十艦隊的舊部屬會面。
「我來向你辭行的，長官。」
「辭行？」
「我已經服滿志願役，今天開始就回復老百姓的身分了。」
賀星揚這才注意到今日的潔姬並沒有穿著軍服，取而代之的是一件柔雅秀麗的羊毛連身裙，耳上垂著同色的耳環。
「你退役了？」
「是的。」
賀星揚簡直要嫉妒她了，他無奈地撇撇嘴，「退役也是我最大的希望。只可惜……」
「長官天縱英才，哪能躲在家里浪費生命呢？」潔姬半戲謔地，「我們是普通人，申請退役沒一個人會覺得惋惜，長官就不同了。不論帝國的平民還是軍人都仰望軍神的領導呢。」
「你是故意氣我的吧？」賀星揚半無奈地，「明知我是個懶散的人，最向往的就是無所事事的生活，現在這種日子可累慘我了。」
「尤其又喝不到上等咖啡。」潔姬俏皮地補上一句。
「沒錯。」賀星揚長嘆一口氣，「這是我認為生活無趣的主因。」
「要喝到好咖啡也不難，」她微笑道︰「把紀上校娶回家不就得了。」
哎，薰。
「你以為我不想？」他白她一眼，「問題是她現在對我若即若離的，一會兒熟稔得像多年好友，一會兒又拒我于千里之外──實在搞不懂她心中在想什麼。」
潔姬聞言，迸出一陣銀鈴般的大笑聲，「活該！」她毫不同情這位前任長官，「誰教你受傷時要將她整得哭得死去活來，當然得承受一些小小的報復。」
「我並非有意如此。」他辯解道。
潔姬棕色的美眸笑望他一會兒，「再求一次婚不會嗎？長官。」
「再一次？」他愣愣地。
「沒錯。」
「可是她余怒未熄呢！」
「那就設法讓她平息呀，」她嘲弄他的遲鈍，「你不會笨到不知道怎麼做吧？長官。」
「這個嘛……」賀星揚沉吟著。
「這是我最後一次給你建議了，長官。」她淺淺地笑，「雖然是點到為止，相信對長官還是有幫助的。」
賀星揚凝望她數秒，「退役以後要做什麼呢？潔姬。」
她低斂星眸，「我想去麥哲倫行星。」
賀星揚緩緩自嘴角扯起一絲半愉悅半嘲弄的微笑，「去找如風嗎？」
內戰結束後，杜如風在他與喬雲的掩護下雖然免除了狙擊長官的軍法審判，但仍因個人過失導致上級陷入危險而被逐出軍隊，解除了軍階。
現在的他據說準備在麥哲倫首府開一家小餐館，過尋常百姓的生活。
「是的。」潔姬忽然勇敢地揚起眼簾，直盯著賀星揚，「我要去找他。」
對她在不自覺中所流露出的決心及情感，賀星揚的反應是十分感動，他早認為這兩人是天造地設的一對。
他溫柔地說道︰「如風會很高興的。」
「我希望如此。」她聲音細微。
望著潔姬的背影隨著向中央合上的大門消失，賀星揚微微一笑。希望這次會面將是他們兩人另一個開始。
他端起桌上一杯早已涼透的咖啡飲了一口，入口時的酸溜令他眉頭一陣皺縮。
尚書府的咖啡原本就不怎麼樣了，再加上已經涼透，味道更差得讓人不敢領教。
他輕輕嘆了一口氣，看來他真的得想辦法早些將紀薰然娶回家了。
軍事指揮中心情報分析部門主任室莫妮笑吟吟地看著她這位甫升上主任不久的好友。
「紀上校，你不想吃點東西嗎？晚餐時間都過了，該下班了吧。」
紀薰然依然埋頭迅速閱覽著文件，將簽署完畢的一份遞給她，「等一會兒，讓我把這些批完再說。」
莫妮微微搖頭，「上頭升你當主任還真是找對人了，世上再也找不到比你更認真工作的軍人了。」
「謝謝夸獎。」
「我可不是在夸獎你！」莫妮翻翻白眼。
紀薰然淺淺一笑，「我知道。」
「真受不了你。」莫妮抱怨道，頓了一會兒，忽然又揚起充滿興致的嗓音，「你跟他進展如何了？」
「誰？」紀薰然頭抬也不抬地。
「還會有誰？」莫妮有一股強烈的沖動想搖晃她，「當然是軍神啊！」
「哦，他呀。馬馬虎虎。」她淡淡地。
「瞧你提起他時這副語氣，仿佛跟你是不相干的人似的。」
紀薰然宣告投降，她揚起螓首，充滿無奈地盯著莫妮，「看樣子你是堅決不讓我再繼續工作了。」
「沒錯。」莫妮干脆地回答，「我要審你，薰然。」
「我又被法庭傳喚了嗎？」
「你就認命吧，我今天非審個水落石出不可。」
「請便，庭上。」
「首先，你跟軍神究竟是怎麼一回事？」
「什麼意思？」
「你們究竟是什麼關系？」
紀薰然攤攤雙手，「你不是看得很清楚嗎？」
「所以才覺得莫名其妙呀。」莫妮揚高語音，「你一下子對他關懷備至，一下子又一副公事公辦的口氣，忽冷忽熱地，究竟在想些什麼啊？」
紀薰然雙手支在下巴上，漾著一抹甜美的微笑，「我沒想什麼呀。」
「你跟他是一對吧？」
「你認為呢？」她不答反問。
「應該是吧，大伙兒都這麼公認呢。」
「大伙兒？」紀薰然不自覺地揚高嗓音。
「難不成你還期待這件事是個秘密？」莫妮嘲弄她，「你和軍神交往早就是公開的新聞了，‘靖城紀事報’幾乎天天都有你們的報導。」