「放心吧，我已經習慣了。」紀薰然一口飲盡柳橙汁，自餐桌旁起身。她瞄了一眼牆上的鐘，現在才七點半。
看樣子她是起得太早了。現在上艦橋去還太早，不如先看看電子報紙吧！
她轉進了工作室，牆上那面中型螢幕正好也亮起了綠色的閃光，那表示有人打TV電話找她。
她按下工作桌上一顆淺綠色的按鈕，接通了通訊，螢幕上迅速出現一張略嫌豐潤的女人臉孔。
正是她最好的朋友──莫妮。
「早安。」紀薰然對好友微笑。
莫妮並沒有回應她的笑容，她打量了她好一會兒，才若有所思地開口，「看樣子你的心情好像還不太糟嘛！」
紀薰然秀眉微挑，「怎麼了？」
「你沒收到嗎？那個家伙的喜帖。」
「瑞德？」
「你也收到了？」
「禮拜一早上。」
「禮拜一早上就收到了？而你還如此冷靜？」莫妮瞪著她，「我都快氣瘋了。」
紀薰然聳聳肩，「其實這件事早在我的意料之中。」
「你說你早就猜到了？那家伙跟你分手才幾天而已呢，」莫妮語調震驚地，「居然馬上就找到結婚對象了，難道他之前一直背著你和那個女人交往嗎？」
「那倒不是，」紀薰然淡淡一笑，「他沒有那種一心兩用的能耐。那個銀行家的千金是他的父母內定已久的兒媳婦，我想或許是他們家族的世交吧？」
「你居然還能替他解釋？」莫妮搖搖頭，「別告訴我你一點也不生氣。」
「我當然不高興。」紀薰然語氣是略帶嘲謔地，只是不知對象是她自己，還是她熱心的好友。
「可是看起來一點也不像。」莫妮狐疑地盯著她。
「不然你要我怎麼辦？拿把刀殺到瑞德家去嗎？」
莫妮聞言一拍雙手，「沒錯，正合我意。」
「莫妮──」紀薰然拉長了語音，哭笑不得地。
「至少也得給他一點教訓嘛。」莫妮似乎相當不甘心。
「教訓什麼？我們都分手了，」紀薰然語氣仍平和，「他的確有權利結婚啊！」
「但可以不必那麼神速啊，」莫妮豎起雙眉，「他這樣做簡直是對你公然挑釁嘛！」
「這就是他的用意啊，所以他才會第一張喜帖就寄給我。」
「你打算怎麼辦？」莫妮直盯著她，「去不去？」
「為什麼不去？」紀薰然微掀唇角，「依瑞德那力求完美的個性，他的婚宴想必會辦的相當盛大，一定有不少精致餐點可以品嘗呢！」
「你不可能會為了幾塊點心去的，」莫妮搖頭，灰眸閃著深思的光芒，「告訴我真正的理由吧！」
紀薰然揚起一絲略帶嘲謔的微笑，「你應該很清楚我的個性，我這人一向好強，瑞德既然下了戰書，我豈有不接下的道理？」
「我看事情不會那麼簡單，」莫妮依舊深思著，「那家伙邀請你參加婚禮一定還有其他的用意。」她忽然靈光一現，「你想他會不會安排了什麼刁難你的事，讓你當眾難看？」
「我想他不會那麼無聊的。」紀薰然否決她的想法。
「你對他倒有信心。」莫妮嘲謔她。
「一個三十多歲的男人會如此幼稚嗎？」
莫妮冷哼一聲，「那可不一定。」
「既然如此，你陪我去吧。」紀薰然漂亮的黑眸閃著笑意，「當我的護花使者？」
莫妮自唇角勾起一絲微笑，「你找不到其他更好的對象了嗎？」
「你也知道本人最近行情很差的。」紀薰然嘲弄自己。
「早要介紹你一些好男人的，你偏偏不肯。」
「謝謝你的好意，我看還是免了吧。」
「說得也是，你現在一天到晚都對著宇宙第一奇男子，」莫妮語調夸張地，「哪還會看得上尋常男子？」
「你是指我的新上司？」
「當然。不然還會有誰？」莫妮強調似地點點頭，繼而揚起一絲若有深意的微笑，「怎麼樣？
軍神是個什麼樣的人？是否跟傳說中的一樣？」
紀薰然輕蹙蛾眉，「那得看所謂的傳說是什麼了。」
「什麼意思？」莫妮相當好奇。
「傳說中的他是個不折不扣的英雄人物吧？」
「難道他不是嗎？」
紀薰然並不正面回答她的疑問，「你認為所謂的英雄人物應該是怎麼樣的呢？」
「這個嘛……」莫妮一陣猶豫，「應該是極富責任感、正義感，嚴肅剛直的人物吧！」
紀薰然自唇邊逸出一串像風鈴互相撞擊的清脆笑聲，語氣則滿是嘲謔。
「我可以告訴你，他跟你想像中的模樣可是差了十萬八千里呢。」
莫妮一陣怔忡，良久，方猶豫地開口，「難不成他真知你那天所猜測的，是個令人厭惡的男人？」
「那倒也不是，他只是……」紀薰然思索著適當的形容詞，「出乎一般人預料而已。」
「到底是什麼意思嘛，」莫妮莫名其妙地，「你可以說清楚一點嗎？」
「其實我也不太了解。」紀薰然似乎陷入了一陣深思之中。
「嘿，薰然，」莫妮硬將她自沉思中拉回，「你在想什麼啊？」
「前天，我當眾頂撞他了。」紀薰然輕聲地。
「什麼！」莫妮極度震驚地。
這件事帶給莫妮的沖擊遠遠凌駕于瑞德的婚事，她作夢也想不到她這個以理智出名的好友會做出這種事。
「你在開玩笑吧？薰然。」她張大一雙美麗的灰眸，「告訴我究竟是怎麼一回事？」
紀薰然嘆口氣，搖頭，「或許我過幾天再告訴你吧。」她對莫妮微微一笑，以一個無法反駁的借口躲避她的逼問，「我該上艦橋去了。」
莫妮充滿震驚的影像自通訊螢幕上消失後，紀薰然一邊回房換上軍服，一邊回憶著這兩天發生的一切。
那個被帝國人民封為「軍神」的男人的確令她感受到一股不小的沖擊。他和一般人想像中的英雄人物典型完全不同，即使她從未像別的女人一樣將他神化，他的性格依然出乎她意料之外。他竟然是那樣一個完全不顧軍事倫理，或者說是完全不理會所謂的規矩、禮節、階級觀的男人。
對任何事他都以一副漫不經心的模樣去應對，仿佛天塌下來也不在乎似的。對于工作，他也是同樣的態度。
他這種個性令在工作上以認真負責自許的紀薰然相當看不慣，甚至在前天早上公然頂撞了他。
而昨天她又在中型會議室，當著眾軍官的面諷刺他。
想起這些事，紀薰然不禁大聲申吟。公然頂撞上級、諷刺上級，這是她從前絕對不可能會做的愚行，但賀星揚似乎總有辦法引導她失去理智，表現出最沖動的一面。
現在的她回想起這兩天發生的一切，仿佛還能清清楚楚地感覺到當時那種激昂的情緒……星塵號艦橋第一次以艦隊軍官的身分上艦橋，紀薰然幾乎抑制不住內心深處一股興奮的感覺直沖上頭頂，她感到全身上下每一個細胞似乎都舒展開來，暢快地迎接這嶄新的一天。
雖然現在並不是執行勤務期間，艦橋上亦頻聞輕聲笑語，不見一絲緊張氣氛，但她仍以十足感興趣的目光研究著周遭的一切。
外觀有著優美的流線型，相當有藝術惑的星塵號，因著其司令官縱橫星際的傳奇而被眾人冠以「星空女王」的美名，但在這位高貴女王的心髒地帶卻表現出一個十分樸素的心靈。
完全沒有紀薰然在其他旗艦上看到的一些華而不實的設計，所展現的風華只是一艘正常的軍艦所該有的模樣。不論是官兵們操作的高科技儀器或是四面瓖著偏光玻璃的透明壁，都見不到一點無謂的裝飾。