楔子
銀河歷四二0年聖荷行星首都生物科技研究所。
「今井教授，七線有你的TV電話。」一個輕快活潑的聲音，喊住了正欲進入實驗室的夕顏。
她回眸，朝新來的總機微笑，「謝謝你，我馬上接。」
她迅速走進屬于她私人的實驗室，按下牆上開啟熒幕的按鈕。
不久，原本呈白色的一面牆忽然轉成透明，變成一面可供投影的熒幕。夕顏再按了個選鍵，讓原本空白的熒幕和七線電話連結。
熒幕迅速出現影像。
夕顏看清熒幕上的人影，禁不住綻開一抹驚喜的微笑。
「麗薇，沒想到是你。」她的嗓音清越，听來十分動人，「好久不見了。」
她呼為麗薇的女子，眨眨她紫水晶般清這眼眸，半認真地抑怨道︰
「還不是因為今井教授是個大忙人嘛！平常總是忙你的實驗，哪有空和朋友閑聊！」
「公主殿下說這種話，豈不折煞在下嗎！」夕顏輕扯唇角。
和能電話的紫眸美女正是聖荷王國最受人民歡迎的公主——麗薇•蘇菲亞•荷特。
「你最近還好嗎？」
「還好，正要結束我手中實驗。」
「就是說，你可以休息一陣子羅！」麗薇紫眸發亮。
「你不會又是要我去參加些無聊的社交宴會吧？」夕顏防備地瞥她一眼，似乎很擔憂自己一語成識。
麗薇笑出聲，「放心，這次不是的。」她輕搖螓首。
夕顏輕吐一口氣，她最怕參加那些毫無樂趣的社交活動了。偶爾幾次拗不過麗薇的請示答應參加，事後都令她後悔不已。
「那麼殿下窨有何貫干呢！」她嘲謔地說。
「我想請你當我的教授。」
夕顏聞言一怔，「你要我教你什麼？」
「記得以前在學校時，你曾教過我一點奧斯丁語，」麗薇的微笑甜美，「我想請你再更進一教我。」
「怎麼突然想學！」夕顏嘲弄她，「記得以前我好心要教你，你帶直嚷太難不想學呢！」
「你以為我沒事折騰自己！」麗薇白她一眼，「我是因為父王要派我去奧斯汀做親善訪問，才不得已想學的。」
夕顏微微一驚，「主上要你去奧斯汀？」
麗薇點點頭，「他希望我能和大靖帝國的皇室多接觸一些。」
夕顏在腦海里迅速玩味一番主上的用意。或許他是想借此和大靖帝國建立友好的關系，畢竟對方可是掌握了半個銀河系，奧斯汀行星聯盟的盟主。
「既然你真心要學，我這個好友又怎能不拔刀相助呢！」她玩笑道︰「一切就交給我吧。」
「我還有一個請求。」麗薇似乎不打算輕易放過她。
「什麼？」
「如果你有空的話，我想請你與我一起去。」
「去奧斯汀！」夕顏的語氣是震驚地。
「你願意嗎。」
「我——」她有些遲疑。
麗薇微微一笑，「我希望你能和我一起去。」
「我去做什麼呢？」夕顏娥眉緊蹙。
「充當我的隨行翻譯啊！」麗薇語音輕柔地，「有你作陪我會安心一點的。」
夕顏深深地望了她一眼，麗薇的表情帶著某種懇求的意味。
她這次去奧斯汀的理由一定不單純。
「我還得排一下時間。」夕顏朝好友微微一笑，「晚上再給你答復，可以嗎」
麗薇原先略為黯淡的星眸，終于恢復平日的光彩。「好，我等你回電。」
語畢，她美艷的容顏便迅速自熒幕上消失了。
夕顏盯著空白的熒幕，一向平靜的心湖掀起不小的波瀾。她從沒想到有一天會再回到那顆行星，回到她十歲以前成長的地方。她原以為那段日子已被她封印在心湖深處，再也不會有被發掘的一天。但方才麗薇一個帶著懇求意味的提議卻讓它在她腦海里重現了。影像是如此地清晰，仿佛一切是昨日才發生的。
這一切須追溯自十五年關，當她——今井夕顏還是納蘭夢顏的時候——
☆☆☆
銀河歷四O五年五月二十八日憶梅園
這是蘭奧帝國佔地萬頃的皇宮「逍遙宮」里最受騷人墨客歌頌的一座庭園。
園里的亭台樓閣雕梁畫棟，道不盡的精致典雅，說不完的文采風流。其間的奇珍異禽，奇花異卉，更是令人目不暇接，大有美不勝收之概。
但是最引人入勝的該是園里一條夾在一片茂密梅林中，長達數公里，鋪著石板塊的小徑。
每至寒冬，那梅花齊一綻放的壯麗美景，總會令在小徑漫步的人忍不住佇足欣賞。
這便是憶梅園里最膾炙人口的一景——聞名寰宇的「擁梅徑」。
不過「擁梅徑」之所以能如此知名，美麗的景色並非主因，而是因為它有一段千千古流傳的浪漫情事。
其實，整座憶梅園完全是蘭奧帝國的開國君主納蘭誠介為其愛妻梅琳所建的。因為梅琳愛梅成痴，其名譯成奧斯丁語又與「梅林」諧音，納蘭誠介便決心蓋一座植滿梅樹的庭園送給她。
只可惜，庭園沿未落成，梅琳已于一場戰役中辭世。不論當時的納蘭誠介如何地哀痛逾恆、悔不當初，也無力喚回愛妻的性命。雖然他已征服了半個宇宙，卻失去了生命唯一的摯愛。于是，已梅園就成了他孤寂的下半生經常流連的地方。
望梅台、夢梅軒、念梅亭、思梅湖，尤其是擁梅徑，他在這些地方徘徊著、懷念著、傾注對逝妻的無限戀慕。
五月二十八日的午後，曾被詩人以「綽約若姑射處子」來形容的憶梅園依然是幽幽靜靜地，維持著一貫的婉約風情。
在條撼動人心的「擁梅徑」上，有一個小小的人影晃動著。
這個人影便是每日午後必會獨自來此漫游的納蘭夢顏——當今皇帝納蘭康平的獨生女，現年十歲。
不知為何，納蘭康平的妻子在生了這個女兒之後，就一直未能再孕令一心期盼皇子的他一直心有所憾，對這個皇女也異常地冷淡，幾近不聞不問。
今年十歲的納蘭夢顏竟只見過這位異常固執的父親兩、三次面。最近的一次是在前陣子納蘭康平登基十周年慶典上，他只是冷淡而疏遠地掃了她一眼，就揮揮手要帶領她的女官將她帶回寢宮去。至于身為皇後的母親也只是痛苦地看了她一眼，未作任何表示，似乎也很遺憾為何自己生的不是皇子。
對于父母的漠不關心，納蘭夢顏早已習慣。她早已不再像小時候會追著身旁的女官們，纏問她們為何父母總是不願來看她。她早已明白自己是不受歡迎的。她早已學會忘記她也有父母，而忙碌的生活也的確使她無瑕在意此事。
基于皇朝延續的考量，即使納蘭康平並不滿意這個繼承人，納蘭夢顏仍然自五歲起便開始接受最嚴格的教育，預備如有一天需要由她接掌帝位的時候可以派上用場。
舉凡天文地理、文史詩詞、琴棋書畫、藝術舞蹈，納蘭夢顏均有專任的教授指導，務期能令她樣樣通。
當然，最重要的皇家禮儀更是不可缺少的訓練。另外，從她滿十歲的那一天起，「帝王心術」亦排進了她那滿得不能再滿的課程表里。
一樣重得令人喘不過氣的壓力豈是一般小孩所能承受的，也難怪歷代君王總有一些奇特的怪癖。甚至在登基後想起自己小時候所受到的嚴格管束及恐怖教育，頓覺一股積壓多年的憤懣急于宣泄，而犯下了種種令人發指的罪行。
所幸，納蘭夢顏天資穎悟，幾乎樣樣課程都達到了教授要求的水平。或許是她比利一般小孩早熟吧！對文學了藝術的感受力更是不凡。因此，在學習方面她受到所有指導她的教授一致的贊揚。