「沒事的人都下去吧！重新打過水，準備莊內的晚膳。」
一語方落，大夥兒便一哄而散，各自領命下去。
沈妮也緊跟著林嬤嬤身後，想為烹煮第二次晚飯盡一點心力，順便逃開這個身上有誘人氣味的莊主大人。
不知道為什麼，她真的愈來愈不像自己了，直視他的時候，她居然會感到羞怯，直覺想閃躲他眼光，她想她得好好的搞清楚這是怎麼一回事才行。
「沈妮。」芮君雅叫住那個偷偷模模想趁隙溜走的小泵娘，眼底滿是笑意。
嘖！被發現了，沈妮覺得很惋惜。
「干嘛？」反正在場又只剩下他們兩人，所以也用不著太客氣。
「你留下，我還有話要問你。」聲音不大不小，剛好可以讓走離不遠的胡嬤嬤等人听見。
沈妮嘟起紅潤的小嘴，真煩！難道還在懷疑是她下的毒手嗎？要是他敢這麼污蔑她，她定要他付出代價！
「問吧！」反正清者自清、濁者自濁，她沒什麼好怕的。
「換個地方談吧！」跟著便走出柳香華的閨房。
不明就里的沈妮只好跟在芮君雅身後，兩人一路步行到西廂院。
「留我下來是不是還在懷疑我是下毒的人？」行進問，她仍忍不住挑明了問。
「不，你沒有下毒的理由。」他回答得也很直接。
「哦！怎麼說？」看不出來她現在就很想真的毒死他嗎？一想到他會懷疑自己是凶手，沈妮就忍不住的感到氣憤。
「今天的水是你負責挑的，我想沒有笨蛋會拿石頭砸自己的腳，這應該是有人想要陷害於你。」雖然還不知道是誰，但府內有這種害蟲就該盡早除去。
依他推斷，這整件事分明是內神通外鬼，目的是想趁府內大多數人中毒，元氣大傷時，一舉削弱山莊，這次幸虧發現得早，否則後果將不堪設想。
思及此，他露出一絲不易察覺的笑，那賊人大概也想不到會突然跑出沈妮這個程咬金吧！
「那你找我到底有什麼事？」算他還有點良心，就饒他多活幾天。
不否認听到他這樣說，沈妮整個人都舒坦了起來。
「也沒什麼，只是想和你聊聊。」其實他叫住沈妮的目的，只是想藉此讓胡嬤嬤以為他要私下詢問沈妮是否為下毒者一事，以免胡嬤嬤心有不甘而想出其他的方法另外處置沈妮——雖然他覺得沈妮應該是有辦法可以應付的。
不知為何，在她面前，他總覺得可以卸下所有心防，不用偽裝著疏離的面容防衛自己，盡避多年來，他以為自己已經習慣了不大悲大喜的一號表情。
人生之最大悲慟他已經歷過，他自以為不會再有任何事能撼動他的心緒，但是沈妮的出現，卻重新讓他找回一些失去已久的感覺。
一陣風吹來，沈妮鼻間又充塞著屬於他的氣味。「聊什麼？」
「你長得很像我的一個朋友。」不再欺侮她，他步上人工湖泊上的涼亭，挑了張椅子坐下。
沈妮的好奇心早被十成十的勾起，不用人家邀請，她就自動自發的跟了上去，選了他對面的石椅落坐。「是什麼樣的朋友？」假裝漫不經心的問，明明心湖早就被撩亂得漣漪不止，他想起來了嗎？
芮君雅深深看了她一眼。「是很重要的朋友。」他隨手招來一個丫鬟吩咐了幾句。「你很好奇？」
沈妮一會兒看看魚、一會兒望望夜色，佯裝絲毫不在意。「沒呀！隨口問問，是你自己說要聊天的嘛！」其實心底明明就好奇得要死。
「說得也是，可是這故事很長，你有耐心听我把它講完嗎？」這時，像應景似的，涼亭外又開始飄起細雪。
「嗯！」沈妮點點頭。
這一刻，時間好像又回到了她和他初遇的那年冬季……
「十年前……」他開始訴說起當年的事，「所以我會大難不死，並擁有這一身武藝，都是那位朋友賜給我的，很奇怪的故事是不是？」喝上一口期間丫鬟送上的熱紅棗茶，他仍對往事回味無窮。
沈妮怔怔的听著，心里有著說不出的震撼！
他根本沒一天忘記過她，但為何偏偏不認得她？她好想在此時此刻告訴他，其實她就是他那個重要的朋友，可卻還是硬生生忍住。
如果他連她在眼前都不認得了，那麼她主動認他又有什麼意義呢？
看著他說起往事時，那從沒在別人面前展現過的那份輕松閑適，沈妮不知為何想起在祠堂內他那蕭索的背影和深深的嘆息，眼角不自覺的染上些微濕意，鼻子也有點酸澀。
她不在他身邊的日子里究竟發生了些什麼事，才會讓一個人有這麼沉重的背影和深沉的低嘆？
第五章
「不，這個故事很美，我很喜歡。如果有一天，你再見到那個朋友，你會在第一眼就認出她嗎？」沈妮試探性的問。
「我一定會，就算她變成一個發白、齒缺的老婆婆，我還是認得她。」語氣中是絕對和承諾。
既然如此，她現在就在他的眼前，為何他還是無動於哀？到底問題出在哪里？
「我第一次看到你時，還以為你就是她。」芮君雅突然天外飛來一句。
這話讓沈妮心頭的小鹿亂撞。「然後呢？」
「可是仔細瞧瞧，好似又不大像。」芮君雅故作認真的盯著沈妮的美貌。
「哪里不像？」沈妮緊張的探看自己有哪兒不對勁。
「你很想像她嗎？」
察覺到自己的失態，沈妮面頰羞紅了，「才沒有，我只是想說她哪里跟我不一樣，你可別亂想。」端起茶碗輕啜一口，掩去自己的羞怯樣。
「對了，怎麼都沒見過你的爹娘呢？」害怕他窮追不舍的逼問，連忙轉移話題。
「他們去世了，就在十年前那場變故里。」他說話時臉色末變，彷佛多年的歲月流逝已將這份悲傷洗滌乾淨。
「對、對不住。」驚覺自己誤觸他的傷口，沈妮連聲道歉。
「沒關系，我一點也不介意。」給她一抹釋懷的笑。
「他們為什麼去世？」她不禁又問，難道和十年前他墜崖前發生的事有關？
必於芮君雅的身分來歷，她曾經追問過阿娘好一陣子，可阿娘就是守口如瓶，死也不肯說，還說什麼「天機不可泄漏」，又說等時間到她自然就會知道了，所以直到現在，她對芮君雅仍是一無所知。
「十年前，我爹帶著我和我娘到長安去巡視錢莊營運，在回程路上，遭到一幫賊徒襲擊。隨行的武師各個武藝高強，卻還是被逼到末路，可以想得到那次的計畫必有事先預謀。
「我爹和我娘奮力抵抗未果，最後只好忍痛把我推下山崖，因為他們知道把我留在崖上必死無疑，還不如跟老天賭賭運氣……後來我修成極冰劍舞趕回山莊，卻發現……」說到此處，芮君雅的眼色一黯。
「發現什麼？」听見他雲淡風輕的述說著過往，沈妮心里對他有著萬分憐惜。
那時那個和她在神谷里悠閑度日的小男孩，身上居然背負著如此沉重的血海深仇，也難怪他在別人面前總是冷淡得和她印象中的他不太一樣。
要是讓她知道是誰欺負她的「玩具」，她非跟那人拚命不可！
「你知道十五年前武林第一邪教『西遠教』曾經全面肅清教內風氣，將打著『西遠教』名號在外頭燒殺擄掠、打家劫舍的教眾一舉逐出『西遠教』的事件嗎？」不知為何，他轉了個話鋒。
「後來有耳聞。」她不懂他怎麼突然提起這件事。
那時西遠教的新教主即位，便大刀闊斧從事改革，把教內所有有異心分子全數鏟除，還在武林中引起不小的騷動。