座落在棕黑良駒身上的他，右手一舉，霎時成群的迎嫁隊伍也在進入北漢邊境前停了下來。
他俐落的翻下馬身，舉步走向花轎的方向，在轎門外沉聲說道︰「公主，隊伍已來到北漢境外，此刻天色已晚，請公主隨臣等先進住‘梅香別驛’做歇息，明日再行起轎進宮。」
「本、本宮……隨冷大人安排即是。」蔚兒慌張的答應他，她還是無法適應這公主的身分，這別扭的身分差點讓她咬了舌頭。
「是！」
冷司漠隨即走向隊伍前方，威風凜凜地跨上健壯的馬兒，舉手一揮，指示隊伍行進的方向，花轎儀仗列隊開始舉步前行，再度聲勢浩大的往梅香別驛行去……
夜鷹悲啼成劃破了沉寂無聲的夜色，在墨黑無光的夜空中回蕩盤旋。
北漢宮里雀閣亭榭、雕梁畫棟幽雅深靜，宮中燈火幾已熄滅，唯獨遠揚宮中，微微透露出點點星火，伴著淒厲盤旋的夜鷹悲啼聲，詭譎地令人感到窒息。
雷霆照悠逸地坐在案前，口啜著冒著熱氣的香茗，听著心月復水步痕探查敵軍的結果。
此刻的他並沒有戴上銀色的面具——私底下，他一向是以真面目同水步痕與冷司漠相處的。
「目前吾國軍隊已逼近‘瓦刺多’塞外，隨時有拿下瓦刺多的機會，瓦爾羅似乎已有降意，步痕以為可以再觀察一段時日，若瓦爾羅願意伏首稱臣，讓瓦刺多歸順北漢，不再侵犯掠奪北漢西塞的人民，吾軍可以不主動發動戰事，以免生靈涂炭。」水步痕恭敬地回報著。
「很好！我也不希望再添殺戮，能讓瓦爾羅歸降是最好的方式，倘若他一再執迷不悟的侵犯北漢皇朝，那就發軍令將瓦刺多擒下，納入北漢國土。」雷霆照輕吁口氣，臉上有著口積月累的疲憊。
自從接下北漢君王的王位之後，他的生命便注定沾滿了鮮血、遍滿了樂戮。盡避無奈……他卻也不得不遵從先王的遺願，壯大北漢的國威以圖稱霸中原！
他微眨寂閻的黑眸。那黝黑的瞳眸中有著遙不可及的孤寂與落寞，仿佛生命只是為了完成矢志，其他再無意義、毫無可戀之處！
「步痕，你可知道我累了？累得不想再管一切，累得想要只身一人與世隔絕，自在地尋求重生之路……呵！這話無疑是痴人說夢是不？我沾染上的鮮血，是一輩子也洗刷不掉的。呵……」一股自內心深處散發的冰寒氣息驀地掠過他的全身，那徹骨的冰寒似乎要將他的剛強身子凍斃……強抑下那令他身心俱疲的痛楚，他無奈的淡笑出聲。
「照，莫要如此消極，換個角度來想。你所做的一切也是在保衛北漢人民，為北漢在開疆闢土！」即使有君臣之分，但他們一向是以名字相稱的。
「罷了！五年了，五年的生活合該讓我習慣一切了……」雷霆照深吸了口氣，淡然的語氣下有股自嘲的味道。
「照，司漠方才托人帶了口信，南梁的雲蔚公主已來到北漢，現下正在梅香別驛之中。」水步痕特意轉移了話題，將原先不打算稟告的小事托出。
「南梁？雲蔚公主！」雷霆照疑惑地挑眉。
「呵！照，你忘了？涑官鐘盞曾提議你同南梁聯姻，南梁地處北漢之南，物產豐饒、生活富裕，聯姻不但能壯大北漢聲勢，更能補充北漢所缺物資。當時，你不也隨間應允他的提議、派了司漠前去南梁迎娶不是？」水步痕看好戲般的笑著，眼中滿戲謔的笑意。
「這……我倒是真的忘了這等事了。罷了！傳令下去，先讓那雲蔚公主停留在梅香別驛，暫時先別進宮，等下個月旬之時，再以大禮迎進宮中。」他需要多一點時間調適自己，否則一旦將她迎進宮中，他便多了另一個包袱。
「是！」
水步痕諱莫如深的臉上閃過一抹笑意。「呵呵！鐘盡，人如其名的實在‘忠心’過了頭，我看你也只好認命，疼惜你的公主。」
此時閣揚起一陣喧鬧的腳步聲，盡避聲音做弱得難以分辨，但對水步痕與雷霆照兩個武藝非凡的男子來說，這足以令他們分辨來者定是習武有成的練家子，心中的警覺也提高了幾分。
雷霆照頓時回過身去將面具覆上，再回過身來說道︰「步痕，我累了，退下吧——」
「是！」水步痕恭敬地答道，緩緩退出房外。
待水步痕合上房門之後，雷霆照舉步向前，將閣內的燭火吹熄，霎時房內暗了下來，而他也躺到臥榻之上……
約莫過了一刻鐘，遠揚宮中竄進一抹鬼魁般黑色的身影。
他抽出腰間暗藏的匕首，縱身躍至床前，將閃著冷冷銀光的匕首對著雷霆照的心窩刺下……
沒有凌厲的痛嚎聲，處在黑暗中的雷霆照反手擒下黑衣人手中的匕首，一個旋身抽出掛在床頭的寶劍，細長尖銳的刀鋒在室內劃出一道光影，也同時將黑衣人的右臂劃出一道血痕。
黑衣人一涼，回身便往閣外逃去。
雷霆照劍眉微攏、錦衣一晃，輕功一施也飛躍出閣外。而方才退下的水步痕亦從遠揚宮的瓦頂一上飛躍而下，往黑衣人竄逃的身影射出七枚暗器……
電光火石間，七枚鏢柄皆神乎其技地神準射進黑衣人的身體，霎時他四肢、胸前散發出濃重的血腥氣味……
黑衣人立即拘出翠綠玉瓶，將瓶中的毒液服下，在一陣痙攣後，頓時魂歸西天！
「死了！」水步痕掀開覆住黑衣人面容的黑中，黑青發紫的臉上兩眼圓睜，了無氣息……令他不由得。心神一凜，這種情況已發生不下三回了。
「翻翻看他身上有無特別的信物。」雷霆照冷眼看著地上僵硬的尸體，嚴聲說道。
水步痕從黑衣人胸前模出一只刻著「齊王府」的令牌，遞向雷霆照的面前。
「照，你看，這莫非是……步痕震驚地看著手中的令牌，忽然間明白了為何雷霆照三番兩次在宮中遭到行刺。
雷霆照冷峻不語地看著令牌上「齊王府」斗大的字體，眼中閃過一抹深奧難懂的神色。
閉上眼輕吁口氣，雷霆照試圖讓那紛亂的情緒穩定下來，再睜開雙眼時，那閻冷冰鎖的黑瞳中仿佛竄出較龍般的駭人，魔魅狂亂地令人心生膽寒……
水步痕明白——他的忍耐己到了極限，就像繃緊的弓弦，只消再一個動作即會疾箭飛出。
梅香別驛——和煦的陽光灑進一室溫暖的氣息，蔚兒靜立在「亭襄閣」的樓台外，望著別驛中的層層樓台與巧具心思的庭園、巧奪天工的亭榭回廊、小橋流水、假山荷塢，就如同身處南梁一股無異。
手倚著架欄，蔚兒閉起星眸深深地吸了口氣，濃烈馥郁的荷花香味，一陣陣地隨著微風撲進蔚兒的鼻端，令她—陣神清氣爽、心曠神怡；而微風也將她身上罩著的水藍薄紗緩緩吹起，飄亂的衣袂飛舞，將她盈靈縴細的身子顯得更加輕盈，絕生的仿佛墜人紅塵間的仙靈一般。
能讓她如此悠逸閑適的主要原因即是——北漢君主決定下個月旬再將她迎進宮中舉行大婚。
這個消息讓她原先緊張紛亂的情緒安穩下來，雖然住定是要成為他的妻子，但至少現下她有足夠的時間去闊適自己的心態去探究北漢這個國家、去……了解「雷霆照」是怎樣的一個人。
而且。乍見梅香別驛景色的剎那，真是令她開心極了！這里讓從小生長在南梁的她有股貼近南梁的感覺。
「公主，起風了，要不要回閣內歇息，萍兒泡了壺香茗。」萍兒輕輕地走向蔚兒身旁，柔聲問道。