「是我，我是吳小姐，你忙嗎？」這是吳素美的習慣。每次打電話給陳先生，總要先問他是否在忙，怕耽誤了他的正事，這也是她對人的一種體貼。
「沒有。」今天陳先生的語氣顯得有點有氣無力的。
「怎麼了？」吳素美听出他的異樣，替他擔心︰「今天很累嗎？」
「有點麻煩。」陳先生簡單地回答，只因今天他沒有什麼心情和她聊天。
「我能幫忙嗎？呃……我是覺得上次你幫了我大忙，我總得報答你。」听到陳先生有麻煩，吳素美很希望自己能幫得上忙，她期待他能開口。
「我也很希望能找個人幫幫我，可惜，你是幫不上忙的。」
「是嗎？」吳素美很失望，只因她多希望能幫上陳先生的忙，即使是小小的忙。
「你呢？你的聲音听起來也不太好。」不想多提自己的事，陳先生把話題扯到吳素美身上。
「嗯，今天我也有一些不愉快。」吳素美垂頭喪氣的。
「怎麼了？是不是學生太頑皮了？」兩個人幾次交談下來，陳先生隱約知道這個吳小姐是當老師的，這也是他對她沒來由地產生好感的原因。在和她談話時，他總會想到一個人；借著和她談話，他可以多了解老師這個行業。
「不是，不過也算是有關系。」吳素美一想到租書店的老板那副對凡事滿不在乎的神情，又咬牙、又切齒的。「我的學生最近迷上了看小說，漫畫，真不知道怎麼糾正她們？」
「是嗎？」每個老師的煩惱還真是沒什麼差別，幸好這個吳小姐不那麼激烈。如果他告訴吳小姐自己的行業，她的反應會不會像阿美老師一樣？她們兩個人有那麼多的相同點，同樣姓吳、同樣是個老師，現在又為相同的事煩惱著。他安慰吳小姐道︰「學生嘛！難免的，過一陣子就好了。你愈是禁止她們，她們愈是會去看，找些事情轉移們的注意力就好了。」這一招是從吳素美老師那里學來的，借花獻佛。
「我也是這麼想，不過我有個更好的主意。謝謝你安慰我！」吳素美偷偷地在心里比較陳先生和書店老板，明明同樣是男人，年紀也差不多，為什麼一個是這麼成熟穩重、一個卻是舉止輕浮？「對了！你的事真的不用我幫忙？」繞了一大圈，吳素美還是很希望能幫上陳先生的忙。
「不用了，我的事沒有人能幫上忙的，不過還是謝謝你，」他沒打算告訴她，他現在正為自己的名字而煩惱。那麼大的一個人了，听起來有點像小學生在賭氣似的。而且他們之間，只能算是比鄰居好一點的朋友罷了；就算面對面擦肩而過，也認不出彼此是誰。
再次遭到拒絕，吳素美有點泄氣，沒心情再聊下去了。「希望你能早日解決問題，晚安。」
「嗯，你也是。晚安！」電話毫不留戀地掛上。
吳素美喜歡听見陳先生對她道晚安的低沉聲音，不過今晚听他說「晚安」兩字時，心里倒有點感傷起來。對他而言，她不過是個鄰居吧！她難過地想著這一點。
睡吧！明天起有更重要的事要做！她為自己打氣。
第三章
連續好幾天，吳素美放學之後總是固定的綠地門口出現。
她站在很明顯的地方，可能拿著一本書，或是一份報紙，就這樣站著看了起來，許多打算到綠地借書的學生都因此不得其門而人。畢竟學生還是會懼怕老師的，尤其是這樣一絲不苟的老師。
陳水謀已經注意吳素美好幾天了，他很是佩服她的毅力。看她每天站在綠地門口，一站就是兩個小時以上，看得他都有點心疼。又是晚餐的休息時間了，陳水謀沖了一杯咖啡，打開門走出去。
「要不要來一杯咖啡？」他把香濃的咖啡遞到正專心看一本書的吳素美跟前。
「咦？」吳素美嚇了一跳！站在門口盯梢好多天了，沒有一個人主動和她說過話。學生們都有意無意地不經過這條路，在晚上七點以前，這條路根本看不到金陵女中學生的影子。「原來是你！」她不悅地看著眼前的人，對他的出現非常反感說完立刻又將自己的臉埋入書里，不理會他。
「站在這里這麼久了，很累吧？」陳水謀笑眯眯的，用另一只手拿開吳素美的書，硬是把咖啡塞到她手上，研究起她看的書。「《半生緣》，喲！張愛玲的小說耶！你也會看這種書？真看不出來，我還以為你只會看什麼《別鬧了，費曼先生》或是《老人與海》、《茶花女》之類的世界名著。」陳水謀打趣著說。
「還給我！」吳素美一手粗暴地想搶回自己的書，無奈身高懸殊，在陳水謀刻意把書拿高的情況之下，身高一百六十公分不到的吳素美根本連書的邊都夠不著。「還給我！無賴！」她氣急敗壞地喊道。
「我當然會還你，不過不是現在，得等你先進到我店里喝完這杯咖啡。」
「我為什麼要喝你的咖啡？你想做什麼？」吳素美訊速築起自己的防護網。
「我沒有別的意思，只是看你站在這里好幾天了，每天又站了這麼長的時間，覺得你很辛苦。」陳水謀試著想說服她，自己真的沒有別的意思，更不會像上次一樣對她動手動腳。
「這是找自己原意的，干你什麼事？是不是生意撐不下去，要和我談條件？」吳素美的表情十足幸災樂禍，不知怎地，她眼前這個男人總能引發她潛在的壞心眼。
「是啊！」陳水謀可憐兮兮的樣子，正好和吳素美咄咄逼人的氣勢截然不同。「我想我可能過不久就會關門大吉了吧！」他只是順著吳素美的話，希望能博得她的同情。
吳素美不知道，聰明的學生早算準她盯梢的時間，巧妙地避開她，而綠地的生意一點也沒影響到。
听到由陳水謀口中可憐兮兮地說出「關門大吉」四個字，吳素美不由得對敵人起了側隱之心。她也不是一定要逼得這家店關門，只是不希望她的學生把注意力都放在這些課外讀物上；沒想到她所采取的手段會造成這樣的後果。
「其實你也不必因為這樣就要關門，你的顧客曾應該不止高中女生吧？」她反過來安慰道。陳水謀只是模稜兩可地點點頭，打開大門請吳素美進去。
而吳素美也就糊里糊涂地進了門。「這就是了，學生只是你小小的顧客群，還有更廣大的顧客等著你去開發。你可以把店搬到遠一點的地方，離市場近一點也不錯，有些主婦很喜歡看小說的；要不然我可以給你一個建議，你這間屋子這麼漂亮，可以改成花店，一定很適合的。第一次進到這里，我還以為這是一間植物園哩！」她淘淘不絕地說著，一點也不愧為老師，說教的功夫一流。
「你覺得這間屋子很漂亮？」
「嗯，真的很漂亮。」吳素美第一次很仔細地瀏覽整間屋子，幾乎是著迷地贊賞著。「這些誰設計的？」她指著天花板上的透光玻璃。心想，晚上居然還可以看到幾顆星星，這里可是台北市呢！
陳水謀用手指指自己，表情很是得意。
「你？！」吳素美沒想到他還有這樣的才華，在她心里給予他的衡量指數爬升了一點點；不過因為他得意的表情，吳素美判定他是個不懂謙虛的人，衡量指數又退回了原點。在她心里，他永遠是不及格的。「我要回去了。」
「太現實了，喝完咖啡就走，人情冷暖啊——」陳水謀才舍不得讓吳素美回去，無論如何也要讓她再多留一會。