「王先生，這邊。」
大漢指向停在路邊一輛黑玻璃窗大車，示意千歲上車。
千歲忽然想起母親，心中恐慌，雙腿發軟。
大漢拉開車門，他進後座，發覺有一個中年男子已經坐在車里。
他神情親和，一臉笑容，「你好，千歲，可是喝青海啤酒？」對他的嗜好了如指掌。
司機遞上啤酒花生。
車廂寬松舒適，面對面兩排座位，像個小型客廳。
「千歲，我是一個有話直說的人，我想與你合作做生意，听滌衣街及木蘭路的行家說︰你為人可靠負責，膽大心細，正是我想羅致的人才。」
中年男子五官端正，修飾整齊，口氣斯文，口口聲聲說做生意，千歲略為放心。
他看著中年人，待他說下去。
「很好，你不愛說話，實不相瞞，我最怕多話的人。」
千歲點點頭。
「千歲，你每晚走嶺崗，據我手下說，你只載人，全不載貨。」
千歲明白了，他輕輕說︰「我王家只會規規矩矩做人。」
中年人笑，「我也姓王，你叫我王叔好了。」
千歲發覺大房車在市郊緩緩兜圈子。
「千歲，每晚你替我帶一箱貨物上車，你如常駕駛，到了站頭，自然有人接應，半年之後，你會有能力自置樓宇，做一門生意，發展才能。」
千歲仍然不出聲。
「你心里在想，這是什麼生意？我可以告訴你，世上無所謂合法或非法生意，生意就是生意，我與人互相利用，彼此都有益處，你已經廿多歲，也該想想前程問題，你不能一輩子做夜更司機，這條路你也走膩了。」
千歲詫異，他從未試過與說服力如此強烈的對話，一直以為江湖客是粗人，他錯了。
王叔親切地說︰「你走的路通向死胡同，快快另找出路，三年後嶺崗地下鐵路通車，你們通統要轉行，屆時你已老大，怕不容易找到新職。」
千歲看到他，這王叔連他幾歲都一清二楚，每句話都說到他心坎里去。
「你還有寡母需要照顧，手邊寬松，替她雇個幫佣，苦了一輩子，也該松口氣。」
千歲忽然淚盈于睫。
「每天晚上，我會派伙計上車放妥貨物，到了嶺崗，又會有人取回貨物，你毋需知道貨物在什麼地方，你如常開車即可。」
交接如此簡單便捷，可見這個集團經驗老到，辦事精密，已有一套規矩，他們經營肯定有一段日子了。
看樣子，這王叔不過是一個中層人物。
那合作建議是如此吸引。
「擁有積蓄，人就自由。」
千歲發覺他在鄭重考慮，不由得汗流浹背。
「每走一次車，我會把這筆數目存到你名下，戶口在美國西雅圖國家銀行。」
王叔給他看銀碼及戶口號碼，呵，數目寵大。
這時，王叔忽然這樣說︰「做得好，在集團會有升職機會。」
千歲忍不住駭笑，王叔說得好，這也是生意，分明是間大機構，自然有晉升機會。
「千歲，不要放棄機會。」
千歲終于開口，「暴利生意，不適合我。」
「你有一天考慮的時間，如決定加入我們，可在車頭放一個暫停載客牌子。」
車子停下，司機開門給他，放他下車。
整個過程像電影里一段劇情。
回到家里，千歲揚聲叫母親，沒人回應，他心頭一緊，慌張起來，一路叫著進母親寢室。
只見母親躺在床上，臉色青白，揪著胸口。
她已不能說話。
千歲立即叫救護車。
臨急找三叔，住宅與手提電話都無人接听，大伯已經回鄉，金源自顧不暇，千歲從未試過如此蒼涼。
鮑立醫院大房間里躺著數十位病人，半數以上痛苦申吟，像人間煉獄。
千歲忽然鎮定下來，同醫生說︰「我要轉私立醫院。」
當值醫生說︰「病人輕微中風，需做心髒手術。」
「我明白。」
他跑回車站，把「暫停載客」牌子豎起。
他另外寫了一行小字︰「家母入院，需要急用。」
一杯咖啡時間回來，字條已經不見。
千歲上車，發覺車底煞車掣上有一只信封，里邊放著一疊黃色現鈔。
千歲伏在駕駛盤上，深深悲愴，世上原來沒有歧途，只有唯一的路。
他知道母親手上還有一點點錢，那是寡母用來防身，斷然不會輕易取出亂用，他為人子，應負起人子責任。
千歲剛好來得及到醫院辦理手續，他與專科醫生商量過後立刻決定做手術，一次過付清費用。
以後，即使要他用一條右臂來換，在所不計。
母親蘇醒，仍然無力言語。
千歲握著她雙手，肯定告訴母親︰「有我在，你好好休養。」
那天晚上，他照舊駕車過嶺崗，出發之後，他知道貨物已在車上，什麼貨色？千歲苦笑，總不會是一箱水果，或是兩瓶洋酒。
千歲明知故問。
現在，他已置身非法行業。
千歲茫然。
檢查站的執法人員大多數認識這批職業司機，知道王千歲是模範市民，特別方便，他順利過關。
到站下車他掩上門去喝茶，回來，發覺車廂尾一只小型滅火筒轉移了方向。
他心中有數，一聲不響，接客上車。
煞掣上又有一只信封。
三天之後，母親已會說話，對于中風一事，毫無記憶，才不過中年的她，忽然呈現老態、詞不達意，記錯名字、時間、地點
而醫生卻覺慶幸︰「救治及時。」
但是千歲知道，母親再也不會做到從前那般，也許，對她來說，日子只有容易過。
三叔接到消息趕到醫院，萬煎穿心，充滿悔意地說︰「我不過去了苔里島三天……」
三嬸緊緊跟在他身後，不停地笑，不願離開他半步，現在，他是她的人了，她需看牢他。
三叔見千歲媽已經清醒，淚盈于睫。
千歲走近說︰「媽媽，三叔來了。」
千歲媽轉過頭來，「三叔她輕輕叫他。」
三叔握住她的手，有所決定，對千歲說︰「你同迎好去喝杯咖啡。」
三嬸說︰「我不口渴。」
「去。」
三嬸仍在笑，不過笑得略僵，千歲陪她出去。
三叔低聲同千歲媽說︰「他放出來了。」
千歲媽怔怔听著。
「真沒想到二十年牢獄，晃眼而過，他自紐約回來，有人看到他在本市出現。」
千歲媽不說話。
「他跟朱飛那伙，不知又有什麼主意，我十分擔心，我猜想他會來找千歲。」
千歲媽只說︰「啊。」
「我真怕千歲會見到他。」
千歲媽凝視三叔一會兒，忽然像是想起什麼，有點高興，她問︰「你母親好嗎？她沒同你一起來？」
三叔呆住，電光火石間他明白了，千歲媽根本不知道他是誰，當然也不明白他在說什麼。
他是壯漢，看到這種情況，不禁傷心落淚。
千歲回來，同三叔說︰「醫生說她過些時日會好轉。」
三叔悲憤，「她從來沒過過好日子。」
三嬸忽然笑著問︰「私立醫院的單人病房，又雇著私人看護，費用驚人呢。」
三叔抬起頭來。千歲緩緩說︰「我們還有點積蓄。」
三嬸笑咪咪，「我們走吧，這里有醫生看護。」不由三叔分辯，她拉起他就走。
千歲感慨，就在這時，他听見母親說︰「哎呀，那是三叔呀。」
千歲十分高興，「媽，你想起來了。」
「三叔說些什麼？」
「他問候你。」
「有個人回來了，那是誰？」
這時看護進來，「王太太我推你出去曬太陽。」
一連三晚，千歲都看見同一個年輕女子上他的車。
她長得標致，但是眼神滄桑，嘴角微微下垂，有股特別韻味，習慣雙臂繞胸，擋著手袋，明顯見過世面，大抵不輕易信人。