周末，在許宅舉行泳池聚會。
周氏兄弟一到場邊開始吃，一邊絮絮與家真談到實驗室認識種種，對換上泳衣走來走去的妙齡女視若無睹。
昆生走過來，「那穿電光紫泳衣的女孩很漂亮。」
志強嗤一聲笑，「今日年輕女子，多數想找長期飯票，或是申請一本護照，有幾個像祝昆生︰聰敏才智，又為家庭效力。」
「唷，好話誰不愛听，你們想怎樣？」
「每個周末請我們來大吃大喝。」
那天他倆吃飽了，躺在池邊曬太陽，不知怎地睡著，且扯鼻鼾，氣得周阿姨頓足。
女郎們嬉戲，鶯聲嚦嚦，玩得十分高興，可是，誰也沒對誰一見鐘情。
家真丟下客人找母親聊天。
「媽，媽。」
「這里。」
許太太坐在書房里，木格子窗簾外就是泳池，她微微笑听著外邊的戲語聲。
「好久沒有這樣熱鬧。」
「可不是。」
「從前在蓉島，替你們開生日會，也是一般高興。」
「媽媽好記性。」
「家真，今日是家華生日，他若在人世，今年已經四十。」
家真黯然說︰「今日當是與家華慶祝吧。」
「昆生細心，家里事她全知道，又從來不宣諸于口，真賢淑。」
家真笑笑︰「有時脾氣也很僵。」
這時佳兒咚咚咚走進來，「爸爸在這里。」
他卻伏到祖母膝上吃手指。
許太太把手放在孫兒背上。
她輕輕說︰「真像昨天似，替你們辦十歲生日會，家華要一只原子粒收音機，家英要一只計算機，你，你要一套大英百科詮釋，至今還保存在書架上。」
家真不語。
「家真。」
家真過去蹲下。
母親的手輕輕撫模他的面孔，「媽媽有家真。」
家真惻然。
佳兒忽然用手繞住祖母脖子，「祖母還有佳兒。」
許太太笑出眼淚來。
這時保姆接了孩子出去午睡。
「佳兒九月要上幼稚園了。」
許太太像是有點累，可是仍然不住喝著手上的酒。
「媽媽酒量越來越好。」
「我去醫院做義工那兩日不喝。」
「那不如天天去。」
許太太只是笑，似有許多話想說，但又不想口出悲言。
外邊有人叫許家真。
家真說︰「好像是志強，我出去看看。」
許太太點點頭，又陷入沉思，側著頭，像是回到蓉島，像是听見大兒二兒笑語。
原來他們找家真听長途電話。
第十三章
是鐘斯收到那只義肢向他道謝。
他們倆不是溫情派，也不會客套，鐘斯只是說︰「真神奇，像自己的手一樣。」
「過獎了，比較之下，你會更加珍惜自己的手。」
「它已完全幫到我。」
幣上電話，被朋友拉去說話，瞬息太陽落山。
人人曬成金棕色告辭，興奮地希望還有下次。
昆生捧著一盤水果走進書房，「媽媽，媽媽。」
書房里暗，她一時沒有習慣光線，站了一會，忽然看見許太太倒臥在安樂椅旁。
她手一松，水果盆落到地上，昆生撲過去托起許太太的頭，只見她嘔吐了一地，一探鼻孔，已無呼吸，她被嘔出的渣滓窒息。
昆生立刻替許太太做急救。
她大聲叫丈夫︰「家真，家真，打九一一。」
救護車到達的時候，昆生仍努力在做人工呼吸。
救護人員說︰「太太，已經太遲了。」
昆生滿頭大汗，精疲力盡跌坐一旁。
她茫然說︰「我只離開一刻。」痛哭起來。
家真呆若木雞，站在玄關，動彈不得。
這時周阿姨搶進門來，「家真，你需辦理手續，昆生，站起來。」
昆生抬起頭，她吸進一口氣，不得不站立。
家真走近，緊緊握住妻子的手，雙雙走出門去。
深夜，周阿姨輕輕同兩個兒子說︰「從未見過一個家庭可以發生那麼多悲劇。」
志強看法不同︰「人老了總會辭世。」
「家真兩個兄弟…」
「人生總有意外。」
周阿姨說︰「找你們看來，一切稀疏平常。」
志明答︰「那又不是，但生命本無常，短短一聲，充滿悲憤怒氣，失望難免。」
「噢喲，老莊意味。」
「家真反而輕松了，他不用再同時扮演三兄弟角色，今日開始，他做回自己即可。」
「許太太也好，她那樣想念家華，今日可與他團聚。」
周阿姨忽然問︰「你猜他們母子見面，是小時候還是今日模樣？」
志強想一想︰「肯定是今日模樣，那樣家華哥可以照顧兩老。」
在許宅，家真也問︰「你猜母親見了家華家英，他們是否還替模樣？」
昆生想一想，「最好家華十五，家英十歲，那是媽媽最開心時刻。」
家真唏噓，「他們都去了，留我一人干什麼？」
「你還得照顧我們母子。」
「昆生你是一直照顧我才真。」
「我有嗎。」語氣意外地略帶辛酸。
她比他大，婚前已經明白可能需要遷就，結果情況比想象中好得多。
昆生記得第一次遇見家真，竟在一個那樣突兀的地方。
親友們都喜歡問︰「賢伉儷在何處邂逅？」
昆生請他們猜。
猜到第一百次還未中，連潛水艇，飛機，電梯，酒窖…都提到，全猜不中。
她記得他混身戰栗，臉色金紙，鼓起無比勇氣控制傷悲恐懼來辨認親人。
其他親友全沒到。
終于，他崩潰下來，倒在地上抽搐，事情可大可小，祝昆生見過一個病人從此失常。
她立刻負起做醫生的責任。
當時她心中想︰可憐的靈魂。
她願意照顧他一世。
她父母曾說︰「同公公婆婆一起住，日子不好過。」
昆生點頭，「可是，我與家真很少在家，我倆每周工作一百小時。」
「他們很靜，都有心事，不願打開話盒子。」
「祝你幸運，昆生。」
這麼長一段日子，她第一次地听見家真表示感激。
她說︰「許久沒回娘家，我回吉隆坡走一趟，佳兒與我同往。」
「我陪你們。」
「你會無聊，你與周氏兄弟都離不開實驗室。」
「你去多久，誰來料理我生活起居？」
昆生好笑，「你自己。」
家真坐下想了一會，「對，你也是人家女兒，我把你摘了過來承擔孝敬許家老人責任，辛苦了這許多年，是該放你回家見父母了。」
佳兒扮大人老氣橫秋向父親打听︰「吉隆坡是什麼樣的地方？」
「你可要做資料搜集？回來返學校可作報告，來，翻開世界大地圖，讓我告訴亞洲在何處，又距離加州多少哩，經緯度如何，時差若干，氣候有什麼分別…」
昆生笑著接上去︰「跟著，寫一篇論文。」
「請每日同我聯絡。」
「我懂的。」
他們母子啟程探親，保姆放假。
一抵步就有照片傳真過來，外婆外公年輕力壯，且神情愉快，昆生與佳兒都裂開嘴笑，四周是表兄弟姐妹諸位親人，呵，這才是一個正常家庭，家真辛酸。
半夜口渴，叫昆生︰「水，水。」
猛地想起，昆生在半個地球以外。
他走向廚房，經過書房，听見碎碎的華爾茲音樂。又月兌口問︰「爸，是你，你回來了？」
原來是他睡前忘記熄掉收音機。
他洗了個臉，索性回實驗室去，那里隨時有同事作陪，是個不夜天。
昆生撥電話回來，那邊永遠人聲嘈雜，熱鬧非凡，他們都說同一可愛土語方言，自成一國。
「佳兒好嗎？」
「他隨表哥采集昆蟲標本。」
「何種昆蟲？」
「甲蟲類。」
「嘩，一定精采。」
「不同你說了，我們騎自行車去市集吃冰。」
家真艷羨，但他卻知道，他與他們夾不來，他只想念自家兄弟。
辦公室外有人叫他︰「家真，來看看最新晶片。」
下午，他同周志強說︰「我想退休。」