我除了上學放學，還得去補習，沒有太多的時間剩。
寶課自然也是越來越忙了，很有點透不過氣來。
祖母有意叫我放棄那份補習工作，節省精神應付功課。
我說不可以。
「那兩個孩子這麼乖，如果我不教，他們不曉得哪里去找人呢，而且賺點零用，
沒有什麼不好。」
祖母說︰「但是你太辛苦了，我怕你吃不消。」
「怎麼可能！」我說︰「你不辛苦，我怎麼會呢？」
祖母一下子抱住了我，「小曼，你真是個好孩子！」
小曼小曼，你沒有好好照顧祖母。
我心急氣躁，相信全露在臉上。
祖母見我這樣關心，便說︰「你疼我，啊？」像個小孩似。
我擁抱她，將她的身子搖兩搖。
這件事過去之後，祖母的行為越來越是詭秘。
一日放學，忘了帶鎖匙，原想按門鈴，後來一想，不知祖母是否午睡。
于是淘氣地伏在木門上竊听一下。
屋里有人聲。
咦，是誰？
是一位男客。
聲音不太清楚，但是可以听得見，隱隱約約的。
祖母在那里說︰「這樣子需索無窮……不可以答應。」
一個男人的聲音說︰「你想一想吧，還給我們也行。」
「把她還給你？絕對不可以！」祖母說︰「太沒道理。」
把什麼還給人？我真覺得奇怪。這幾個月來，這樣奇怪的事情好像沒斷過。
照以往我早就把門開進去看個一清二楚了，但是今天我沒那樣做。我在門外偷听。
我想知道得多一點，像這個男人，到底是誰。
他為什麼與祖母說話，祖母為什麼從來不提他。
他又為什麼來，每次匆匆忙忙。
忽然之間我腦海里閃過一個念頭，會不會是那個「房客」？
有兩次我在門外踫見他，屋子里面的，會不會就是他？
「……請你走好不好？我一時間那來的錢？你們每個月都來……小曼就回來了。」
我忍不住了。
我大聲敲門︰「祖母，祖母開門，誰在里面？」
里面的聲音都停止了，我有點急，祖母怎麼不來開門？
我又叫，「我都知道了，你開門吧，快開門！」
棒了一陣子，祖母像是無可奈何，把門開了。
我松了一口氣，「祖母」！我抱住了她，「什麼事？」
她的臉色是蒼白而憤怒的，眼淚在眼眶里。
我拉著她奔進屋子里，那個男人已經走掉了。
「人呢？」我問祖母，「那個人走了嗎？他到那里去了？」
祖母的嘴唇顫抖著，神情真是痛苦異常，說不出來。
「不要再瞞我了。祖母，那個人後門走了是不是？」
祖母坐了下來，低下頭，不出聲。
「祖母，你告訴我好不好？為什麼好幾個月來，都有這種不三不四的人到我們家
來？」
祖母抬起頭來，有點哀傷的看著我。「小曼，」她叫我。
「說給我听，祖母，請你從頭說給我听，好不好？」
「你遲早都會曉得的，我不如告訴你吧，小曼。」
「你說呀。」
「剛才那個人，是，是───」祖母的眼淚掉了下來。
「是誰？」我心里已經知道一兩分了，「是我母親那邊的人，是不是，她要來要
回我，是不是？」
「你幾時知道的？」祖母驚訝的抬起頭來問。
「我猜的，祖母。」我說︰「那個人叫你把我還給他，有沒有？」
「你真的知道了？」祖母哭了起來，抱住了我。
「你放心，祖母，他們都在做夢，我死也不會離開你的！」
「小曼，你真是好孩子！」
我連忙模出手絹替她擦眼淚，「祖母，你千萬別再哭了。」
我第一次看見祖母傷心落淚，為我哭了。
「不要把他們放在心里，」我說︰「我不會跟他們走的。」
祖母還是抱著我。
「法律上邊沒有不準孫兒跟祖母住的，我們不必怕。」
祖母漸漸恢復了自然。我問她，「他們來過幾次？」
「每個月都來。」祖母苦笑，「來拿錢，來恐嚇我。」
「什麼拿錢？」我握緊了拳頭，「太卑鄙了！」
「不給錢他們就說要把真相告訴你，小曼。」
「讓他們告訴好了，祖母，你又不是不曉得我為人。」
「但是小曼───」她欲語還休的樣子，說不下去。
「你給了他們很多錢吧？」我憤怒的說︰「是不是？有好幾件首飾給了他們。你
不做冬衣，把錢省下來，祖母，你太軟弱了，這是勒索，我們可以報警！」
「小曼，你不知道的了，」祖母苦澀的說︰「我怕！」
「怕什麼？沒有人可以傷害我們，你放心好了。」
「但是她是你母親，小曼，你與她多麼的親！」
「不管有多親，祖母，她這樣的傷害你，我也不幫她。祖母，你對我好，我知道。
但是她呢？我連她的臉都記不清楚，祖母。」
「小曼，我不知道怎麼說才好，我，」祖母看看我。
她的眼光這樣的復雜。祖母為我忍受了這麼久。
她到底給了多少錢這班匪徒呢？這一筆損失怎麼算法？
「祖母，你去休息吧，我都知道了，你去躺一會兒。」
我扶她進房間，倒一杯茶給她，然後一個人坐在客廳里。
祖母告訴我，我的父親，她的兒子已經早就去世了。
那麼這個瘦削的男人，大概是我母親的丈夫了。
這個下流的男人！利用祖母的弱點來進行勒索！
這件事我母親知不知呢？她是同謀呢，還是無法阻止這個男人的強盜行為？
我忽哭了起來，我一直心里懸念母親，卻不知道她原來是一個這樣的女人，難怪
祖母不讓我見她了。
祖母這一次為我，真是吃足了苦頭，我對不起她。
我想到她額角的那個疤，我真懷疑地並沒有摔交。
那個男人這麼凶惡，他什麼做不出來呢？太危險了。
我走回房間，擦干了眼淚。
還有那只鉤住毛線的戒子，也是這個情形之下失蹤的吧？
我到祖母房間里去，她已背著牆在沉思，並沒有睡著。
「祖母。」我經喚她一聲。
「孩子。」她轉過頭來。
「祖母，你為什麼不告訴我呢？我們可以想辦法。」
「唉，你年紀這麼小，我又怕失去你，你不會明白的。」
「祖母，你把我當作孩子，我一切都知道。」我說。
「你疑心已經很久了吧？」她問︰「我也看得出。」
「那男人──他是我生母的丈夫，是不是？」我問。
祖母答︰「可以這麼說。是的，他是的。」她垂下眼來。
「這男人太下流了，祖母，怎麼可以對一個老太太威逼？我們應該采取強硬一點
的態度。」
「我怕失去你，孩子，你想想，我除了你，還有什麼？」
「祖母，你還有很多，而且你、永遠不會失去我。」
「真的，孩子？」
「真的，祖母。」我握緊了她的手，她需要我。
祖母從來未曾這樣軟過，我要幫助她，因為她是我祖母，她從小把我帶大，我們
倆相依為命。
「把整個故事告訴我，好不好？我是怎麼到這里來的？」
「本來你也是跟著你母親的，只是後來孩子多了……」
「啊，她又再嫁了人，生了一大堆，然後就把我送到你這里來，不要我了，是不
是？現在看見我們環境不錯，又千方百計的來攪事，不要多說了，祖母。」
我轉過頭來。
沒想到我還有這樣復雜的身世，叫我自己難過。
「當時你母親收過我一筆錢。」祖母喃喃的告訴我。
我也苦笑，「原來她把我賣了給你。祖母，怎麼會有這樣的母親呢？」
「世界上各式各樣的人很多，小曼，世界是奇怪的。」
「我想見她！」我忽然之間說︰「我一定要見她！」