「勤勤，這不是真的，你這樣說只不過想我見你的朋友。」
勤勤嘆口氣，「好，狼來了，假話說太多，真話沒人要听。」
張懷德站起來踱步。
餅半晌她重復地問︰「你的意思是，你請了槍手。」
勤勤捧著頭，羞愧地答︰「你現在明白我辭職的原因了吧。」
「我的天，紐約那批畫是否你的作品？」張懷德開始緊張。
「那批畫貨真價實。」
「這是丑聞，連檀氏都擔當不起。」
「現在你知道真相了。」
「勤勤，你這個小滑頭，我們差點著了你的道。」
勤勤又不服氣起來，「算了，你們用人的時候，根本不睜大雙眼看清楚，只曉得瞎捧，你們有管過我畫從何來，你們可有擔心過創作困難？檀氏只會集中宣傳包裝推廣，到頭來本末倒置，無以為繼。」
張懷德呆在當地。
「這些年來，檀氏生意做得那麼大，任何東西，掛一個價目，一轉手，隨即獲得十倍利潤，但是檀氏麾下有沒有畫家？沒有。」
張懷德抬起頭來，「有文勤勤。」
「我？」勤勤大笑起來，「進了檀氏的門，忙不迭受訓做廖怡的承繼人，我只是一個女演員。」
哎呀，真舒服。
把心中所有要說的，該說的，不該說的話全部抖出來。
「我已認罪，」勤勤說下上，「任憑處置，我不後悔。」
勤勤抓起外套要走。
「慢著。」
勤勤停步。
「坐下。」
勤勤坐下。
張懷德這樣老練的人，一時間都不知道如何開口才好。
終于她說︰「我們在巴黎的展覽勢在必行，不能取消。」
勤勤說︰「對不起。」
「我怎麼同檀中恕交待？」
勤勤默不作聲。
「我希望你的良心從來沒有責備你，我希望你沒講過真話，我希望你一直充下去。」
「我做不到，整件事里，我的犧牲最大，請寬恕我。」
張懷德想通了整件事，忽然笑起來，她笑得彎了腰，笑得眼淚都流出來。
勤勤靜靜地等她笑完了，才說︰「我有一個建議。」
張懷德擺一擺手，「我先說。那畫家叫什麼名字？」
「楊光。」
「很好听的名字，簡單、響亮、明朗，人可如其名？」
「性格活月兌月兌似烏雲後金光︰活潑、樂觀、可愛。」
「是你的男朋友吧。」
「不是，是我的好朋友！」
「他肯為你做這麼多，」張懷德表示懷疑，「不問代價？」
「畫畫對他來講，最容易不過，並不算是什麼特別的恩典。」
張懷德搓著雙手，「我一生的事業中數此事最為棘手。」
「其實再簡單不過，我有一個方法在這里，要不要听？」
「這件事真會促短我的壽命。」
「我介紹楊光給你們，讓他名正言順地到巴黎去。」
張懷德一怔，「不行。」
勤勤聳聳肩，「那就沒有辦法了。」
「檀中恕永遠不會批準這個建議。」
勤勤攤攤手。
也許楊光時運仍然沒到，希望將來有更好的機會。
「但是，勤勤，我想見一見這位年輕藝術家，帶我去。」
「立即？」
「是。」
廉價的住宅大廈永遠有骯髒的大堂、破舊的信箱、狹窄的電梯、陰暗的走廊。
楊光開門接待不速之客的時候，一臉笑容，絲毫不受惡劣的客觀條件影響。
勤勤說︰「我帶了一位朋友來。」
「歡迎歡迎。」
沒有給客人坐的地方，張懷德站在客廳，看著楊光堆山積海般豐富的作品。
她震驚且惋惜地問︰「你畫這類批發風景畫有多久了？」
「大半年。」
張懷德心痛地沖口而出︰「快別畫了，筆觸一濫，無可救藥。」
楊光一怔，問勤勤︰「這位張大姐，也是行內人？」
勤勤點點頭。
楊光這才說︰「不必替我擔心，我有足夠的意志力。」
張懷德問︰「是哪一家訂下的貨品，合同怎麼簽法？」
「大姐，」楊光笑了，「你沒有出來走很久了吧？無名小卒，焉能取得合同，不過是做一日和尚撞一天鐘。」
張懷德氣餒地坐在畫堆上。
勤勤低聲說︰「你也覺得是暴殄天物吧。現在你可明白了，為何我一而再，再而三地請你前來參觀。」
張懷德問︰「勤勤的近作，全部由你捉刀？」
楊光起了疑心，「勤勤，這是怎麼一回事，她是誰？」
「不要緊，張懷德是我們的朋友，她什麼都知道。」
張懷德說︰「我明日差人送合同來，你看過之後，假使沒有異議，就成為我名下的畫家。」
楊光呆呆地說︰「我不明白。」
勤勤歡呼，「你還不明白？你被發掘了。」
「就這麼簡單，我不用討好任何人，陪任何人睡覺？」
「楊光，請你控制你自己。」
張懷德不以為忤，仍然站在畫堆之中不置信地贊嘆。
版辭後，上了車，她才說︰「我中了彩金。」
勤勤問︰「怎麼說法？」
她看勤勤一眼，「多數人畫了三五七張畫便要喊創作奇苦，沒有時間沒有題材沒有靈感，抱怨多過作畫，我相信楊光是罕見的例外。」
第十章
勤勤漲紅面孔，無言。
餅一會兒勤勤問︰「你同楊光簽約，不用經過檀中恕？」
「我已辭職，打算創業，楊光屬我旗下第一名勇將。」
「啊？」
「他值得投資，我會給他優厚條件，用心栽培他。」
勤勤長長吁出一口氣，有點悵惘，有點歡喜，她用手托著下巴想︰「噫，文勤勤又何去何從呢？」
張懷德輕輕說︰「待檀中恕氣消了，我們仍得見他。」
勤勤還得求他撤銷合約。
勤勤去了廖怡的葬禮。
只有他們三個人。
檀中恕寂寞地站在前方，一身黑西裝，勤勤看不清他的臉面，他戴著帽子，一如當日在如意齋出現時那個打扮。
勤勤多麼想親近他，但這是不可能的事，他早已把此生的精神感情，用盡在廖怡身上，世上或許還有一個人，可以用無比耐力把他引渡返回現實世界，那人是張懷德，並不是文勤勤。
勤勤輕輕地對張懷德說︰「她是一個寂寞的人。」
張懷德看她，「一生得一知己足矣，她不失為一個快樂的人。」
勤勤奇說︰「你的想法同家母一樣，一生對牢一個人于願已足，完全不需要其他朋友。」
張懷德苦澀地微笑，雙眼凝視檀中恕背部，充滿愛慕之意。
這世上總有一些人欠了另一些人若干無法償還的債。
勤勤與張懷德沒有再交換對白。
下葬的不止是廖怡的身體，也是一段過去的傳奇。
勤勤對她的資料可說相當清楚，這樣的感情與這樣的故事，在今時今日，沒有可能發生。
勤勤只感到些微悲傷，轉眼即逝。
禮成後檀中恕站著不動，勤勤自動退出，走到一半回頭看去，只見張懷德站在他身後約十步之處，一身黑衣，活像檀中恕的影子。
勤勤回到家，換下素服。
王媽在工作間靜心聆听股票行情報告，這是她的正經生意，上午買進，下午沽出。收入勝過大班。
勤勤忽然又有創作的沖動，她走進舊時畫室，把麻將桌子輕輕抬至一角，騰出空間，搭起畫架。
顏料都干涸了，勤勤自言自語，一邊擠錫管一邊說︰「來，別放棄，拿點顏色出來看看。」
擾攘半日，才得紅色與黃色尚可應用。
勤勤也不去計較，一伸手，就描出大樣來。
她逗留在畫室之內直至腰酸臂軟，好久沒有這樣運動，體力上已經吃不消。
勤勤蜷縮在安樂椅上打個呵欠。
今日她約了楊光出去慶祝，不能爽約。
楊光許久沒有這樣說了︰「我來接你。」
她請楊光坐下聊天。
他忙不迭地向勤勤報告與張懷德談判過程，繪聲繪色，勤勤笑吟吟聆听。