「也是我們的寫字樓？」
檀中恕莞爾，勤勤好奇如一個小頑童，不問不歡。
「我住在閣樓。」
「啊。」
勤勤猶疑了，與他上他家？這是獨身女的禁忌，必須緊記。
檀中恕看她一眼，完全知道勤勤在想什麼，但不出聲。
十五年前，他乘這部電梯上二十四樓的時候，感覺全然相同。
真不相信這麼多日子已經過去，彼時他也是個年輕人，胸懷大志，有野心，但沒有門徑，冒險到這層大廈來探路…
他沒有成為一個成功的畫家，但卻變為舉足輕重的畫商。
檀中恕吁出一口氣。
勤勤發覺他臉上那股憂郁的陰霾又升上來了。
電梯門打開，有下人出來迎接。
屋里絕對不止他們兩個人。
檀中恕明明像是有話要說，始終沒有說出來。
結果，喝咖啡真的成為喝咖啡。
勤勤緩緩地說︰「檀先生真認為我的作品已經可以見人？」
他笑笑。
「藝評家目光尖銳。」
「我想起一句老話︰不會的，教人；會家，辦事。」
勤勤一怔，檀中恕並不重視他們。
他又補充，「我有幾個很肯幫忙的朋友。」
勤勤說︰「可是，那我就听不到中肯的批評了。」
檀中恕看著她，「你是聰明人，你難道不知道自己值幾分？」
「我知道，所以才擔心。」勤勤一向最坦白不過。
「時間不早了，你也該回去休息了，明天一早要出門。」
「謝謝你，檀先生。」
那天晚上，勤勤同母親在舊屋談了一會兒。
她問王媽︰「有沒有一個叫楊光的人找我？」
王媽搖搖頭。
勤勤回家睡了。睡得甘香而貪婪，每翻一個身都覺得心曠神怡，直到床頭電話鈴大響，將她吵醒，勤勤才想起她要出門，不知有多少事待辦，還未成功，已經要付出代價。
是司機在車里催她。
勤勤發呆。
一直到抵達飛機場她還不十分清醒，感覺像是做夢。
自上如意齋典當石榴圖至今，不過短短三兩個月。
靶覺上她像是見了許多，學了許多，不復當日單純。
她與張懷德坐頭等艙，侍應生一直文小姐長文小姐短在跟前服侍，感覺實在不壞，很容易習慣，一下子便由老好勤勤變為煞有介事的文小姐，勤勤不知她下不下得了台。
她笑了。
一輩子孤孤清清坐台上倒也罷了，不幸倒台，一下子失去前簇後擁的滋味，可真難受。
勤勤年紀輕，二十多小時飛行時間對她來說不算一回事。
下了飛機自有專車接送，她們並沒有下榻酒店。
檀氏自置的公寓在公園大道與三十街交界處，兩廳兩房，張懷德一定要勤勤用較大的一間，勤勤無論如何不肯。張懷德覺得寬慰，呵這小孩不是一個恃寵生嬌需索無窮的惡女，多可愛，否則，再具才華再有天才也是枉然。
行程勤勤一早看過，略事休息，她們便趕去辜更軒畫廊拜會。
「我們可否步行去？」
「不，勤勤，沒有時間了，而且起碼要走大半個小時。」
「錯過多少風景。」勤勤惋惜。
張懷德答︰「看風景的人也許永遠不能抵達目的地。」
說得也對。
奔更軒本人在等她們。
勤勤听張懷德說過這位猶太人，七十多歲了，沒有子佷，只得兩個女兒，是以把業務傳與女婿，平時己不大露面。
勤勤一進門便看到他筆挺地站著，白發白須，十分神氣，一身黑色西裝一塵不染。
「文小姐，歡迎歡迎。」
勤勤一眼看到她的拙作倒是比她的人更先抵達，好幾個工人正在把畫掛起，勤勤忽覺十分汗顏，臉上卻絲毫不露，外人看了只覺得她涼涼的不易接近。
她一邊伸手與辜更軒相握。
立刻發覺連這位猶太裔老人也像其他人一樣，看見她的面孔，不由自主地凝視起來。
勤勤避開他的目光，不避猶可，這一避視線落在老人手上，他剛與勤勤握完手松開，袖子縮上一點點，白金腕表露出來，勤勤看到表的側跟，有小小黑色的一串數目字。
電光石火之間，勤勤已經明白這是怎麼一回事了。
奔更軒在二次大戰時進過納粹集中營，腕上是紋身編號。
勤勤心中惻然，也有一點點戰栗，退到一邊不出聲。
奔更軒與張懷德交談起來。
勤勤站得遠遠，看著她的畫，都已經瓖起來了，鄭重其事，當珍品處理。
畫廊牆壁特別漆成一種灰藍色來遷就畫的色調。
看上去似模似樣，只要宣傳工夫做得足夠文勤勤就依然是位畫壇新秀了。
勤勤有一點點高興，也有一點點落寞，她想到她的朋友楊光，他只落得在兒童漫畫出版社為動畫人物著色，現連這份工作都丟了，走向不明，不知禍福。
世事往往如此，一個人上去，多少人在地底下做他的陪襯，成功的人總有他的理由，因為成功了，失敗的人想找個自圓其說的借口都沒有。
勤勤心底下，十分知道楊光的技藝勝她多多，無奈。
奔更軒走過來，看到東方少女站著沉思，漆黑頭發，象牙皮膚，高挑身段，他是一個識貨的人，雖然畫不如人，但一張美麗的面孔勝過多少言語。
他們經營的是豪華住宅內的裝飾畫，顧客會樂意知道那些色彩悅人的作品出自一位漂亮年輕女畫家的手。
老人問︰「滿意嗎？」
勤勤緩緩轉過身子來，輕輕一笑，這個姿勢她已練過多次，相當熟，但又不致于熟得油掉，看上去真是舒服。
「這樣的機會，不是每一個年輕畫者可以獲得。」
「英國口音，」辜更軒笑道，「會令很多人著迷。」
勤勤笑笑。
猶太人一直喜歡與中國人為伍，許是他們看到兩個民族間太多的共同點︰聰敏、勤力、優秀、苦難。
不知道捧起多少華裔藝術家，自建築師到服裝設計師、畫家……各種各類都有。
奔更軒說︰「回去休息吧，好好為明天準備。」
勤勤渴望淋浴睡覺。
她偕張懷德離開辜更軒畫廊。
在大房車里她怔怔看著街上風景，車子穿過中央公園往回駛，因為疲倦，所以她沒有表情。
「怎麼了？」張懷德問。
「想家。」勤勤答。
張懷德不置信地笑，長年出門的她，到處為家，無家可想。
奇怪，勤勤想，連王媽每一個姿勢都清晰起來，她願意見到她。
然後勤勤知道，這是怯場的表現。她不願意打這場仗，她想回到舊日安樂窩去，那里有與她廝混到天荒地老的人，有她熟悉的氣味。
但整件事逼了上來，她若放棄這出人頭地的機會，實在太過折墮。
非提氣往上爬升不可。
回到公寓，勤勤已經準備休息，但是檀氏一班幕後人員也已經趕到與張懷德會面。
他們是監制、導演、美工、燈光、服裝、攝影，而文勤勤，是演員。
最輕松是她了，還想怎麼樣。
她睡著了。非常非常內疚地睡。因為這個畫展並非畫展，而是商戰。
但是勤勤告訴自己不要緊，這是良知，很快就會磨滅。
醒來的時候，勤勤有種日夜不分的感覺，呆半晌，才搞清楚身在異鄉為異客。
她慶幸這只是短暫的旅游，數天後可以回家，只希望檀氏不要突發奇想，把她拘在這個城市做一年功課。
想想都不寒而栗。
勤勤又發覺她的瀟灑度不如她想象遠矣。
她起床，披著浴袍，打開窗簾，研究一下是日是夜。只見天色蒼茫，分明是一個黃昏，恐懼自她心底悠然而生，勤勤吞一口涎沫。
「看你好像睡得極甜的樣子。」
她轉身，檀中恕站在門口。
勤勤意外驚喜，「你幾時到的？」