文太太一怔，笑出來。
「有沒有踫見活潑的男孩子？」
「有，但也許他們都不喜歡紅衣女郎。」勤勤嘆口氣。
「不要緊，慢慢來。」文太太拍拍女兒膝頭，「上帝一早就準備好了，他把所有適齡女孩排成一行，每人配給一只盒子，盒內裝滿喜怒哀樂，名利得失，婚姻戀情，分量各有不同，但式式具備，每個女孩子都得到一盒，那就是她的一生際遇。」
「什麼，」勤勤正在月兌衣裳，「沒有商量余地？」她大吃一驚。
文太太微笑，「恐怕沒有。」
「我的盒內有什麼，他怎麼知道我最需要什麼？」
文太太微笑，「據經驗所得，盒內通常沒有你最想要的東西。」
勤勤把紗裙掛好，「可不可以換，也許可以同其他女孩交換。」
文太太大笑，「你們這一代門檻比我們要精得多。」
勤勤坐下來，「我要成為一個名畫家。」
「即使要你拿其他一切來換？」
勤勤不服氣，「男孩子呢，他們又要不要輪候盒子？」
「他們是盒中內容一部分。」
「咄，多輕松。」
「睡吧。」
勤勤說︰「從今天起，我簡直不敢開啟任何盒子。」
她洗把臉，即上床睡覺，她唯一的化妝品，是一管口紅。
第二天她把衣服還給楊光。
整個上午，為一篇小說畫插圖。
勤勤畫得很用心，先娛己，後娛人。薪酬已經夠菲薄，再做得不開心，損失更大，不如高高興興地盡力而為。
楊光走過來看她工作，她心想，將來這「楊光」不知照在誰身上？
還有，他不知藏匿在哪一只盒子里，交到誰的手中？
越想越玄。
這樣，工作才不會累。
下班返家，王媽來替她開門。
王媽悄悄地說︰「有客人在等你。」
「媽媽呢？」
「出去了。」
「客人是誰，你怎麼放陌生人進來。」
「我看得出什麼人是什麼人，數十年來沒出過紕漏。」
勤勤連忙放下公事包，「怎麼不見人。」
「噫，我叫他在客廳坐。」
勤勤狠狠地瞪王媽一眼，到處找客人。
瞥見畫室門敞開一角，她已知道他在哪里，連忙走過去。
客人背著門，在看她的畫。
勤勤認得那個身型。
沒有誰穿這樣普通的大衣會穿得這麼好看，這是檀中恕。
他來干什麼，為何全無通報，何故到處亂闖。
勤勤並沒說什麼，她靜靜站在書房門口。他看畫，她看他背影，兩個人都沒有動。
餅了相當久的一段時間，他緩緩轉過身子，發覺勤勤就站在他身後，原來想給人意外的他，倒先意外起來，怔住了，一句話也沒有。
勤勤向他點點頭，也不說話。
餅一會兒，他輕輕咳嗽一聲，「這都是你的作品？」
勤勤點點頭。
他說︰「頗有個人風格。」
勤勤把雙臂抱在胸前，「我自己卻覺得雜亂無章。」
「我不認為如此，很明顯你頗喜歡用這只藍色。」
「是，但並沒有帶來希望，不過去到哪里是哪里。」
檀中恕用拳頭遮住嘴巴，他一定在笑，很少踫到這般痛痛詆毀自己作品的人。
「我並沒有太多的天分，我只是非常非常喜歡畫。」
「世上真正的天才並不太多。」
「有些人真幸運，根本不用于錘百煉，越煉越精，生下來就注定是要做這一行，快、狠、準。」
「你認識這樣的人才？」
「同學中有幾個是，早已取到獎學金到外國去發展。」
「那還言之過早。」
勤勤習慣不開書房燈，作畫靠的是天然光，他們兩人站在黃昏的光線里，漸漸只看得見對方一個輪廓。
勤勤仍然維持著那個姿勢，像是一動，客人會得跑掉。
只听得他說︰「比較喜歡水彩吧？」
勤勤據實答︰「原料比較便宜。」
他點點頭。
勤勤終于說︰「檀先生上來找我，可是有事？」
「我只是路過。」
勤勤略覺失望。
「也該告辭了。」
勤勤退開一點點，讓他走出書房，一直送他到大門口。
他下樓時仿佛還有什麼話要講，但是終于只說再見。
勤勤回到屋內，伏在露台上看他走向在斜路上等著的黑色大車。
王媽走過來搶白她︰「亂放人進屋？我認得這部車子。」
勤勤轉過頭來對王媽說︰「噓。」
罷才她回來可沒看到車子，只見司機下車替他開車門，咦，車里有人。
是位女客，黑色的襪子，黑色的鞋子，他上車，她讓一讓身子，他坐到她身邊，他關上車門。
車廂內一片靜寂。
她輕輕問︰「你看清楚那女孩子？」聲音低弱。
檀中恕點點頭。
「是否理想人選？」
「她長得非常漂亮，作品卻十分普通。」語氣惆悵。
「沒關系，可以慢慢培養。」她安慰他。
他伸手過去，握住她的手。她戴著黑色長手套，芽著長袖衣服。
「文勤勤與你真像。」
她輕笑，「你怎麼會知道，你看到我的時候，我已經不小了。」
「畫廊職員在春茗那日見過她，都這麼說。」他敲敲前面的玻璃，叫司機開車。
車子這才緩緩駛下斜坡。
勤勤一直伏在欄桿上，正奇怪車子怎麼停著不動，看著它駛遠，才回到客廳去。
王媽說︰「真是位怪客。」
勤勤很少有同王媽意見相合的時候，這時也不禁說「是」。
「他來干什麼？」
勤勤說不上來，他說他路過，有幾個人跑過別人的家會走上去坐著干等。
勤勤覺得他是來看她的，不是探訪，而是看。他的目光在她面孔上搜索，眼神出奇的溫柔，甚至帶一絲淒婉的味道，勤勤不明所以。
異性的目光有許多種，但這一種，勤勤第一次接觸到。
一定還有下文。
她取餅外套。
「喂，太太就回來，立即要開飯，這會子又去哪里野。」
「我去如意齋，給我留菜。」
勤勤決心向瞿德霖打听打听消息。
每次去都為著借貸，勤勤根本沒有心情打量地理環境。
這次她站在翰林街，朝如意齋看過去，才發覺它整個向街的鋪面是一塊大玻璃，店鋪里一舉一動，兼夾所有陳設，街外人都可以看得一清二楚。
喏，瞿先生正在招呼一位洋客，捧著一只不知朝代的花瓶，正在努力游說，而瞿太太，坐在小小書桌前算帳，勤勤正好看到她的側面。
那一日，她前來舉債，不是坐在瞿太太對面嗎？倘若站在這個位置，不正可以看到她神色尷尬苦苦哀求嗎？
勤勤像是想到關鍵上，但卻不懂開啟彈簧鎖，呆了片刻，走到橫街去，買了一大籃水果，挽著上如意齋。
洋人已經離開，瞿老板在數鈔票，看到勤勤，有點意外，生意人最拿手隨機應變。立刻呵呵地笑著招呼。
瞿太太也搭訕說︰「請坐請坐。」
勤勤恃著年紀輕，索性開門見山︰「瞿伯伯，我想問你，檀中恕是什麼人。」
「他有沒有把余款付你？」瞿德霖何嘗沒有好奇心。
「我懷疑的不是這個。」
瞿德霖說︰「我也不擔心，我只是奇怪那日他是怎麼跑進店里來的。」
與勤勤的想法不謀而合。
瞿太太馬上說︰「他在店外看到我們。」
瞿德霖笑，「我倆天天坐在這里，有什麼好看。」
瞿太太說︰「他看到了勤勤。」
「勤勤？」瞿德霖更加納罕。
這小女孩子有什麼看頭？自幼頑皮得要命，文少辛是位名士，不懂教育孩子，把女兒寵成小敝物，每次來都像拆店似，叫人提心吊膽，不知哪些瓶瓶罐罐又要遭殃，直等到過了十八歲才定下性子來，泰半還是因父親過身給她的影響。
不要說他不相信，連勤勤自己都不相信。