是檀氏畫廊請她出席春茗。
勤勤在簽收條時曾經留下地址，只是這麼鄭重其事送帖子來，確是少有。
她看看日期，是四天後的晚上，倒令她躊躇，她並沒有適當的服飾，不知從何張羅。
文太太一直到下午才回來，且贏了牌。
「同誰賭？」勤勤問她。
「別說賭，說玩。」
「同誰玩？」
「你四舅舅他們，昨夜的牌局一直到如今方散，好不熱鬧。」
「他們都不同我們玩很久了。」
「現在听說你出身了，又不同看法。」文太太月兌下外套。
「媽媽你一定封了極大的紅包。」
文太太只是笑，「明天還去呢。」
為什麼不，只要她高興。
文太太撫模勤勤的膀子，「你 表姐穿一襲紫衣，裙子下擺波浪形，真正好看。」言下有點遺憾。
勤勤總是粗衣布褲，自古名士真風流的姿態，從不講究衣著。
「霞妹怎麼樣，她可在家，好久沒見她了。」
「長得非常高，問起你呢，你們倒是一直談得來。」
「她又作什麼打份？」勤勤非常有興趣。
「穿乳白色套裝，後來上街，連帶呢大衣都是一個色素。」
勤勤有點向往，抬起頭，想了一想，也就擱下，「四娘舅生意很得法吧？」
「哎，他是有這個本事。」
第二章
後天的宴會，可穿什麼才好呢。那種單薄的、料子裁剪均欠缺水準的晚裝，穿在身上，格調不佳，真正雍容出得場面的禮服，她又負擔不起。
勤勤喃喃自語︰「眼高手低，藝術家通病。」偏偏又懂得欣賞美感，更不願遷就。
嘿，不單是俗人才為衣著煩惱的呢。
「你呆呆地在想什麼？」
「最好有人買下那幅假石榴圖。」
文太太沉吟，「那麼大的畫廊怎麼肯接假畫，奇怪。」
「如果是真的，一轉手可得十倍的價錢。」
文太太笑了。
「媽媽，你若記得這張畫的來源，請說一說。」
「我哪里記得清楚，還不是什麼齋的老板手頭不便，上門來把東西暫且押在此地，借了錢去。」
「你就任由父親揮霍。」
「男人的事我一向不管，他們有他們的一套，我但有粥吃粥，有飯吃飯。我又不會賺錢，沒有資格管他花錢，他又不向我借，我不敢說他。」
勤勤吐吐舌頭，「你縱容他。」
文太太笑容不滅，「不然他干嗎娶我，我要才無才，要貌無貌，既不好看，又不做事，品德十分普通，更無妝奩隨身。」
「你為他生孩子呀。」
「女皇帝都養育子女。」
「你持家有方。」
「女宰相也進廚房。」
「你太寵父親了。」
「我並不後悔。」
稍後，勤勤到母親的衣櫥去翻衣服，抱怨母親不夠老。
四十年代出生的人，最舊的舊衣，不過是喇叭褲、小短裙，卡在當中，不三不四，既過時又老土，再說，她也沒有保存下來。
倘若有個六十歲的母親，勤勤想，情況完全不同，四十年代的女服最標致︰窄腰，墊肩，直裙，襯細細眉毛，猩紅嘴唇，帽子上襯一層網紗……嘩。
母親的衣櫥里，也沒有什麼衣服了。
看樣子，真的得到別處去想辦法。
「你在找什麼？」文太太進來問。
「故衣。」
「去你的。」
「嘿，同學中不少去街買了大瓖大滾的唐裝穿呢。」
「家里有現成的，何用花錢。」
「啊，是外婆的衣服？」
「是你祖母的行頭。」
「請取出我一看。」
「不能穿了，勤勤，去買新的吧。」
「在哪里？」
文太太指指床底下。
床是老式的，高身，床底可以放樟木箱，勤勤的力氣挺大，一拉就把箱子拉出來。
文太太說得對，衣服已經舊得不能穿了，都是絲絨，沒有好好保管，折疊放箱子里幾十年，絨面剝落，抖開一看，全釘著水鑽，可見祖母當年是鋒頭人物。
不能穿到晚宴去，也能在家試穿，勤勤把一面鏡子搬進書房，對著用水彩畫自畫像。
餅了一段時間，她又開始冥想，人仿佛走入鏡子去，不不，鏡中人出來附上她的身體才是，也不對，有一個生命自舊衣冉冉出現……都是有可能的。
她喜歡幻想。
王媽進來看到畫，立刻加以批評︰「這女人為什麼沒有嘴眼鼻管？」
「這不是給你看的。」
「真笑話，李白的詩還寫給老嫗看呢。」
勤勤笑，「李白老吃醉酒，不能當真。」
王媽替她添了熱茶，「你不出去走走？」
「王媽，我一無行頭，二無餃頭，你讓我到哪里去走。」
「真是的，」王媽嘆口氣，「這年頭男孩子多挑剔，又要家底又要學問更要相貌。」
「你看我，」勤勤說，「我是二世祖的女兒，本地小小學堂拿張文憑，學的又是一門中看不中用的功課，一無是處。」她擱下了筆。
「這是講機緣巧合的。」
「是是是，現在，我要繼續功課，請你肅靜回避。」
但是感觸已被打斷，勤勤沒有再畫下去。
餅了兩天，畫像終于完成，但除出開頭一部分，余者勤勤自覺都是敗筆。
這一個年還算過得適意，假期之後，勤勤忙去上班。
一陣沖鋒，到下午才記起要去找禮服，忙不迭叫苦，好的衣裳早在十二月之前就被沽清，架子上七零八落，稍遲就要展出夏裝，勤勤呆在那里。
楊光知道原委，替她解憂。
出版社名下有份婦女雜志，一直找設計師贊助，楊光撥通電話，熟人一口答應。
勤勤本來也知道有這條門路，她情願借錢也不願借衣服。借錢是不得已，借衣服明明是虛榮。
我是一個虛榮的女子，她這樣對自己說。
勤勤捧著盒子回家。
打開盒子又叫苦。太隆重了，竟是件玫瑰紅的舞衣，十公里外就看得見人，且露肩，這種天氣凍死人，又沒有毛毛外套。
勤勤揮動拳頭，再這樣，她發誓，再這樣她就要開始恨社會了。
文太太終于找出一條黑色長流蘇披肩給勤勤，勤勤穿好，看看鏡子，像卡門，再不出門要遲到，只得截一部街車前去。
本來，這種宴會是可推卻的，何必擾攘這些時候。
但勤勤想去出席，不是孩子了，總要為前途著想，也許在那樣的場合，可以認識有力人士，再者，見識見識也好。
她一到門口，就有職員出來迎接，親切地招呼︰「文小姐。」
勤勤看到有幾位女士打扮比她更加夸張，渾身亮片，配紅色狐狸毛的都有，才放下一顆忐忑不安的心。
勤勤開始有點笑容，悠然自得，到處觀看游覽。
大堂中很快聚集百來名客人，勤勤用目光尋找檀中恕。
照說，他早應該出現了。
勤勤搭訕地問招待員︰「檀先生還沒來？」
「今天的晚會一向由我們的總經理主持。」
勤勤有點失望，一抬眼，發覺招待員正細細打量她，她有點詫異。
招待員忙說︰「檀先生在紐約。」
那個晚上與勤勤同桌的大部分是中年人，好幾位都是單身而來，泰半是專業人士，對勤勤特別注意，陪她說說笑笑，並不寂寞。
吃甜品的時候，有人建議送勤勤回家，她推搪︰「有車來接我。」其實沒有，但一程便車並不算很大的誘惑，她應付得來，她不想借此結識朋友。
散席後坐計程車回家，勤勤又感喟︰竟沒有人問她拿電話號碼。
回到家用鑰匙開了門，一徑走進書房，也不開燈，月兌了鞋子，坐下發呆。
「還沒到十二點就打回原形了？」
勤勤笑，這是她母親打趣她。
「玩得開心嗎？」
「非常好，酒與食物都精彩，但是，母親，我發覺我完全不需要男伴也能快活地吃喝玩樂，多麼可悲。」