「嗤——」夔山冷哼，怒意陡升，極不相信。「三小姐娶來會短命？說這話的人有何憑據？不過是個肩不能挑、手不能提的秀氣姑娘罷了，她有何本事？難道長了三頭六臂，抑或是女妖一名，懂得吸食人精嗎？」
不不不，馮七保連連搖手，煞有其事的解釋——
「話說當年啊，這女人一出世就克死了她娘，不只如此，同年京城里還出了一場大火，接著又發生瘟疫。有大師去了她家，說她是百年一間的災星降世，十八歲前便會克死她爹，將來出嫁也是克夫克子的命格，奉勸他爹乾脆安排她到深山修行算了。別留在身邊害人害己。
「惠家老爺不信邪，拿著掃帚就把大師轟出去，沿途追打他跑了好幾條街，听說十幾年前鬧得雞飛狗跳，惠家差點兒沒給抄了——」
「抄？誰抄？」夔山越听越怒，信口開河也得有個限度，這世上有權抄家的，也只有皇上一人而已。什麼抄家？難道是皇上在宮里吃飽了沒事干，跑來管這三教九流的閑事？
馮七保瞅緊他，干笑，「壞就壞在惠老爺轟走的不是普通和尚，這位大師鐵口論斷，百試百靈，在京城里可是有不少信徒，他的信徒氣不過，自然三天兩頭的跑來鬧事兒嘛！」
「無知的混帳！」夔山鼻翼賁張，滿臉鄙夷不屑。
「有整整三年，京城里凡經過惠家，都要吐上一口口水避邪，後來有人拿錢讓大師作法，把災星惡氣化掉了，京城里才沒再出事。」馮七保聲音越來越小，不禁奇怪地瞅著夔山。
敝了怪了，難道……惠家三小姐和夔哥之間有什麼曖昧？
不可能啊，夔哥月前才來到京師，兩人斷不可能相識，怎麼說起惠家小姐的閑話，夔哥的表情像要殺人？
啊啊啊，他懂了，真不愧是夔哥啊！
馮七保激動得兩眼閃閃發亮。他早該想到了，夔哥渾身上下都是正氣，連听說一點點不合理的小閑話也要抱不平。
哎呀呀，他掌了自己一嘴——
都怪自己多嘴長舌，夔哥該不會從此疏遠他吧？
「夔哥，我可不是長舌公，因惠家前年連嫁了兩個女兒，風風光光轟動京師，才有無聊的姑姑嬸嬸把這些陳年舊帳翻出來講。再說，我哥馮七梧和他們家二小姐是舊識，憑這層關系，我自然就留了心——」
不對不對，還得再補幾句公道話才是。「想想是挺缺德的，枉費三小姐生得亭亭玉立，這些事若沒被掀開，說不得還能嫁得好人家，如今怕是難了。」瞧，他也是很同情的，有一副俠義心腸啊！
夔山悶不吭聲，垂眸盯著底下的惠源堂。
姓柳的掌櫃偶爾和熟客站在門外閑聊，姓惠的女人下轎後，走進鋪子里便沒再露臉。
「被揭了底，還好意思大敲竹杠……」垮下肩頭，他胸中泄出一股沉重的嘆息。瞧她品貌端正，舉止溫雅，挺好的，不像是個現實市儈的薄情女啊，難道其中有什麼誤會？
「什麼？」馮七保豎直耳朵，好像听到了什麼，又听不真切。誰敢大敲夔哥的竹杠？生了天大的狗膽嗎？
「沒事兒。」夔山失魂落魄地舉起酒缸，仰頭灌了一大口酒。
原以為她是個好姑娘，雖素未謀面，但……
思緒忽地紛亂無序，他苦惱地搔搔頭，默默地往後倒臥在屋瓦上。
底下人聲嘈雜，紛紛攘攘，他全听不見——
第1章(2)
「山兒，你是有妻室的男人，行事要穩重，曉得嗎？」悠悠忽忽，母親殷切的叮嚀仿佛還在耳邊。
年少的他玩得一頭大汗回家，娘親瞅見他一身髒，便語氣溫和的說了他一句。
他听了皺眉。什麼娘子、娘子的，娘總是耳提面命，要他牢牢記著自己指月復為婚的未婚妻，他才十二歲呢！
「那個惠吉祥，到底有什麼了不起——」
「她是個好姑娘。」夔母沉下秀顏，黛眉輕鎖，略有責備之意。
他不服，挺起胸膛哼了一聲，「娘，我都沒見過她，您也沒見過她現在的模樣，怎知她是好姑娘？」
夔母聞言失神起來，愁意染身，抿唇抿了半晌，才篤定地開口道︰「因為她母親是天底下最好的姑娘，所以她也定是個好姑娘，懂嗎？」
「……孩兒懂了。」他心一軟，只好不情願地順著娘的話回答。
那個未婚妻，他有也好，沒有也罷，沒必要為了無聊的爭辯，徒惹母親心煩。
反正將來和誰成親都無所謂，娘喜歡就行。
倒是娘，對這門親事簡直執著入了魔——
「山兒，你要時時修習品德，成為像山一樣穩固可靠的男子漢，將來好為人遮風避雨。」她無時不刻叮嚀著。
「娘指的人是誰？」他挑眉。
「自然是你未來的娘子、未來的妻兒呀！」揚起娟秀的臉容，夔母一臉篤定，理所當然的模樣。
哼！他不禁悻悻然。
惠吉祥，但願這丫頭知道他娘有多為她著想。
轉眼過了三年，他十五。過年有人送了一包東西上門，夔母一瞥見外頭的油紙，便喜出望外，三兩下動手拆開，里頭有兩條臘肉、一塊年糕，還有一包紅包，紅包上竟然寫著他的名字。
「山兒山兒，快來瞧瞧這個。」她眉飛色舞的招呼兒子過來。紅包里有多少銀兩不提，卻遞給他一張薄薄的紙頭。
「這是什麼？」他愣愣地拿著它。
「你娘子給你捎訊兒啦！」夔母歡喜無比。真是歡喜啊，他印象中幾乎沒見過母親這種心滿意足的笑容。
「捎……捎訊兒？」
他神色古怪地展信一看。這個……這個嘛……
紙上歪七扭八畫著一個小女圭女圭……說它小女圭女圭還客氣了，一只耳朵大，一只耳朵小，嘴巴還撇出臉頰外，頭上只有兩條像蟑螂須的玩意兒……那應該是頭發吧！
她畫這是什麼？是她自己嗎？唉，那可真教人擔心。
「定是有人和她提起這門婚事，小小姐心里記掛著你，才畫了這張畫。」夔母眯眼瞅著他，笑得前俯後仰。
「她只是個小女圭女圭。」他皺眉。算算年紀，惠吉祥才五歲。
「小女圭女圭又如何？」她頻頻笑說︰「山兒，十年轉眼就過去了，小小姐及笄時，你可別忘了她啊！」
忘？他怎麼會忘呢？
他知道，惠家每年過年都捎來一些年節禮品，臘肉，麻姥，年糕，也有上等的干香菇，以及對他們而言相當難得一見的鮑魚。
從他十五歲開始，惠吉祥每年都在禮品里夾了些要送他的小玩意兒，她畫的丑女圭女圭、狗啃似的花荷包、把他名字繡成一團的小手巾……
直到她十三歲，許是懂事了，知道害臊了，才改送男人用的頭巾、鞋子之類，一些街坊上買來的物品。
她漸漸成熟了吧，所以含蓄了許多，不再像孩童那樣大剌剌的真情流露。
凡她送的東西，他娘一項不差，全都幫他好好收著，像對待什麼了不起的傳家寶似的，虔誠供著它，連他本人都不能隨意翻玩。
人心畢竟是肉做的。
正因她年年都送來意想不到的禮物，讓他一直以為……以為……
以為她果然如他娘猜想的，是個體貼善良的好姑娘，因而……他才不知不覺、不知不覺把這門親事悄悄放在心上，孰料——
兩年前，她捎來的一封信，卻徹底改變了他的想法。
她說她十五歲及笄，要求他盡快來迎娶，這不打緊，可惡的是她居然獅子大開口，向他要一筆天價聘金！
足足一千五百兩，那可不是筆小數目，尋常人家掙一輩子也掙不來的，她居然要他付錢才能娶她，不娶也要付八百五十兩當作毀約的賠償。