子群在她工作的酒店給我訂只精致的蛋糕，我立刻與同事分享。以前她一點表示也無，今年不同往年。
收到女兒的賀電時，我雙眼發紅，十二歲的孩子身在異國，還記得母親的生日，誰說養兒育女得不到報酬？
我們失去一些，也會得到一些，上帝是公平的。
史涓生在下午打電話給我，祝我幸運。
我遲鈍地、好脾氣地接受他的祝福。我尚未試過史涓生不在場的生辰，但不知怎地，今年過得特別熱鬧。
涓生說︰「我同你吃晚飯吧。」
「不，」我心平氣和地說，「我早有約。」
不食嗟來之食。
他似乎很震驚。「那麼……」他遲疑一下，「我差人送禮物給你。」
還有禮物？真是意外，我原以為他已經把我忘得一干二淨，也許他確是一個長情的人，子群說得對，他是一個好男人，與他十三年夫妻，是我的榮幸。後來他誠然移情別戀，但他仍不失好男人資格。
願意陪我吃晚飯的有兩位先生︰藝術家張允信先生與老實人陳總達先生。我取老實人，藝術家慘遭淘汰。
活到三十四歲，作為超級茶渣，倘能挑選晚上的約會，我自己都覺得受寵若驚。
老陳特地親自訂的一家小菜館，雖然情調太廉價，雖然肉太老酒太酸，冰淇淋取出來的時候已經溶掉一半，我仍然津津有味地品嘗。
這像高中時期男孩子帶我出來吃飯的光景︰錢不夠，以溫情搭夠。
嫁涓生後嘗遍珍饈百味。穿著露前露後的長裙子到處參加盛宴，吃得舌頭都麻木，如今拋卻了那一邊的榮華富貴，坐到小地方來，平平靜靜的，倒別有一番風味。
老陳的品味這麼壞，對于享樂一竅不通，漸漸他的出身便露將出來︰喝湯時嗒嗒響、握刀叉的姿勢全然不對，餐巾塞進腰頭去，真可憐，像三毛頭次吃西餐模樣。
小時候我是個美麗的女孩，等閑的男人不易得到我的約會，但現在不同，現在我比較懂得欣賞非我族類的人物。不能說老陳老土是老陳的錯，我的器量是放寬了。
晚餐結束，老陳問我︰「再來一杯紅酒如何？」
我笑，「吃完飯哪兒還有人喝紅酒，」我說，「要杯咖啡吧。」
「對，應該喝白蘭地。」老陳懊惱地說。
「我喝咖啡得了。」我說。
他似乎有點酒意，面孔漲得很紅，開始對我訴說他十余年來的小職員生涯。
——他們的故事都是一樣的。
我自己現在也是小職員，他們的一分子。
老陳訴說他歷年來如何比別人吃苦，更辛勤工作，但機緣並不見得思寵他——那簡直是一定的，人人都覺得生活虧欠他，現在我明白了，我們不快樂是因為我們不知足，我們太貪心。
我心不在焉地聆听著，一邊將咖啡杯旋來旋去，這是我頭一次听男人訴苦，史涓生下班後永不再提及診所的事，變心是他的權利，他仍是個上等的男人。
對于老陳的嚕蘇，我打個呵欠。
他忽然說︰「……子君，只有你會明白我。」他很激動，「我妻子一點都不了解我。」
我睜大眼楮，幾只瞌睡蟲給趕跑了，「什麼？」
他老婆不了解他？
「我妻子雖然很盡責，但是她有很多事情是不明白的。我一見到你，子君，我就知道我們有共同之處，」他緊緊地握住我的手，「子君，你認為我有希望嗎？」
不知道為什麼，對于他的失態，我並沒有惱怒，也沒有責怪的成份。我忽然想起唐晶警告過我，這種事遲早要發生的，我只覺得可笑，于是順意而為，仰起頭轟然地笑出來，餐館中的客人與侍役轉過頭來看我們。
我太訝異了，這老陳原來也是野心的呢，他不見得肯回家與老婆離婚來娶我，他也知我並不是煮飯的材料。這樣說來，他敢情是一廂情願，要我做他的情婦！齊人有一妻一妾！
我更加吃驚，多麼大的想頭，連史涓生堂堂的西醫也不過是一個換一個，老陳竟想一箭雙雕？我嘆為觀止了，你永遠不知道他的小腦袋里裝的是什麼，以前的關懷體貼原來全數應在今日的不良企圖中。
但我仍然沒有生氣。
老陳太聰明，他一定想︰這個女人，如今淪落在我身邊，能夠撈便宜的話，何妨伸手。
我益發笑得前仰後合，我醉了。
老陳急問︰「子君，你听明白沒有？你怎麼了？」
我溫和地說︰「我醉了，我要回家。」
我自顧自取餅手袋，搖搖晃晃地站起來。一個箭步沖出小餐館，截到部街車，回家去。
我吐了很久，整個胃反過來。
第二天公眾假期，我去探望唐晶。
她在听白光的時代曲，那首著名的《如果沒有你》。
「如果沒有你/日子怎麼過/我的心已碎/我的事也不能做/我不管天多麼高/也不管地多麼厚/只要有你伴著/我的日子為你而活——」
「這個‘你’是誰呀？」我嘲弄地問。
「這麼偉大？我可不相信。」我說。
「你最好相信，‘你’是我的月薪。」唐晶笑。
我想了想，「撲哧」一聲笑出來。
唐晶看我一眼，「你反而比以前愛笑。」
我說︰「我不能哭呀。」
「現在你也知道這苦了，連哭笑都不能如意。」
我躺在她家的沙發上，「昨天那陳總達向我示愛。」
唐晶先一怔，然後笑罵︰「自作孽，不可活。」
我問，「大概每個辦公室內都有這麼一個小男人吧？」
唐晶慨嘆︰「那簡直是一定的，每個機構里都有老婆不了解他的可憐蟲，侍奉老板的馬屁精，欺善怕惡的上司、拋媚眼的女秘書……哪里都一樣。」
我淒涼地笑，半晌說不出話來。
以前我的世界是明澄的。
唐晶改變話題。「自那件事後，令妹是改過自新了。」
「是嗎？她一直沒來找我。」我有一絲安慰。
唐晶說︰「我並不是聖處女，但一向不贊成男女在肉欲上放肆。」這是二十多年來她頭一次與我談到性的問題。
我有點不好意思。
「子群現在與一個老洋人來往——」
我厭惡地說︰「還是外國人，換湯不換藥。」
「前世的事，」唐晶幽默，「許子群前世再前世是常勝軍，專殺長毛，應到今生今世償還。」
我板下臉︰「一點也不好笑。」
「你听我把話說完，那老洋人是學堂里教歷史的，人品不錯，在此也生根落地，不打算還鄉，前妻死了有些年，于是存心續弦。」
「子群肯嫁他做填房？」我問，「將來老頭的養老金夠花？」
「那你就要去問子群本人，她最近很想結婚似的。」
我與唐晶聯同把子群約出來。
她見到我很歡喜，說到婚事，子群將頭低下，「……他大概還有十年八年退休，以後的事也顧不得。宿舍約有兩千多尺大，環境極佳。你別說，嫁老頭有老頭的好處，一不怕他變心，二可免生育之苦。教書是一份非常優美但是沒甚前途的工作，如錢不夠用，我自己能賺。」
我頷首。
她自己都能想通了，也好吧。
「事情有眉目的話，大家吃頓飯。」我終于說。
那一天以後，陳總達的妻開始每日來接他下班，走過我桌子旁總是鐵青著臉，狠狠地瞪我一眼，一副「你以為我不知道你想偷我老公？」的樣子。
我不知道是好氣還是好笑，最後還是決定笑了。
老陳像是泄氣球，日日一到五點便跟在老婆身後回家。
老陳妻長得和老陳一模一樣，夫妻相，只不過老陳的臉是一只胖橘子，而他的妻子一張臉孔似干瘦橙。好好的一對兒，我也不明白她怎麼忽然就不再了解她丈夫，許是因為去年老陳加了五百元薪水的緣故吧，錢是會作怪的。