或是，在非常快樂的時候，遺憾地說︰「咦，時間過得似飛箭般，要是可以留住時光就好了。
現在，目的已經可以達到。
至少，可以達到一半。
那即是在痛苦的時候，按動小小儀器，可以把時間刪掉，雖然生命中少了幾天，或是幾個月，但是，藉此可以免除痛苦，也算值得。
這樣的發明當然受到衛道人士攻擊逃避現實，浪費生命，下一代會失去應變的勇氣，此風不可長……
但是用過這種儀器的人，都說時間上的改變救了他們一命。
有時，只需刪除最憤怒絕望的廿四小時，一個人的生命便可改觀，一段新聞報道︰有名女子被人欺騙、拋棄，她本來想出門去找那人算賬，懷中藏著一把槍，眼楮已經燒紅的她臨出門前躊躇地按動儀表，她生命中最難捱的一日一夜悄然消失，也救了自己。
痛定思痛，她決定重頭開始。
大部分人都贊成這種時間控制器存在，這是一種逼不得已的選擇，需知失去的時間消失在宇宙里永遠不會回來，生命短了一截，如非必要．誰也不會用它。
只得一半。
是，把良辰美景延長的方法，還沒找到，科學家仍在努力。
這一天，是周末，呵，差點忘了講，在新世界，每個星期，只需工作三天半。
家活的母親問她︰「你去哪里？」口氣像天下所有母親。
「找智雄。」
智雄是她的男朋友。
「把智雄帶回來吃頓飯。」
家活笑，「媽媽的年紀並不大，但是思想卻逗留在三十多年之前，現在還陪家長吃飯？」
秀麗的母親拿起一本尺寸小巧內容精美的雜志翻閱。
家活詫異，「媽媽，這本雜志六十多年的電子合訂本已經發售，你還看紙印版本？」
母親輕輕答．「我懷舊，我喜歡翻書。」
家活搖搖頭，出門去。
她駕駛環保式電池推動的車子往智雄家。
智雄其實叫ALFA八三七八0九五二，不過，家活還是覺得智雄比較親切。
見了面，他握緊她的手，已經知道她在想其麼？手心中的思想感應器令心意相通，不必說話，噪音大減，環境比從前幽靜，公眾地方再也無人高談闊論。
「我愛你。」
「我也是。」
兩個年輕人相視而笑。
他們談到將來。
「兩個人都有工作，孩子可交給托兒中心。」
「現在又流行自己帶孩子了。」
「親手帶大到底親密一點。」
到了家，小小機械佣人替他們打開大門。
這種家務機械人只像吸塵機大小，可是聰明伶俐，甚麼都會做，有時還多嘴。
像這一只，就抱怨說．「早一點結婚，不必跑來跑去，省時省力。」
家活笑著伸手把它的聲音關掉，「請斟一杯冰水，如果還有巧克力蛋糕就最好。」
她躺在智雄的沙發上，松出一口氣。
奇怪，科技進步，發明層出不窮，可是？人類越來越忙，生活越發刻苦。
許多人都兼兩份工作，增加生產，賺多點錢，根本沒有休息的時候。
家活與智雄不願意那樣做，有時被認為躲懶，不夠上進。
家務機械人奉上茶點。
家活說︰「它做海南雞飯的技巧好似沒有進步，不過，屋內打掃得一塵不染，也就算了。」
智雄坐下來。用手按著頭。
「怎麼了，」家活抬起頭。「不舒服？」
「這一陣子一直頭痛。」
「看過醫生沒有？」
「素描打出來，沒有事。」
「那一定是勞累，提神劑吃多了，透支過度，可能會頭痛。」
智雄微笑，「明年也許是結婚好日子。」
家活也笑，「是嗎，明年，誰，同誰？」
「我們呀。」。
「智雄，我去驗過心智，檢查報告認為我目前心智未狗成熟，不批準我結婚。」
「那已是去年的事了。」
「真氣結，據母親說，從前，只要男女雙方願意，就可以舉行婚禮。」
「所以那時的離婚率高企，現在政府規定經過測試，願意真誠相守，經得起考驗，才能結合。」
「遲些我再去考一次。」
「打扮成熟一點，別老與主考官絆嘴，及格率會高得多。」
家活說︰「那主考電腦討厭無比。」
智雄笑，「他們說生育試電腦才可憎呢，一共復核五百多條問題，不及格者別想生兒育女。」
「這我倒贊成，畢竟牽涉到小生命的幸福。」
「DELTA四五一七九及OMEGA六三三結婚三年還沒有獲準生孩子。」
「他們兩個都吸煙，又愛吵嘴。」
「政府太嚴格了一點。」
家活說︰「以前，管制槍械也被指嚴厲。」
「家活，過幾天再去考一次，及格了就結婚。」
智雄早已及格，就是等家活。
家活不開心了，「煩死人。」
智雄安慰她半晌，才哄得她歡喜起來。
男女關系始終一成不變，女孩子仍然小心眼，驕縱，需要男伴呵護。
他們在家里听音樂看電影，消磨大半天。
第二天，家活去報名考試。
接待處大堂的電腦有她的記錄。
「BETA二五九0八七二五，你去年不及格。」
家活沒好氣地回答︰「今年，我已有進步。」
「我們很快就會知道。」
語氣有點揶揄，不過，家活不出聲。
她走進密室應試。
主考電腦說︰「請坐。」電眼上下觀察她。
題目打出來，家活發覺問題已全部換過。
她小心翼翼作答，有些問題十分刁鑽，像「婚後可願意共享收入」，如果不誠實？測謊機會立刻發現，把考生即時攆出去、六個月內不準重考。
一百題全部做妥，家活已經汗流浹背。
電腦一分鐘就計出總分。
「你做得不錯。」
家活心里充滿希望。
「但是，還是欠十分。」
「甚麼！」家活跳起來。
「請你鎮定冷靜一點。」
「次次不及格，人家怎樣結婚？」
「請你坐下來。」
「我不服，上次大十五分，這次又欠十分，錯在甚麼地方？」
「你如果想知道，請到鄰室，自然會有導師向你解釋清楚。」
「你故意刁難，你不歡喜我。」
「這完全是偏見，電腦公正嚴明。」
家活只得走到鄰室。
她重重坐下來，「不服，上訴。」
電腦說話了．「自我這樣膨脹，試問怎麼會是個好伴侶。」
家活賭氣，「我的結婚對象不介意。」
「相信我，日子久了，他會不舒服。」
「這是他同我之間的事。」
「不，這有關整個社會風氣結構，人人哭哭啼啼嚷離婚，彼此控訴推卸責任，怎樣給下代一個好榜樣？」
「我問題其麼地方回答得不好？」
「是你態度問題，回去，反省，三個月後再來。」
總算比上次好，上次要九個月才能復考。
家活聲音低下去，她忽然對電腦訴衷情．「我是真的喜歡他。」
「當其時，人人都那麼說。」
家活百般不願意地退出。
她身上的無線電話忽然波波聲響起來，母親焦急的面孔在手表般大小螢幕上出現，「家活，智雄在辦公室忽然倒下來，已經送進西奈山醫院，你快趕去看他。」
家活一顆心像是從胸膛里跳出來，她立刻駕車往醫院方向趕去。
一連沖了兩個紅燈，都被記錄在案，停好車，她飛奔進急癥室。
在門口報上智雄身份證明號碼，有聲音說︰「二樓第三七二號房，醫生在等你。」
她見到醫生。
醫生說︰「請問小姐，你是他甚麼人？」
「未婚妻。」
「他沒有父母。」
「他在兒童院長大。」
「病人頭椎第一節底下有一枚惡性腫瘤，已長得鴿蛋大小，一直沒有發現處理，現在壓住中樞神經，會導致他半身癱瘓。」