「走上這條不歸路，只得一直捱下去，噓，千萬不要讓他知道，否則會傷透他的心。」
丘靈把一只手指放在嘴唇上。
「我一有空就想︰當年我已在修讀博士論文，不久可升到大學教書，如果不是為著這件事，我可實踐自己理想，但是這些日子，為著照顧子紹，為著一片小店，志氣都埋葬在生活里。」
丘靈蹲在她膝旁，「不，不。」她不知怎樣安慰她。
「母親去世，我都沒有回去奔喪，我失去了所有。」
聲音漸漸低下去。
「我們兩人，犧牲實在太多。」
丘靈惻然。
「此刻健康又成問題，你一來，就成為小避家似，那樣勞碌，抱歉我沒有好好照顧你。」
「你已經做到最好。」
她握住丘靈的手，「抓緊護照，那是一重身份，也是我唯一給你的禮物。」
「你累了，休息一會吧。」
「不，丘靈，陪我說話。」
她與丘雯嵐一樣，在人生路上，不知怎地，走入暗叉小路，付出沉重代價。
「睡著了真不想醒來，」她喃喃地說︰「我是一個勞苦擔重擔的人。」
丘靈扶她進房休息。
正在洗衣房忙，忽然有人叫她，丘靈猛地一抬頭，吃驚了，退後兩步，她看到一件花襯衫。
「丘靈，我去配了藥回來，請依時給自桐服食。」
原來是蔣子紹，他怎麼會有一件這樣的襯衫，從來未見過，嚇壞了丘靈。
「是，是。…。」
「收銀機里的現金，我拿來做開銷了。」
「我明白。
他走開了，丘靈松口氣。
有人伯蟑螂，有人怕黑，有人怕窮，丘靈最怕花襯衫。
那天傍晚，丘靈心血來潮，忽然找出一個電話號碼，試著打過去，很幸運，那邊立刻有人來接。
「我找姚佑潔小姐。」
「我正是，哪一位？」
「姚小姐，不知你是否記得我，一次在飛機上相識，我叫丘靈。」
她立刻答︰「是一個大眼楮的孤兒，對不對？」
「姚小姐真好記性。」
「有一年沒見了。」聲音友善，充滿笑意。
「姚小姐真清楚。」
「生活怎麼樣？」她急不及待地問。
「本來尚可，但是最近發生了一些事，想找姚小姐給點意見。」
「你願意與我見面嗎？」
丘靈答︰「隨時都可以。」
「明日下午三時，在歌劇院正門廣場見面吧。」
丘靈央求伊分送她，兩個少年提早一小時離開課室，並且請麥沖先生先看著店。
姚小姐十分準時，已在廣場等候，穿著航空公司制服，看樣子很快要出差。
她沒把丘靈認出來，愣半晌，才說︰「你長高了許多，大人一樣，像個時裝模特兒。」
姚小姐找到一間商場咖啡店，三人坐下，丘靈知道事不宜遲，把她的遭遇簡單扼要地講一遍。
姚佑潔面色越听越沉重。
丘靈說︰「最近，收銀機里的現款時被提走，辦貨、開銷，都成了問題。」
姚佑潔說︰「你尚未成年，法律不允你長時間做沉重工作，他們犯規。」
丘靈輕輕說︰「這倒不要緊。」
「親友未曾來探訪過你？」
丘靈搖搖頭，「我孑然一人。」
「最近生活費用從何而來？」丘靈微笑，「我有點私蓄，提出來應急。」姚佑潔大為意外，隨即說︰「你是孤兒，你應小心。」丘靈說︰「我想知道，如果養母去世，我該怎麼辦。」姚佑潔惻然，「你覺得那位可憐的太太不行了嗎？」丘靈輕聲答︰「她求生意欲極低。」「我我相熟律師替你問一下。」丘靈低頭，「他們其實待我不錯，不打不罵，又給書讀，是我自己沒福氣。」「人總得為自己打算。」她們在談大事，伊分麥沖听不懂，走到商場一間體育用品公司看新款球鞋。「那是你朋友？」「是同學，也是鄰居。」姚佑潔笑笑，這種鄉鎮青年，像是少長了半扇腦似的，憨態畢露，哪里會得丘靈喜歡。「不怕，大家是華裔，我會盡量幫你忙。」分手後，伊分送丘靈回家，到了門口，她把一包禮物送給他。
伊分奇問︰「這是甚麼？」
「拆開看看。」
「哎呀，正是我想要的球鞋，你怎麼知道，嗄，你怎麼知道？」
其實他的鼻子都貼在櫥窗上了，路人皆知。
他看著丘靈，「你看上去十分憂慮，告訴我為甚麼。」
「我養母病重。」
樓上，蔣子紹倒在沙發上，地上都是酒瓶，爛醉如泥。
他的妻子一直是他的導師，她倒了下來，他也漸漸失去方向，現在，是他調過頭來照顧她的時候了，可是這些年來她一直背著他走，他許久沒有步行，腳步踉蹌。
丘靈連忙去看病人，劉自桐也滿身酒氣，手上握著她少女時的照片。
「丘靈」
丘靈扶起她，立刻間到一股異味，丘靈默默為她清潔更衣，同時斟出一杯熱茶喂她緩緩喝下。
她喃喃說︰「丘靈，好幾個地方來追帳。」
丘靈不出聲。
「小店乏人照料，我同子紹吵了幾句，大家都很不開心，我想，不如把店關掉算數。」
丘靈覺得可惜，去年來到，小店生氣勃勃，沒想到一下子遇到嚴寒。
「竟捱不到你中學畢業。」
丘靈陪笑，「振作一點。」
劉自桐苦笑，「剛才，我盹著了，夢見自己回到家門前徘徊，想乞求父母原諒……而其實，他們早已不在人世。」
丘靈發愣，不知怎樣安慰她才好。
「丘靈，這年餘，難為你了。」
丘靈握緊她的手。
第二天，夫妻倆酒醒了，恩愛如昔，她坐輪椅，他推著她到處去，兩人在餐廳吃飯，看電影，駕車到海灘乘帆船……像度蜜月一樣。
欠著許多債，因為過去信用好，賬戶也不十分著緊，丘靈已停止入貨，打算賣完存貨就結業。
她感慨地對伊分說︰「讀書最舒服，多溫幾遍，考試一定可以成功，是生活中最易獲得報酬的事。」
伊分搔著頭，「我卻覺得難透了，書本的字會跳躍，完全不明所以然。」他叫丘靈笑。
姚佑潔再次約會丘靈。
「我替你問過，因未成年，你仍需要監護人。」
「可是，街上許多流浪兒，他們也只得十四五歲，無人理會。」
「你想做街童？」
「不不，」丘靈用手掩臉，「我想見一見生母。」
「我已囑律師去信監獄，可是沒有回音。」
丘靈淒苦地垂下頭。
姚佑潔默然，萍水相逢，她已盡了所能，換了今日，她才不會在飛機上隨便把電話號碼給人。
她由衷同情丘靈，同時，她也看出這少女不簡單。
正在喝咖啡，有人走過來熱誠地自我介紹︰「我是大都會模特兒公司經理，這位太太，我們對令千金外型很有興趣，」他留下名片，「有空請聯絡我們試鏡。」
姚佑潔知道她的看法不錯。
那天，丘靈回到家，看見劉自桐與蔣于紹在喝香檳。
「丘靈，過來，今日是我們銀婚紀念，你也來喝一杯。」
丘靈輕輕問︰「今日不是該到醫院復診？」
劉自桐切開小小精致蛋糕，「丘靈，別提這些。」
丘靈相勸︰「病情已受控制，小中風不算一回事，請振作起來。」
他倆笑，「你看丘靈多會掃興，去，與伊分看戲去，別在這里扮家長。」
丘靈道歉，取餅外套出去找伊分。
伊分在房中做功課，遇到阻滯，面紅耳赤，一見丘靈，如獲至寶，丘靈教他兩度散手，他立刻恍然大悟，突然開竅，路路暢通。
「丘靈，你真聰明。」
「你自己上課不听書。」
「咦，你不用管店？」
丘靈黯然，「店已結業。」
「我自有記憶就上蔣氏買冰棒吃，真沒想到會關門。」