第一章
大新聞現場總是一片混亂，氣氛緊張不安。
警察已經將那所平房團團包圍，準備隨時出擊，電視台及報館記者在一旁潛伏，蠢蠢欲動。
一個年輕、面貌娟秀的女子站在對面馬路，手持麥克風作現場報道︰「自今晨九時開始，該男子挾持前妻及一子一女作為人質，與警方對峙達六個小時，他有槍，並且不時毆打小孩，令警方十分緊張，談判專家經已到場，正嘗試進入現場，綜合電視台記者彭嘉揚報道。」
攝影師剛想放下機器休息一會，平房內忽然傳來卜卜槍聲，身為記者，彭嘉揚自然敏捷機靈，立刻奔向平房，警察們一陣騷動，不顧一切破門而入。
轟隆一聲，大門應聲而倒。
他們大聲吆喝︰「警察，放下武器，警察！」
眼尖的嘉揚已經看到近大門處躺?大小三具人體，她呵地一聲叫出來。
一個女警攔住她，「小姐，請勿踏進現場，請實時退出。」
這時，沖上樓梯的警察頹然跑下來。
同伴問他︰「有甚麼發現？」
「他已自殺。」
嘉揚一听，大為激動，不顧一切對牢麥克風就喊︰「該男人闖入前妻住宅，揚言要叫她好看，結果槍殺一家三口。快廿一世紀了，在這文明西方社會，女性命運仍然坎坷，綜合電視台彭嘉揚報道。」
她放下麥克風，渾身顫抖，目睹慘劇發生，剎那間四條生命灰飛煙滅，年輕的她接受不來，她走到一旁，蹲子，把頭埋在手中。
「嘉揚。」
她抬起頭來，看到上司赫昔信。
他給她一杯熱可可。
「好點沒有？回去剪片子，立刻出下午新聞。」
嘉揚低聲答︰「是。」
「湯會留守這?善後。」
嘉揚站起來，雙膝仍然發軟。
「嘉揚，一個優秀記者必須大膽、細心、冷靜。」
嘉揚苦笑。
「而且做新聞，不能滲入私人觀點，亦不應感情用事。」
「是。」
赫昔信揚揚手，「你回去吧，稍後我會與你匯合。」
救護車疾駛而至，嘉揚听見有人說︰「無生還者。」
焦土政策︰我不能使你快樂，我不能擁有你，但是，我能扼殺你的生命。
回到新聞室，她為這段新聞加上總結︰「這已是本年度本省第三宗虐殺妻兒案，此風不可長，政府應加強保護婦孺
……」
赫昔信回來了。
「嘉揚，你觀點太私人了。」
「我報道的都是事實。」
「小姐──」
「被害人再三向警方表示受到前夫恐嚇監視，警方並無予以保護。」
「警方哪有這許多人力物力應付每宗家庭不和事件。」
嘉揚痛心疾首，「我為女性命運悲哀。」
誰知赫昔信忽然笑了。
「你笑甚麼？」
「別不高興，嘉揚，你感情如些豐富，比較適合做一個小說家。」
「這是褒是貶？」
「這只是我私人意見，來，讓我們開始工作。」
新聞片段播出後，案頭電話鈴大響。
趙香珠說︰「陳群娣不是一個名字，一個檔案，她曾是一個活生生的人。」
「嘉揚，你听?，」是哥哥嘉維，「我們看到電視新聞槍林彈雨，場面可怖，媽嚇得驚哭，你幾時下班慰母？」
「還有點事，同媽說我無恙。」
「請盡快回來。」
匆匆做妥手上工作，嘉揚駕車回家，雙目通紅的母親站在門口等她。
嘉揚一手摟?母親肩膀。
彭太太哀求︰「嘉揚，不要再做記者了。」
嘉維走出來說︰「女孩子做些軟性新聞豈不是更好。」
「嘉揚，我真擔驚受怕，上次在東區捉毒販，我親眼看見疑匪推開攝影機說要殺死你。」
回到客廳，一家人坐下。
嘉維的未婚妻周陶芳捧出下午茶及蛋糕，笑說︰「小妹想做英雌。」
嘉揚回嘴︰「那多好，你獨個兒討得媽媽歡心，珍珠玉石都是你的。」
陶芳只是笑嘻嘻。
彭太太猶有余悸，「從前，怕女兒嫁不出去，或是嫁不到好人家，現在，還得怕女兒太能干，走太遠。」
嘉揚說︰「我又沒走到別的地方去。」
「講的是你堂姐嘉媛，跑到天之涯海之角去與猢猻作伴，大伯急得血壓高。」
提到姐姐嘉媛，嘉揚心向往之，「她，我哪?學得了她，她得到史密夫松尼恩博物館的生物獎學金，此刻在馬達加斯加研究利馬猿。」
嘉維吸一口氣，「甚麼？」
「前些時候她在《國家地理雜志》發表的圖片真令人心折。」
彭太太說︰「嘉媛她亂發糾結，看上去也同猿猴差不多呢。」
陶芳嘆口氣，「女兒志在四方，我就少了這份膽色，我只想婚後生兩子兩女管彭家四只小猴子已心滿意足。」
彭太太轉憂為喜，「這才是我要听的話。」
嘉揚捧?咖啡，忽然出神，她累了。
「我去淋浴休息。」
她回房即倒在?上。
一閉上眼便看到剛才發生的滅門慘劇，母子三口蜷縮倒臥在門邊的情形歷歷在目，她們三人分明已逃到門口，仍慘遭毒手，殺害他們的，正是原本應當保護他們的人。
那年輕母親的身體壓住子女，至死還想保護他們。
嘉揚用手揉?雙眼，深深嘆息。
她累極入睡。
母親敲門她才醒來，天色已暗。
「嘉揚，電話。」
嘉揚听過電話就說︰「我馬上來。」
彭太太急問︰「你又去甚麼地方？」
嘉揚笑，「跳舞。」
彭太太反而放心，可是嘴?仍然嘮叨︰「你是記者，應該知道，別喝不知名飲料，不要與陌生人搭訕……」
嘉揚已經抓過外套去得老遠。
一個婦女權益組織的會員在電視台等她。
她趕到新聞室時听到那位女士大聲說︰「彭小姐或許會了解我的憤怒。」
「她來了。」眾人松口氣。
嘉揚問︰「甚麼事？」
那位女士伸出手，「我叫趙香珠，我想為陳群娣申怨。」
嘉揚與她握手，「陳女士已不在人世。」
趙香珠說︰「那麼，責任就落在我們身上。」
同事們一听，立刻借故走開。
她打開公文包，取出一疊照片，「看，她有父母兄弟，有同學朋友，她在世上，生活了三十四年，我們希望她的悲劇可喚醒公眾對婦女受虐的關注。」
嘉揚靜靜聆听。
趙香珠嘆口氣，「我不是婦解分子，我是執業律師，我只是想為弱者做一點事情。」她放下名片。
「我明白。」
「下星期我們舉辦如何應付家庭暴力講座，你可願來參加？」
「我會出現，還有，照片可以留給我用嗎？」
「歡迎采用。」
趙香珠告辭。
她是一個喜歡多管閑事的人，世上原應多幾個好事之徒。
嘉揚做多一個特寫，放在赫昔信桌子上。
那天她真筋疲力盡，反而睡不?。
她與大哥聊天。
嘉維問︰「你的冒險細胞遺傳自何人？」
「祖父吧，他少年時便獨自飄洋過海，到馬六甲學做生意。」
「可是偏偏遺傳給女孫，」嘉維笑?搔頭，「天地良心，我認為最舒服的地方是家?自己的?，我一點不想東征西討，明年結婚，打算與媽媽同住，在她老人家英明領導之下，實施開枝散葉。」
嘉揚微笑，「恭喜你。」
「母親的意思是，你或可找一份?職。」
嘉揚忽然說︰「嘉維，你說，虐待有幾種？」
嘉維一怔，「你在講甚麼？」
嘉揚說下去︰「父親長期在東南亞照顧生意，置母親不顧，一年才見三兩次，可算精神虐待？」
嘉維低聲喝止︰「你說到甚麼地方去了。」
「母親啞忍已有十年，親友紛紛傳說父親另有女伴，為甚麼無人站出來說一句公道話？」
「噓，噓。」
嘉揚把頭枕在雙臂上，「是因為她還算得上豐衣足食吧，我想好好研究這種現象，或許，將來可以寫一本書。」