「憑力氣。」
「我也有蠻力。」
「這位姑女乃女乃，我不想與你再談下去。」
「舉手之勞，都不願效力，你這種人，天誅地滅。」
人心不知幾時，已變得如此暴戾。
不過從中也可以得到教訓︰如有可能，最好不要與行家牽涉到共事以外的關系，工作歸工作，娛樂是娛樂。
山口死心不息，仍然游說我出面宣傳。
「我有一個假設，你且听听是否可行。」
「請講。」
「我想替你拍一輯宣傳照。」
「山口，我說過不協助宣傳，貴出版杜應該用更多時間精力來干實務，不必一直動腦筋要花招。」
「任何商品都需宣傳推廣。」
我嘆口氣，「我們之間意見有很大分歧。」
「我可以做得十分有品味。」
「怎樣做？」
「假設你是一個冰曲棍球手」「我不會該種劇烈運動。」
「不要緊，只是拍硬照。」
我不出聲，且听他胡扯。
「開頭的第一張照片，你全副武裝，面罩下右不消是男是女，然後，你逐樣裝配除下︰護頸、護胸、護眉、護膝……」
我不相信雙耳。
「最終月兌下面罩，露出真面目，原來足華文作家莊自修。」
我一生尚未受過比道更大凌辱，卻很平靜的間︰「為什麼要跳月兌衣舞？」
「收取震撼感，換取暢售量。」
「可是同宣傳少年歌星一棣？」
「是呀，你說得很對。」
「我以為你們尊重寫作人。」
「所以才策劃這樣龐大的宣傳方針。」
「我決定換出版杜。」
山口明笑了，「你尚未起步，不宜跳糟。」
「那我願意放棄整個海外計劃。」
「很多人會替你可惜。」
「再見。」
幣上電話，連自己都覺得功虧一贊，十分遺憾，可是每個人都一個底線，我的忍耐力十分疏淺，一下子沉不住氣炸起來，絕非將才。
杏友姑媽叫我︰「來喝下午茶，我介紹一個人給你認識。」
我正氣悶，欣然赴會。
到了她那里，喝過一碗甘菊茶，心頭氣忿略為平靜下來。
泵母端詳我，「自修，為何一臉憤怒，十分傷身。」
我模著自己面孔，「看得出來嗎？」
「你何嘗有加以掩飾。」
「唉，還以為已經爐火純青，處變不驚。」
我只得把剛才的事說一遍。
「怪不得有至理名言曰人到無求品自高，我有所求，就遭東洋人乘虛越洋侮辱。」
泵母說︰「這人對你事業會有很大幫助。」
「他也如此夸口。」
「那麼，或者，大家可以忍讓，達成協議。」
「姑媽，你有什麼忠告？」
「我那一套，頗不合事宜了。」
「姑媽你別推搪我。」
杏友姑媽笑，「你那行非常偏激，數千人爭生活、各出奇謀，其中排擠傾軋，可猜想大概，有人願助一臂之力，需好好抓緊。」
我猷在原地，這番話好比醍醐灌頂。
她說下去︰「廿五歲之後，是專心一注努力的時候了，還發脾氣要性格，一下子礎蛇，就被後來的人起上，那時後悔莫及。」
我听得背脊涼颼颼。
「時間飛逝，叫我們哭笑不得，你要是想做出名堂來，就得作出遷就，否則，你爸也可以養活你一輩子。」
啊，從來沒有人同我說過這樣的肺腑之言。
我愣在那里。
「看，說中你心事了。」
我握著姑母的手，輕輕搖幾下。
「況且，你也並韭十分討厭這個日本人。」
「咄，此人如此猥瑣。」
「可是你天天願意听他的電話。」
「其人非常有趣，能為我解悶。」
泵媽笑了，被她說中，算是另類感情。
「這樣吧，叫他親自來見你。」
「嘎？」
泵媽笑，「可是怯場？」
我也不知道，也許是怕彼此失望。
正想分析這種情緒，姑媽忽然抬起頭來，「啊，」她說，「元立，你來了。」
我笑著轉過頭去，內心充滿好奇。
「我替你介紹，這是你表姐莊自修。」
我看到了周元立。
他高大英俊，渾身散發著一股書卷味，長發，便服，一手拿著一束黃致瑰，正過去與母親擁抱，听得地介紹人客，百忙中與我點頭。
他是我見過所有男子里最好看的一個。
雖然第一次見面，卻像是認識了一輩子，我正在親筆寫他的故事。
他向我招呼︰「自修你好。」
他把花插在水晶玻璃瓶中，坐下來，握著母親的手，同我說︰「多謝你時時來陪我母親。」
任何女孩子都會希望她是收花人。
我張開嘴，又合攏，不知說些什麼才好。
泵媽說︰「我要服藥休息，你們兩人談談。」
憶，莊自修不是沒有見過世面的人，因職業關系，演藝界英俊男生不知見過凡幾，可是從來沒有人像周元立那樣吸引。
他笑笑說︰「原來，你是我表姐。」
「是。」我咳嗽一聲。
「如何算法？」
我申吟︰「有點復雜。」
他撥起手指來，「我的外公與你的祖父是兄弟。」
我疇蹈，「正確，于是我父親與你母親是表兄妹。」
「所以你們兩位都是莊小姐，我是你表弟。」
「沒有錯。」
眼神有點憂郁的他笑容卻帶有金光。
我端詳他，「你頭發那樣長。」
他笑著反問︰「又怎麼樣？」
「做律師可以如此不修編幅？」
「幫爺爺無所謂。」
「真幸運。」
「你呢，」他看著我，「你是讀書還是做事。」
「做事已有多年。」
「做什麼工作？」
「我是一個寫作人。」
他揚起一條眉毛，「作家，真的？」
我笑，「千真萬確。」
「你是為生活那種，還是嚴肅作家？」
「生活是最最嚴肅的一回事。」
「莊自修，你用什麼筆名寫稿？」
我顧左右言他，「英國人也叫筆之名，或是假名，法國人則叫羽之名，因為古時用鵝毛做筆，可知全世界都有筆名。」
「為什麼寫作人有筆名制度？」
我也很困惑，「我不知道，而做生意則講真名實姓，真材實料。」
「可能是怕久不成名，你可出名？」
我笑答，「有些人不喜閱讀，連紅樓夢都失之交臂。」
「即便再無知，亦應知道李白與莎士比亞。」
「很少人可以做到那個不朽的層吹。」
周元立滿眼都是笑意，「對不起。」
「亦沒有幾個醫生是路易柏斯特，或是建築師似米斯凡特路與法蘭萊懷特。」
「然則你找得到生活？」
「是。」
「那已經足夠好。」
我提高聲音，「謝謝你。」
避家進來，詫異問；「元立，你與莊小姐吵架？」
周元立答︰「我才不敢。」
避家說︰「莊小姐，元立是辯證狂，十歲前後每天問一萬次為什麼，我們被他搞得頭暈腦脹。」
元立笑，「自修，我與你到花園走走。」
他陪我參觀，「這是母親喜歡的薔薇架，那邊是紫藤。」
「她喜歡攀藤植物。」
「她只是育歡累累滿牆的花串，不像玟瑰或郁金香，只生地上齊膝高。」
「花架下小坐，意境佳妙，」我感慨，「有一位朋友說過，住在水門汀森林某大廈十六樓小單位里，怎麼寫小說？」
「寫鋼骨水泥式小說。」
「周元立，」我看著他，「你終身錦衣美食，你懂得什麼？」
他別轉頭去，正當我以為他下不了台，他卻說︰「母親病勢嚴重。」
「我也知道。」
「我生活中蒙著一層陰影。」
「可是她本身處理得很好。」
「有時深夜她也會驚醒，悸怖地喊︰「哎呀，這樣就已經一生」。「我為之側然。這時管家出來叫我們︰「莊小姐，請進來。」
杏友姑媽與我們一起吃茶點，看得出已經有點累。眼神略為恍懈。
我知道不宜久留，依戀地告辭。
周元立送我到門口，把一瓶香檳連銀冰桶交我手中，「別浪贅，回去喝光它。」