車子駛返清風街。
司機開著收音機，本來電台有人報告新聞，忽然之間，悠揚的音樂傳出來，幽怨的女聲唱︰「直至河水逆流而上，直至年輕人停止夢想，你是我存活的理由，我所擁有都樂于奉獻……」
杏友很疲倦地說︰「司機先生，請你關掉收音機。」
司機立刻照做。
好了，車廂內靜寂一片，杏友一聲不響到了家。
她同彭姑說︰「你的工作完畢，可以回去了。」
彭姑說︰「不，我還得留下照顧你多一個月。」
「不用，我從來不信那些古老傳說，我會打理自己。」
「太太沒有吩咐我走。」
杏友無奈，「請同周夫人說，我隨時可以啟程，請把飛機票及學費給我。」
彭姑說︰「你且同我坐下。」
杏友又問︰「報紙呢，我都不知世界發生了什麼事。」
彭姑告訴她︰「兩年學費已幫你匯到學校，又在附近租了小鮑寓給你，養好身體，立刻可以飛出去。」
杏友略為安心。
「你們年輕不會明白，健康最重要。」
杏友忽然微微笑，「還有，留得青山在，不怕沒柴燒。」
「你明白就好。」
杏友始終沒有回復以前的容貌，她胖不回來，頭發掉太多，也就索性剪短，除出一雙大眼楮，從前舊相識恐怕不易把她認出來。
她把清風街的公寓退掉，只收拾了一餞行李。
彭姑送她到飛機場。
真沒想到莊太太也在那里。
看到杏友，她迎上來，「杏友，一路順風，前程似錦。」
杏友大步踏向前，握住莊太太的手。
她知道生活得好，是報答莊太太關懷的最佳方法。
莊太太四邊看了看，「他們都不來送你？」
杏友輕輕答︰「我不關心那些人。」
「好好讀書，妥善照顧你自己。」
杏友微笑︰「我來生做牛做馬報答你。」
莊太太拍她的手背，「這是什麼話，你大伯與我都叫你不要見外，有事盡避找我們，還有，過幾年名成利就了，記得請我們吃飯。」
彭姑在一旁說︰「我也是。」
世上好人並不見得比壞人多，可是仍然有好人。
為著這兩位女士，否友決定挺起胸膛，仰著臉。
可是上了飛機，只剩她一個人的時候，一張臉就掛下來，且佃摟著背脊。
彼時沒有直航飛機，停了一站又一站，像是飛了一輩子，杏友吃不消，終于嘔吐起來。
呵，怪不得說健康最重要，這副殘軀非得料理好不可。
她月兌下外套，發覺口袋里有一只信封，打開一看，是莊太太一張便條及一疊美金，更附著莊家電話及地址。
杏友為她的好心感動，不久之前，另外也有一人，把錢塞到她口袋里。
莊杏友大抵一直給人一個等錢用的印象，太不濟了，但願將來經濟情形可以充裕，再也不必投親靠友。
抵涉後她我到了小鮑寓，進大門後上木樓梯一共三戶，古舊但干淨。
放下行李，又連忙到設計學院報到，接著買些簡單的食物回去。
她不會用那老式煤氣爐子，只得請教鄰居。
只得一人在家，那年輕人金發藍眼，自我介紹，是哲學系學生，立刻過來幫忙，要杏友請他吃隻果。
他叫杏友小杏子，樂觀、熱情、善談。
不久他的伴侶回來了，一般英俊斑大，是一名掙扎中的演員，此刻在某閑著名飯店任職侍應生幫補生計。
「小杏子你家境富裕吧，設計科學費不便宜。」
「請介紹我到餐廳任職。」
「開玩笑。」
「不，是真的。」
「有一賣雪茄女郎空位」「我願意做。」
「需穿短裙工作，你卻那麼瘦削。」
杏友頹然。
「不急，慢慢來，先熟習這光怪陸離的大都會再說。」
他們講得對，每個人都是她的老師。
莊杏友已死。
莊杏友要努力生活。
杏友開始感激周家，她這才知道都會不易居，找公寓及找學校都不簡單。
她完全心無旁駕，用心贊書。
在班上，頭都不輕易抬起來，亦不與人打招呼，往往眼楮只看著足尖。
呀，冬去春來，她月兌下沉重的大衣，換上單布衫。
那對金發年輕人搬走了，搬來一位新進歌星兼模特兒，衣著打扮奇突，單位里老傳出麻醉劑燃燒的味道，不久也被房東趕走。
變遷甚多，日子也不易挨。
杏友最怕生病，忽然小心飲食衣著，可惜無論怎樣吃，都絕對不胖。
她沒有同任何人混熟，非常自卑，覺得配不上整個世界。自然也不會有人願意同她做朋友，她躲在一只殼中，靜默自在。
每一季，她寄一張卡片給她敬重的莊國樞太太，莊太太也回她片言只字。
設計學院慣例將期考成續展覽出來，許多廠家都派人來參觀，尋找可造之材。
聰明的資本家最擅利用年輕人的活力心血，給他們一個希望，他們就乖乖賣命，把最好的奉獻出來。
已成名設計師，那里還會如此盡心盡意。
許多同學未畢業已經被廠家揀中。
一次、兩次，無論杏友怎樣用功，老是被篩下來。
同學蘇西教她︰「你是華人，應當有花樣，弄些吉卜賽兮兮，大紅大綠披掛玩意見，要不把木履旗袍改良，洋人就服貼了。」
杏友笑笑。
「你走這種樸素大市古典西方路子，不夸耀，不討好，怎麼會有出路？」
杏友仍然堅持。
不久蘇西也找到出路。
杏友恭賀她。
蘇西苦笑，「牛工一份，不知何日出頭，本市太抵有一百萬名正在等待成名的年輕人，有些直等了三十年。」
快畢業了。
杏友急急找工作。
一日，睡到半夜，忽爾听到嬰兒啼哭聲。
那孩子像是受到極大委屈，一聲比一聲響亮，哭個不停，近在咫尺。
杏友驚醒。
一額是汗，篇然醒悟，一年多過去了。
周元立，那個陌生的小孩，已經會說話會走路了吧。
天慚慚檬亮。
杏友維持原來的姿勢，一動不動，沒有變過。
她在晨曦里打量寄居年余的小鮑寓，也頗積聚了點雜物，大部份是參考書，一疊疊堆在工作怡邊，此外就是食物，人好歹總得吃，牛女乃瓶子、果汁盒、面包餅干……看得出她沒空吃，也吃得不好。
還有幾只威士忌瓶子，有個牌子叫莊尼走路，打開小瓶，喝一口，立刻鎮定下來，又可以從頭開始。
在這個清晨，杏友特別害怕迷茫，她是怎麼會來到這個陌生的城市？舉目無親，子然一人，若果要倒下來，發臭也沒人曉得。
街角傳來警車鳴鳴嘩嘩的響聲，一天又開始了。
杏友只得起來梳洗出門。
上午上課，下午去找工作。
小型廠家，廠房與辦公室擠在一起，縫衣機前坐看的一半是華工，另一半是墨西哥人，白人老板看過莊杏友帶來的各式設計樣板，不出聲。
杏友尷尬地坐著等候發落，如坐針氈，想找個地洞鑽進去。
那人問︰「莊小姐可有本國護照？」
杏友據實答︰「無。」
「居留權呢？」
「亦無。」
「那意思是，需我方替你申請工作證？那是十分麻煩的一件事。」
杏灰階笑。
「讓我們考慮一下，」那老板站起來送客，「有事我們會通知你。」
杏友還得向他道謝。
已經多次遭到滑鐵盧，幾乎有點麻木，但是不，內心仍然驚怖，自尊心蕩然無存。
杏友放輕腳步，悄悄離去。
一路經過軋軋的縫衣機，大不了做車衣女工，總有辦法找到生活，還有兩只手是她最好朋友。
這兩年真正時運不濟，沒有一件順心事，路上布滿荊棘，每走一步，都釣得雙腿皮破血流。
才走到廠外，猛不提防，被一個深色皮膚的少年撲上來，一掌擱到她面孔，把杏友打退一步，他隨即強搶她的手袋。