母親說︰「嘩，我還沒听過比這更激昂的講詞，你打算到哪一家婦女會去發表演說？」
「這是真的，我只有三十五歲，將來的日子長著呢。」
「啊，‘只有’三十五歲，以前我老听你說你‘已經’三十五歲。」
我厚著面皮說︰「噯，我現在的看法變了。」
「很好很好。」
我們吃完飯就走了。
媽媽羨慕郭大小姐嘴上那只粉紅色的胭脂。為了討好她，為了做人苦多樂少，為了縱容自己，我說︰「馬上替你去買。」
我們在門口分手，她打道回府，我去百貨公司的化妝品部。
我把唇膏與腮紅一只只研究，擺滿玻璃櫃台。
「楊小姐。」
我轉過身子。
哎呀，是關太太，不，孫靈芝小姐。
我有點心虛，怕她會記仇，這個小地方，誰不知道誰的事。
但一眼看過去，只見她身光頸靚，容光煥發，穿戴合時，大白天都套著大鑽戒，起碼三卡拉，耀眼生花，她的皮膚比以前更白皙，眼楮更閃亮。
看樣子她正得意，一個人，際遇好的時候，氣量自然擴大，想來不會與我計較，我可以放心。
我連忙活潑地用手遮一遮眼，打趣地說︰「這麼大的一個燈泡，照得我眼楮都睜不開來。」
孫小姐被我恭維得一點芥蒂也不存。
孫小姐打我一下，「好不好？」
「托福，過得去。你呢？」
「我結婚了，在夏威夷落籍。」
「恭喜恭喜。」這是由衷的。
「我剛才在嘉蒂斯已經看見你，你同朋友在一起。」
「那是家母。」
「這麼年輕，」她詫異，「這麼漂亮。」她展開笑容，「令千金也是個美女。」
終歸納入正題。
我笑，「只有我夾在當中，不三不四。」
「楊小姐，你根本不打扮，來，我幫你挑一只好的顏色。」她取起櫃台上的盒子。
我小心應付。
「我沒想到楊陶是你的女兒，」她閑閑地說，「她同葉世球走？」
我笑著耍太極，「報上是這麼說，孩子大了，我也只得裝聾作啞。」
「世球最喜歡在選美會中挑女朋友。」在這一剎那，她有無限依依，聲線都柔和起來，一個女人是一個女人，尚盧高達之名句。
對，記得她是檀香山皇後。
「這只顏色好。」她下了結論。
我一看，是種極淺的桃子紅，搽在臉上，可能無跡可尋，但看上去一定十分嬌柔。
孫靈芝說︰「我買一盒。」
我說︰「我要三盒。」
「三盒？」她揚起一道眉。
「我上有母親，下有女兒。」我微笑。
「呵是。」孫小姐恍然大悟。
售貨員替我把粉盒子包好，我接過，與孫靈芝道別。
我走出店鋪，陽光如碎金般揉入我眼中。
我忽然發覺，女人，不論什麼年紀、什麼身份、什麼環境、什麼性情、什麼命運、什麼遭遇，生在一千年前，或是一千年後，都少不了這盒胭脂。
噫，胭脂是女人的靈魂呢。
我愉快地伸出手，擋住陽光，向前走。