他長長嘆息一聲，不予置評。
半晌他問︰「你公司生意如何？」
「沒有生意。」
「有沒有興趣裝修酒店？」
「多少房間？」
「一百二十間。」
「在什麼地方？」
「江蘇。」
「不行，我不能離開陶陶那麼久。」
「陶陶並不需要你。」
這是事實。
「你可以趁機會去看童年的故居。」
我微笑，「慕爾鳴路早已改為茂名北路。」
「是的，那是一幢兩上兩下的洋房，我哪一日放學不在門外的梧桐樹下等你母親，車夫把車子開出來了，我便縮在樹後躲一躲，那時葛府女眷坐私人三輪車，你外婆明明見到我，總不打招呼，她眼里沒有我。」
這是葉伯伯終身的遺憾。
「你到底有沒有進過屋里？」
「沒有，從來沒有，」他渴望地問我，「你記不記得屋里的裝修如何？」
「我怎麼記得？我才出世。」
他頹然，「我願意付出很大的代價，只要能夠坐到那間屋子吃一杯茶。」
「我可以肯定那一間屋子還在。」
「我去打听過，已經拆掉了。」葉伯伯說。
「不要太執著。」我微笑。
「據你母親說，屋子里有鋼琴，客廳近露台上掛著鳥籠，養只黃鶯，天天喂它吃蛋黃……之後我不住做夢，多次成為該宅的上賓，我太痴心妄想。」
「屋主人早已敗落，還記著干什麼？」
「葛宅的電話是39527。」
我的天，他到今日還記著。
「你母親結婚那日，正是英女皇伊利莎伯二世加冕同一天，我永遠不忘，那是1953年6月2日。」
「電話你打過許多次？」
「沒有，一次都沒有。」
「為什麼？」
「不敢。而且那時候電話是非常稀罕的東西。」
「于是你就靠躲在樹後等？」我笑了，「下雨怎麼辦？」
「張大嘴巴吃雨水解渴。」
「如果那時葛小姐決定跟你私奔，你們會不會有幸福？」
「決不。」
「可是葉伯伯你這麼本事。」我不相信。
「她熬不過我的奮斗期就餓壞了。」
「你不要小看她。」
「是我不舍得叫她出來吃苦。」
「後來她豈不是更苦。」
「誰會料到時局有變。」他聲音漸漸低下去。
我問︰「江蘇那酒店誰負責？」
「還有誰？」他微笑。
「葉世球？」
「聰明極了。」葉伯伯微笑。
「是他我就不能去。」我堅決地說。
「你這傻孩子，這麼好的機會錯過就沒了，難道你一輩子為關太太換洗臉盆？」
「我要想一想。」
「去散散心也是好的，換個工作環境。」
「那不是一項輕松的工作。」我說。
「自然不是，世球會指點你。」
「他到底是干什麼的？」我說。
「你不知道？他沒同你說？他是麥基爾畢業的建築師，你以為他是什麼？」葉成秋說。
總之我小看了他。
三日後葉世球叫我到華之杰。
他在開會時另有一副面孔，嚴肅得多，與平時的嬉皮笑臉有很大的出入，會議室中一共有七位專業人士，連同秘書共十五人，我排十六。
世球還替我聘請了兩位助手，我們這十余人，包括世球本人在內，全部是華之杰的雇員。葉伯伯存心要照顧我，所以才有資格濫竽充數。
會議散了之後世球留住我。
「你來看看這座酒店的草圖。」
他叫秘書把圖紙捧過來。
「這個長蛇陣擺得不錯吧。全部兩層樓建築，依山分兩級下來，對著一個天然湖泊。這是父親與上頭第一次合作，只許成功，不許失敗。」
我看他一眼，他故意給我壓力，好讓我向他誠服。
我看牢圖紙不出聲。
「做酒店的內部設計可不同別的房子啊，草圖一出來你就得開工。這套圖是你的，你同助手即時開工。三間餐廳、一個咖啡室，一所啤酒館，這里是健體中心，隔壁是泳池，上下兩層大堂，五十個單人房，七十間雙人房，十間貴賓廳，全交給你了。」
他笑吟吟地，像是要看我這件黃馬褂穿不穿得下。
我氣︰「華之杰大廈也是我設計的。」
「難怪呢，那時我向父親拿這個工程都拿不到。」
「幾時交貨？」我問。
「透視圖在一個月內起貨。」
「時間上太克扣了，恐怕沒有一覺好睡。」
「嗄，你還打算睡覺呀？我過幾天就要與園林建築師去看看怎麼利用那個天然湖，你不同我趕？」
我坦白說︰「我沒想到你也會工作。」
「之俊，我知道你看不起我。」葉世球並不生氣。
他身邊女人太多，我不敢相信他有時間做其他的事。
「我的時間利用得好。」他振振有詞。
從那日開始，我真正忙起來。
我助手的資歷足可以充我師傅，兩位都是女士，才華過人。事實上華之杰酒店一行十六人，女性佔大半數。酒店管理一組亦是全女班，不但工作能力強，打扮也妖嬈，每次開會，如入眾香國，鶯鶯燕燕，不同味道的香水撲鼻而來，英語法文普通話齊飛，我冷眼看去，只覺葉世球其樂無邊。
他有他的好處，永遠談笑用兵，游戲人間，他的設計並無過人之處，也許一輩子不會成為第二個貝聿銘或亞瑟艾歷遜，但是你別管，他有他的實用價值，非常實惠理智。
我還是老樣子，永恆地扎著頭發，襯衫長褲平跟鞋，永無機會成為美女的強敵，我是友誼小姐的人才。
最神秘的是我們的結構工程師，約四十上下年紀，穿香妮爾套裝，十指尖尖，愛搽紫玫瑰色，頭發天天做得無懈可擊，說話上氣不接下氣。我做老板，就不敢用她。
世球說她才能干呢，與當地工頭爭論最有一手。與上面合作，最痛苦的是她那個位置，因為兩地建築手法完全不同，工程進展上速度之別以光年計，一切靠她指揮爭取。
我對她很尊敬，真是人人都有優點，我呢，我有些什麼好處，想半天也不得要領。
謗本不明白世球為何要對我另眼相看。
他百忙中還偷偷問我︰「你幾時再把頭發放下來？幾時我們再跳舞？」
他懷中恐怕藏著一個錄音機，只有一條聲帶，踫見每個女人都放一次。
在這個期間，陶陶在拍電影，母親任她監護人。
我忙得忘了熄燈沒換衣裳就可以睡得著。
壓力很大，半夜會得自床上坐起來，大聲說︰「不，我沒有超出預算，我知道預算很重要。」小船不可重載。
人家都是真材實料，獨我沒有。
陶陶演的那個角色很可愛，是個小女學生，梳兩角辮子，陰丹士林旗袍，她愛上了那個打扮，在家也作戲裝。
她外婆左右打量她，忽然取出一張照片給我看。
我一看便笑著說，「做戲照的也到了家了，怎麼把相紙焙得黃黃的。」
「這是我十七歲時的照片。」母親說。
嗄，跟陶陶可以說是一模一樣，怎麼看都看不出任何差別來。可怕的遺傳。
這張相片陶陶爭著要，「給我給我，我拿去給導演看。」
我也不肯放，「葉伯伯見過沒有？」
結果拿去翻印，每人珍藏一張。
葉成秋見了說︰「咦，這不是陶陶嗎？」
「不是，這是葛芬。」
「我不相信，」他笑，「怎麼會像孿生兒？」
「你應該記得。」我有責怪的意味。
他側著頭，「不，你母親像你，不像陶陶。」
有時候一個人的記憶會愚弄人。他把照片還我，「幾時上去開會？」
「我很緊張，功夫倒是做得七七八八了。」
「材料一概運進去，記住，工人在內地雇用，監起工來不是玩笑的，草圖會議之後，初步正式圖紙就得出來，你要緊緊貼住世球，他是靈魂，有他幫你，沒有失敗之理。」