她清了清喉嚨︰「這位是喬老先生吧？我想其中有誤會了。」
「誤會，什麼誤會？這件事，從頭到尾，我都非常清楚，慕容太太，你要動年輕人的腦筋，不該在喬家下手。」
我大驚，「爹，你在說什麼？快住口。」
寧馨兒沉聲說︰「喬老先生，你要是再沒完沒了，我可要對你不客氣的了。」
爹也冷笑一聲，「我見你是女流之輩，也不跟你碎嘴，你對我不客氣？我沒叫你好看，你倒要對我不客氣？」
寧馨兒一張臉變得如白紙一般，她狠狠的說︰「喬老，咱們騎驢看唱本，走著瞧。」她轉身，拂袖而去。
我心頭一陣涼。
她動氣了。
寧馨兒聲音中的委曲、憤怒、仇恨，猶如白娘娘在水漫金山前夕之心情。
「老爹，這下子你糟了，」我說，「你得罪了她。」
「得罪她又怎麼樣？我怕誰來著？三十五年前我喬某人憑兩萬五千元港幣起家至今，我怕誰？」爹猶夷然地對牢寧馨兒背影大聲說。
「爹，走江湖的俏女郎最不容忽視，你別托大了。」
「你這個忤逆于，都是為了你，你還不跟我回去！」
「我不去。」
「不去也得去，你以為我不敢與你月兌離關系？」
「你不該當眾侮辱女人家。」
「這種女人就是狐狸精化身。」
我呆呆的看著父親，「你老了，爹。」
婀娜奔過來，「喬，什麼事？寧馨兒跑掉了——咦，喬伯伯——」
她怔住。
「我來押喬穆回去。」老爹說，「下午三點我在肯尼迪機場等你。」他指著我說。
完了。
完了。
阿瑯撩起裙子急急地走來，「婀娜，阿馨到什麼地方去了？她走了誰主持大局？」
爹皺起眉頭︰「這又是誰？」
婀娜不能不答他︰「慕容小姐。」
爹罵︰「一筆糊涂賬。」他轉身走了。
婀娜問︰「這是怎麼回事？」
「老頭失心瘋，」我恨恨說，「把寧馨兒當作是采陽補陰的女妖，當眾給她沒臉。」
阿瑯「唉呀」一聲，「每個人都有傷心事，阿馨最恨別人視她如不正經女人，這次糟了。」她變色。
「喬老先生怎麼如此沖動？」婀娜問。
阿瑯呆了一會兒說︰「阿馨是天崩于前不動于色的那種人，我一輩子也沒見過她動氣，一動氣非同小可。」
我心頭涼颼颼的，「她會怎麼樣？」我問。
婀娜與阿瑯面面相覷。
婀娜說︰「喬老先生小覷了慕容氏的影響力。」她跌足。
「她一個女人，她能怎麼樣？」我緊張的問。
阿瑯看著我，圓眼楮有一絲幸災樂禍的神情，拉一拉裙子，「我要回後台去了，表演快正式開始了。」她竟忘恩負義地離我而去。
婀娜嘆口氣說︰「血濃于水，信焉，兩父子再不和，遇到要緊關頭，你仍然關心他。」
我抓著婀娜的手，「你說我該怎麼辦？」
「跟你父親回去吧。」婀娜說，「解鈴還是系鈴人，我不信寧馨兒為著幾句氣話就被得罪了。」
「她是一個厲害的女人，」我說，「別低估她。」
「你先回去吧。」婀娜說，「我來探探她們的口氣，我一到香港就與你聯絡。」
我只得听從婀娜的話，乖乖地跟父親回去。
案親在飛機上一言不發，閉著眼楮假睡，我偷偷瞧他，發覺他老得多了，一額頭的皺褶，不禁內疚起來。我引他說話︰「爹，你也算是人精了，怎麼一上來就得罪人家？」
他仍然閉著雙目，隔了很久不出聲，我以為他不打算回
我歉意問︰「是為了我的緣故嗎？」
「一半。」
「另一半是什麼？」
這次足足隔了十分鐘，爹又說︰「我年輕的時候，愛過一個女孩子，她嫌我沒錢，我失戀了，她的眉梢眼角，就是像這位慕容太太。」
爹忽然自爆幾十年前的內幕。
我深深吃驚，「你懷恨這麼久？你竟遷怒于別人？」
爹長嘆一聲，「一時竟控制不住。」
天呀，半個世紀前的事了，君子報仇，也未免太晚了一點，竟將氣出到寧馨兒的頭上去，天若有情天亦老。
女人的愛雖然泛濫，恨也不簡單，最怨毒的是︰你說她丑，你說她不好看，你說她沒人要，你說她貪財，你說她是狐狸精。
這是對一個女人最大的傷害。她不會饒你。
「到了家，我要你搬回來住。」爹說。
太過分了。
家里每天三次開飯的時間有準則，開過了就不再有機會吃，連餅干也沒有一塊，車子每天早上八點半停在大門口，集合就開出，也不等，遲者向隅，閣下自誤，這種地方哪里住得人？
我抗議︰「我自己有個架步……」
「解散它，回來要不念書，要不學做生意。過去我對你實在太縱容，現在我要將網收緊，否則就月兌離關系，長痛不如短痛。」
我想到母親，又看見老爹眼角額角的皺紋，應允下來。也罷，搬回去住一兩個月，到時說不定兩老願意用一大筆現款來送我這個瘟神。
解散我那架步？沒可能的事，任它空置一陣好了。我終于搬回家去住。
婀娜回來的時候我立刻跟她聯絡上。
「寧馨兒說什麼？」我急急問。
「你是關心她，還是你父親？」婀娜反問。
我看了看自己的良心，答︰「我父親。」
「壞消息，我跟她提起喬老先生，她輕描淡寫地說︰‘不要再提這個人，我摁死他，猶如摁死一只螞蟻一般。’」
我的心直沉下去。
「她又說︰‘姓慕容的人待我好歹，我都看慕容先生的面子，我忍不得旁人對我嗦。’」婀娜說。
「後來呢？」我說。
「後來我就回來了。」
「她人呢？」
「留紐約辦些私人的事。」
「婀娜，出來，我有話跟你說。」
「不行，我趕著看大樣，下星期吧。」
我像是有預兆似的，坐立不安。
「大個子呢？阿瑯呢？他們回來沒有？」我追問著。
「阿瑯回來了。」
「哲特兒呢？」
「那還用問嗎？阿瑯在哪里，他自然也在哪里。」婀娜掛了電話。
我連忙打電話到慕容府。
那邊的女佣人說︰「咱們小姐說，不認得什麼喬先生。」
「什麼？」我跳得八丈高，「不認得我？」
太現實了，太卑鄙了。不認得我？我倒抽一口冷氣，好，我如今也明白世情的冷暖，原來就那麼簡單︰男女之間根本沒有友誼存在，除了婀娜，世間沒有講義氣的人。
我大力摔了電話。
我在家度過七個寂寞的日子，唯一的工作是在媽媽打麻將的時候，我端張椅子在身後看著侍候。
媽媽是高興的，幾乎掉了一根針也得叫「穆兒」撿起來。
一切靜得不像話。
太靜了，像置身于暴風雨的前夕。
第八天，我坐在那里吃早餐，忽然之間听見書房內傳出一聲慘叫——
「不可能！不可能，這是怎麼一回事？我不相信！」
是父親的聲音，我「霍」地站起來，發生了什麼事？
接著有重物墮地。
我連忙跳起來，奔到書房，用腳踢開門。
「怎麼了？」媽媽也搶到，「老頭，你怎麼了？」
案親仰臥在沙發上，還穿著織錦晨樓，如離了水的金魚股喘著氣，指著攤在地上的一份報紙。
母親過去扶住他，我拾起報紙，是財經版，血紅的大字︰
「某財團高價搜購喬氏股票，出手奇闊全不符合經濟原則，內因耐人尋味真相有待發掘，市面紛紛拋售一夜間奇峰突出。」
我驚問︰「這麼什麼意思？嚇，這是什麼意思？」
母親將報紙奪過來看，「什麼會這樣？」她也目瞪口呆。
這時候書房里三只電話同時響起來，我連忙接听。