第六章
史蒂文生在酒店等她。
見到萼生，他嚇一跳，「這是你嗎？萼生，你足足老了十年瘦了十公斤！喂，你要保重自己。」
「坐下來，老史，談正經事。」
「專員已經通知關世清的家長。」
完了，將來關伯伯關伯母若不能活至耄耋，再也不是為別的。
「關氏夫婦正趕著飛過來。」
萼生閉上雙目。
「我還得到另外一項寶貴的情報。」
萼生看著史蒂文生。
「假使令堂岑仁芝女士肯為這件事來走一趟，關世清事件可能會得到完滿解決」
「我完全不明白兩者之間有什麼關系，」
「你毋須理解分析，你只需接受事實，坦白的告訴你，到今天為止我還不明白為什麼從東方往西方飛，會賺得一天時間，而自西方飛回來，又會損失一天，管它呢，我已承認時差必須如此運作。」
萼生狐疑地問史蒂文生︰「為何家母的身分如此重要？她只不過是個小說作者。」
史蒂文生嚴肅地答︰「在商業社會里，小說作者的責任可能只是娛樂讀者，可是在另外一個地方，他們可能另有任務。」
「為什麼十多年都緊緊盯住家母？」
「我做過一點小小資料搜集，岑仁芝在你出生之前，已是本市至有群眾基礎的寫作人。」史蒂文生降低聲線。
「可是，她早已退休，並且，本市書店中連一本岑仁芝著作也沒有。」
「他們還是想爭取她為本市寫宣傳稿件。」
「我不相信。」
史蒂文生攤攤手，聳聳肩，「信不信由你。」
「你有什麼憑據？」
「問你的朋友。」史蒂文生指一指坐在另一桌的劉大畏。
萼生板著面孔，「他並非我的朋友。」
「看上去也不似你的敵人」，他停一停，「這種時候，多一個朋友比多一個敵人好得多。」
萼士抬起頭，「我們幾時可以去探望關世清？」
「誰也不能見他。」
萼生變色，那麼，關氏夫婦千里迢迢趕來干什麼？
「如果我是你，我會請岑仁芝女士來走一趟，他們也許會听她的要求。」
「家母發過誓不再回來本市。」連外婆去世都沒有回來，由此可見成見有多深。
「也許這是她破例的時候了。」
「我不認為她會破例。」萼生急出一身汗。
史蒂文生凝視陳萼生，「很少有人會見死不救，文藝工作者如果持鐵石心腸，就不能感動群眾，我認為你對令堂的估計錯誤。」
萼生發呆，每個人都好象比她成熟，分析起事情來，頭頭是道，幾乎都達到知彼知己的地步，只有她，傻瓜一樣，處處被動，呵陳萼生，經一事、長一智。你要學習之處實在太多太多了。
「那位朋友對你十分傾心。」史蒂文生壓低聲音，「你要對這種關系善加利用，美新處的同事只能幫你這麼多，往好處想，這下子你可不愁沒有題材了，我保證你十八月內可獲碩士餃。」
他站起來告別。
「謝謝你史蒂文生。」
「謝謝你的咖啡。」他揮手而去。
萼生黯然，她真的老了十年不止。
回到房間撥電話找岑仁吉教授。
一次二次三次都沒接通，她繼續嘗試。
劉大畏在一旁忍耐良久才輕輕說︰「也許岑教授故意避開你。」
一言提醒夢中人，當然，消息也許就是傳得這樣快，陳萼生一旦卷入這種漩渦，便由最受歡迎人物淪為最令人厭惡人物，現在還有誰要做她的親戚。
萼生真正打了敗仗。
「你呢？」她對劉大畏說，「你還坐在這兒干什麼？」
「我的任務便是留意你的一舉一動。」
「小組長，好生留神，我現在馬上要撥長途電話到溫哥華去了。」
「你找誰，岑仁芝女士還是嚴嘉淇教授？」
萼生答︰「兩個都找。」
「嚴教授在紐約參加講座，岑女士正趕來本市，今天午夜時分你已可以看到她同關氏夫婦。」
萼生張大嘴。
母親終于屈服了。
知母莫若女，萼生太清楚母親性格，她從來堅持原則，情願作出犧牲，在所不計，這次三言兩語，在這麼短時間內作這麼大讓步，不用說，也是為了寶貝女兒。
一時間萼生情緒非常激動，握住拳頭，說不出話來。
十余年來，那一迭請柬，駱驛不絕的說客，大大小小利益，母親一寸都不肯移動，如今卻二話不說地隨關氏夫婦東來。
這些日子，岑亡芝最值得統戰之處也許就是不願接受統戰，如今有關方面難免會說︰什麼阿物兒，統統一樣，還不是乖乖就範。
萼生難過得低下頭來。
她一時竟不知用什麼顏面去見母親的好，巴不得可以找個地洞鑽下去。
這一次來，母親不知道要做多少她一貫視為苦差，萬分不願意做的事。
每個人的愛惡不一樣，選擇奇突，不能勉強。
拜會、演講，領獎，接受訪問，出席研討會……對于一些寫作人來說，簡直就是殊榮，求之不得，輾轉反側，陳萼生都知道母親對這種繁文褥節無比厭惡。
岑仁芝不止一次對女兒說︰「你不曉得有些人是多麼容易被得罪。」
現在母親還是不得不勉為其難，萼生內疚得把頭低垂，她憑什麼叫母親受此委屈。
劉大畏見她神色慘白，因勸道︰「只不過是回到自己國家來走一趟而已，不致于這樣痛苦吧？」
萼生緩緩說；「你受的訓練，一生以上頭指示為重，我們卻最重視個人的意願。」
小劉咀嚼︰「個人的意願？」
「換句話說是人身的自由。」
小劉訕笑，「所以你們的社會問題瘡疤累累，人人無法無天，肆無忌憚。」
「這種代價是值得付出的，因此有人向往西方社會。」
「不，他們向往的只是物質生活。」
「老劉，不要再爭論下去了，否則我會被逼請你能離開這間房間。」
「你根本持有偏見，有欠客觀。」
「彼此彼此。」
劉大畏不去理睬她，取餅筆記本子，寫下班機號碼與時間，「要去接飛機的話，準時到。」
他揚長而去。
萼生一直等他來接她到飛機場，但是他沒有來，電話也沒有響過。
酒店房間能有多大，萼生卻時常側耳聆听小劉有無敲門及打內線上來。
失望之余，她只得下樓去叫計程車。
這個時候，小劉的車子駛向前來，他換了一輛吉甫車，萼生落魄之余心不在焉沒注意到，嚇一跳，退後，才發覺司機是他。
穿著整潔便服的他分外有一種懾人的氣度，當一個人忘我地投入工作或服務時，往往有這種氣質，若念念不忘我我我，則永無可能落落大方。
他看她一眼，仍然用那種揶揄的口吻問︰「你那些多姿多采的化妝品呢？該用的時候不用。」
萼生見了他如見到苦海的明燈一般，那里還敢與他駁嘴，連忙上車。
車子直向國際機場駛去。
一抵埠，萼生就明白小劉叫她化妝的原因。
接機室有盛大的歡迎儀式，萼生看見紅綢黃額上打著明黃色大字︰歡迎岑仁芝女士到訪。中外記者手持照相機靜心等候，一邊還有代表正不耐煩地對手表時間，還有兩個漂亮的少女手持鮮花。
不明就里的人只當岑仁芝衣錦還鄉。
史蒂文生也在，站一角向萼生招手，他走過來，輕輕說︰「令堂行動迅速。」
萼生憔悴無言，今天原來是她飛回家的日子，沒想到行不得也哥哥，更把母親也引了來。
說時遲那時快，玻璃門被推開，岑仁芝一出現，鎂光燈立時間閃爍起來。
離遠，萼生歉意地看看母親，經過長途飛機折磨，老媽看上去仍然精神奕奕，正瀟灑地朝記者淺笑，絲毫不覺意外，也沒有失措，倒底是見過一些場面的人。