朱鎖鎖問她︰「你幾歲？」
「二十七，同你一樣。」
鎖鎖拍拍她肩膀，「不，南孫，我們同年不同歲，記得嗎，你二十七，我二十一。」
南孫呆呆地看著鎖鎖。
王永正卻深深感動，無比的美貌，無比的生命力，他從來沒有見過這樣堅強的女性。
鎖鎖接著說︰「南孫，你們回去吧。」
「不要人陪？」
「不用，」鎖鎖說，「我睡得著。」
南孫緊緊握她的手，然後與永正離去。
她在永正面前稱贊鎖鎖，「現在你知道什麼叫勇敢。」
永正看南孫一眼，「蔣小姐，你也不差呀。」
南孫想到父親過身後她獨自撐著一頭家，「真的。」她說。心里卻覺得一點味道也沒有。女人要這麼多美德來干什麼，又沒有分數可計。
餅幾日，鎖鎖同南孫說，經過這次，謝家終于正式把她當媳婦看待。從前，老佣人只叫她「朱小姐」，現在改口稱「四少女乃女乃」。
南孫甚覺不可思議，不以為然地把面孔上可以打折的部分全部皺起來，表示不敢苟同。
把一切節蓄付之流水，換回一句稱呼，神經病。
可是，或許鎖鎖認為值得，每個人的要求是不一樣的。
南孫的面孔松弛下來，只要鎖鎖認為值得。
鎖鎖輕輕問︰「你認為我失去良多是不是？」
南孫自然點點頭。
「其實沒有。」
南孫耐心等候她的高論。
「你想，我從什麼地方來，要是沒有離開過區家，也還不就是一無所有，如今吃過穿過花過，還有什麼遺憾。」
鎖鎖豁達地笑，噴出一口煙。
她同謝宏祖還是分了手。
所屬做事件件出人意表，卻又合情合理。
盡她一切所能幫了謝宏祖，此刻她可要自救。
小謝的女友早避開不見他，他終于明白誰是謝家的紅顏知己。像做戲一樣，他求鎖鎖留下來，可惜編寫情節的不是他，而是朱鎖鎖，按著劇本的發展，她說她不求報酬，打回原形，鎖鎖反而不做哪些汗流夾背的惡夢了，既然已經著實地摔了下來，也就不必害怕，事情壞到不能再壞的時候，就得轉好。
南孫勸她出來找事做，制衣廠里有空缺。
鎖鎖搖頭，那種事她不想做。看著南孫成日為出口限額傷腦筋，頭發白了也活該，再高薪不過幾萬塊，一樣要兜生意賠笑臉，外國廠家來了，還不是由南孫去伴舞陪酒，完了第二天早上準九點還得扮得生觀音似端坐寫字樓。
什麼高貴的玩意兒，不過是當局者迷，鎖鎖听過南孫為著布料來源不平找上人家門去，那人穿著睡衣就出來見她，一邊做健身操一邊與她談判，結果是南孫勝利，但那種折辱豈是加薪升職可以抵償。
聰明人才不耐煩巴巴跑去為老板賺錢賣命，要做，不如為自己做，做得倒下來也值得。
當下鎖鎖把頭亂搖，「我不行，南孫，你別抬舉我。」
南孫說；「你也有年老色衰的一日。」
「彼此彼此，」鎖鎖笑吟吟，「待閣下五十大壽，難道還能架著老花眼鏡去搶生意不行，有幾個女人敢說她沒靠色相行事，若然，也未免太過悲哀。」
南孫開頭有點慍意，听到這里，頭頂像是著了一盆冷水，悶聲不響。
鎖鎖扯扯她的衣角，「生氣？」
南孫搖搖頭。
「我的香水店下個月開幕，邀請剪彩，如何？」
南孫發覺鎖鎖比一些上市公司還要有辦法，玩來玩去是公家的錢，又深諳取之于民，用之于民的道理，一個翻身，又集到資金從頭來過，儼然不倒翁模樣。
餅幾天，南孫與其他幾個女同事一起作東，宴請一位蜜月返來的同行。
這位小姐嫁了美國小老頭，護照在望，春風得意，氣焰高張，吃完飯，用餐巾擦擦嘴，補唇膏時，閑閑說︰「適才經過花園道，那領事館門外的人龍，怕沒有一哩長，嘖嘖嘖，日曬雨淋，怪可憐的。」
一桌人頓時靜下來。
南孫打量她，好好的一個女孩子，嫁了老外，相由心生，忽然就怪模樣，額角開始油汪汪，皮膚曬得粗且黑，手腕上多了大串銀手鐲。
與其這樣，不如學朱鎖鎖，人家才真正有資格驕之同儕，脖子上戴過數百卡拉鑽石，抬不起頭也值得。
南孫終于笑了，笑何用這般慷慨激昂，一定是妒忌的緣故，她同自己說。
回到家，愛瑪琴馬上抬起頭叫媽媽，南孫把腰酸背痛全部忘懷，抱起孩子狠狠香一記面孔。
鎖鎖也在，她問︰「你是媽媽，我是誰呢？」
「她不認得你。」
誰知鎖鎖卻認真起來，坐在窗畔，靜默起來。
蔣老太說︰「南孫，你母親找你。」
「有何大事？」
「大約想把你接過去。」語氣有點擔心。
「我已經過了二十一歲，太遲了。」
「她的意思是……」
「祖母，下月你七十四歲生日，打算怎麼樣慶祝，替你訂自助餐在家舉行家庭禮拜如何？」
「什麼，我自己都忘了。」其實沒有忘，只不過不好提起。
南孫說︰「我寫了十道菜，不要牛肉，祖母，你研究研究。」
南孫一眼瞟到鎖鎖在角落抽煙，黑眼圈，第一次被人看到憔悴的樣子。
她坐過去，「你怎麼了？」
鎖鎖抬起頭，「你看，我自幼寄人籬下，女兒又重蹈覆轍。」
南孫詫異，「就為這個多愁善感？」
「理由還不夠充分是不是？」
「你要往好的方面想，愛瑪琴有兩個媽媽，很難得的。」
蔣老太在那邊托著老花眼鏡說︰「這炸蠔恐怕不大好。」
南孫揚聲︰「改炸魚好了。」
老太太滿意了，「有甜點無？」
「有栗子蛋糕及杏仁露。」
鎖鎖悄悄說︰「老太太幸虧有你。」
「不要緊，我倆七十歲時，愛瑪琴也會替咱們做生日。」
「蔣南孫，有時我真不知道我同你，誰更樂觀一些。」
「你的香水店籌備得怎麼樣？」
鎖鎖不答。
「慢慢來。」
鎖鎖只是吸煙。
「一會兒王永正來接我，一起出去走走。」
鎖鎖搖搖頭，滿懷心事。
「當陪陪小朋友。」
鎖鎖笑。
「你從來不屑看我的朋友。」南孫抱怨。
「王永正就很好。」
「你其實沒做過年青人。」
「好，同你出去喝一杯。」
「來，換衣服。」
王永正的游戲室已經有朋友在，鎖鎖一進去，男士們慣例睜大了眼楮，女士則裝作不表示興趣。男士芳心大慰，這證明朱鎖鎖寶刀未老。
永正知鎖鎖是稀客，出力招呼，男士叫他不必介紹，陪鎖鎖在一張棋盤旁坐下來。
永正遞上酒。
音樂是六十年代舊歌，南孫與鎖鎖全部會哼哼，說到簡單愉快的童年往事，兩人笑起來。
鎖鎖喝一口酒，「來，」她說，「咱們跳舞。」
南孫也不顧忌，依著牛仔舞的拍子，與鎖鎖跳了起來，仿佛兒時在同學家參加舞會，家長雖然識相外出，也還怕驚動鄰居，輕盈地跳，掩不住的歡喜。
永正帶頭依音樂拍子拍起掌來，南孫樂昏了頭，根本不記得上一次跳舞是幾時，索性與鎖鎖在有限的空間里盡興地轉動。
永正與一個朋友忍不住，插進來也要跳，眾人轟然下場，游戲室一下子成為舞池。
永正邊笑邊問︰「這是怎麼一回事？」
「鎖鎖有點不大開心。」
「她處理得很好，我看不出來。」
南孫把永正帶到書架旁坐下，順手拿起一只小丑型掌中木偶，玩了起來。
「鎖鎖一直在喝。」
「讓她散散心。」
一直明白她的意思。
見南孫玩得起勁，他問；「喜歡小丑？」
「物傷其類。」
永正微笑︰「這算是牢騷？」