「我此刻很滿足。」
「媽媽，從你那處看我處，只見營營役役，紛紛爭爭，憎恨憤怒，很可笑吧？」
「韶韶，媽媽想你去見外公。」
「我不去。」
「代表媽去一次。」
「何故？」
「外公快要到我們這里來了。」
韶韶說︰「啊，那麼你們之間的誤會終于可以冰釋了。」
「你先去與他冰釋誤會。」
「我不去，我最怕乘長途飛機。」
「韶韶。」母親握著她的手。
「媽媽，看到你真好。」
「去，去見外公。」
韶韶還來不及答應，已經听到鄧志能喚她︰「韶韶，你忘記關浴室水龍頭。」他回來了。
這個鄧志能，永遠如此煞風景。
韶韶掀起衣物起身。
那邊邊，姚照昌正在酒店房間處理文件，忽聞叩門聲。
他以為是劉律師，拉開門，看到的卻是韶韶，意外使他驚喜。
韶韶沒有進房，她只是說︰「四天來回，頭等票，我隨你返舊金山。」
遞請假申請表的時候那洋上司大為頭痛。
「區，你出任新職之後好像尚未連續辦公超過十五天。」
「我知道。」
「過去十多年中你卻從來沒有告過假。」
「我知道。」
「這是一種報復嗎？」
「不，我猜是這間寫字樓的風水問題。」
「區，假使我不批準你告假，你會怎麼做？」
韶韶不語。
「你會扔下一個月的薪水不辭而別可是？」
「我沒有那樣說過。」
「區——」
「事實上我已不姓區，我已正式改姓姚。」
上司非常困惑，「這真是風水問題吧？」
韶韶不耐煩，「我不打算整天坐在這里。」
「我告訴你該怎麼辦，我會同上頭說，你不喜歡這份工作，假照準，可是回來之後，你會到別處上班。」
「很公平。」
「區，你好像什麼都不在乎了，為何自暴自棄？」
韶韶沉默，半晌，她苦澀地說︰「自從家母去世之後，我無法重拾舊山河。」
「生老病死，乃天理循環。」
「我深明此理，但當你親身體會，又完全是另外一回事，生我的人已經不在，我非常彷徨。」
「區，你需要專業協助。」
「我知道，我會去看心理醫生。」
「區，本處需要你這般人才，振作點。」
韶韶問︰「你真的那麼想？不，世上擠滿了人，誰沒有誰都一樣過，做人就是這點沒意思。」
她站起來離去。
她總得找個地方泄恨，不幸她把一口惡氣出在工作崗位之上。
母親節、中秋、聖誕、過年……她永遠要拼命工作，扔下媽媽一人在家，她從未生過怨言，其他女同事動輒大發嬌嗔，鬧到總部去，可是區韶韶需要薪水養家，不敢造次。
現在她已深深失望。
母親的遭遇使她忿忿不平，恨意萌芽，無法抑止。
她隨舅舅出發到三藩市。
經過國際時差線，下了飛機，呼吸到異常清新的干燥初秋空氣，韶韶迷茫了。
時間像打了回頭，她像只有二十多歲，初上大學，初遇霍永錦，初次戀愛，什麼苦都不怕，只覺世界美好，那時，母親尚年輕，身體好，有力氣，母女時常雙雙去看戲逛街。
韶韶想月兌口叫聲「媽媽你看，三藩市是多麼美麗的一個城市」。
但是此刻的她與彼時的母親已差不多年紀，她第一次開始覺得自己已是個新中年。
韶韶把薄大衣拉得嚴密些，因風勁太大。
外公家住在著名的電報山，環境十分優美舒適。
韶韶不住苦澀地想，倘若母親可以無憂無慮追隨外公生活，也許至今還好好活著，每日下午嚷著要找麻將搭子吧？
穿制服的女僕引客人進屋。
舅舅匆匆上樓去。
韶韶獨自坐在會客室。
她靜靜地等候，並且在心里說︰媽媽，我來了是因為你叫我來。
然後舅舅下來，「韶韶，請跟我來。」
韶韶于是寬了衣，放下手袋，跟舅舅上樓。
老人在他的私人書房內，坐在輪椅上，由護士照顧。
書房最顯著之處掛著一幅毛筆字，上書「床前明月光，疑是地上霜，舉頭望明月，低頭思故鄉」，簽署是「香如，八歲」。
韶韶並無動容，只是木著一張臉。
老人已經很老，臉上布滿斑點，身形瘦細，見到韶韶，亦無過分激動之意。
韶韶並沒有上前同他握手。
她根本不認識他。
他示意她坐。
半晌，他才問︰「有夢見你媽媽嗎？」
韶韶答︰「有，常常有。」
老人很惘悵地答︰「我從未夢見過香如。」
韶韶不予置評。
「你的生活好嗎？」
韶韶坦言答︰「我不富，亦不窮。」
「听說你還有一個妹妹。」
「是，我已聯絡到她，她很好，不勞牽掛。」
「你母親可有同你說起我？」
「有時，說外公在美國。」
「她有無恨我？」
「沒有。」
「她有無牽念我？」
「也沒有。」
「她很愛你吧？」
「是，她時常說，韶韶，你是我的一切，只有你才重要。」
「你覺得壓力嗎？」
「母親的愛怎麼會有壓力。」
「你听話嗎？」
「听話並非母親給我的條件。」
「你丈夫是個醫生？」
「是。」
「你們相愛？」
「他是我最好的朋友。」
問到此際，老人似乎疲倦了。
其實韶韶也有許多問題要問。
第十章
像外公，你為何要掃我母親出門；像外公，你為何任她在外自生自滅；像外公，如此講條件的父愛算不算是父愛；像外公，你明明可替她承擔部分痛若為何棄而不顧。
不過韶韶沒有問出口，對于一些人來說，個人愛惡可戰勝一切，外公就是這樣一個人。
韶韶站起來，「我打擾太久了。」
她外公說︰「走近一點。」
韶韶並沒有那樣做，她同舅舅說︰「我要走了。」
姚照昌無奈地看向老人。
姚茂鑫說︰「讓她走吧，脾氣也同香如一模一樣。」
姚照昌送韶韶下樓。
他開口︰「不要恨他——」
韶韶立即打斷舅舅，「他對我來說，什麼都不是，我為何要恨他。」
韶韶回到旅館休息。
睡到半夜，電話響了。
是舅舅的聲音，「韶韶，你外公在一小時前停止呼吸。」
韶韶一怔。
舅舅嘆口氣，「韶韶，謝謝你趕來。」
韶韶放下電話。
現在，母親可同外公見面了。
案女見面，說些什麼呢？
在他們那里，可還有怨懟、憤恨、不平？
母親從來不對韶韶透露任何消息。
她轉過頭來的時候，永遠是一個愉快的笑臉。
也許是母親偽裝得好，也許她真的不是不快樂。
在她的中晚年，她成功地避開了一切令她不愉快的因素，獨與愛女共處，也可能她是真的已經忘記從前令她傷心的人與事。
韶韶站在酒店的窗前良久。
天濛亮之際，舅舅來了。
他的儀容一絲不亂，一貫有禮。
「你外公有紀念品給你。」
「我不要。」
舅舅忽然笑了。
韶韶一怔，訕訕地不好意思起來，同舅舅相處這麼久，她的姿勢口氣十足似一個賭氣的小學生，不！不要！不稀罕！走！去！
韶韶忽然有點慚愧，關舅舅什麼事呢？他只不過是個中間人，拉攏了他們祖孫二人，他有什麼好處？
于是韶韶改了語氣︰「我不需要任何紀念品。」
舅舅說︰「听說你改了姓姚，收下這套首飾，也是很應當的。」
姚照昌掏出一只絲絨扁盒。
韶韶打開來，那是套不知何年的首飾，但是寶石不論歲月，依然閃閃生光，韶韶認得是藍寶石與玫瑰鑽。
舅舅說︰「這是我母親結婚時用過的首飾，她在九月出生，所以喜藍寶石，你的媽媽也是九月生日，本來項鏈與耳墜都屬于她。」
韶韶不語。
她也是九月出生。